вернуться с ней обратно. Сперва я виделась с ней даже чаще, чем когда мы жили вместе: она очень старалась доказать мне, что «все по-прежнему». Но со временем мы стали видеться крайне редко. Все изменилось.
Три месяца спустя я сидела за своим столом в компании по производству реалити-шоу и увидела на экране телефона приглашение в групповой чат в WhatsApp, созданный Дунканом, который назывался «Отличные новости».
Я знала, чтó там, поэтому даже не открыла его. Я ждала этого момента с того самого дня, как Фэйрли сказала мне, что переезжает. И я была не готова, поэтому просто продолжала работать, как будто это всего лишь очередной нерешенный вопрос, непрочитанное сообщение в рабочей почте. Мой телефон так и лежал на столе, и это уведомление пялилось на меня в течение часа.
Наконец позвонила Эй Джей и велела мне открыть чат. Он собирался сделать предложение. В День святого Валентина. Ровно через четыре года после их первого свидания. Он попросил всех нас собраться и устроить для нее сюрприз-вечеринку в баре. Я сказала, что с радостью. Сказала, что не могу дождаться. Сказала, что я на вершине счастья.
А потом закрыла лицо руками и заплакала.
Я проиграла свою выдуманную битву против того, что никогда не смогла бы побороть.
Мимо прошла мой босс, продюсер с двумя премиями BAFTA[40] и женщина, которая дала мне мою первую в жизни работу.
– Долли, птичка, – сказала она. – Что случилось?
– Ничего, – промычала я.
– Ну брось, – она взяла меня за руку и отвела в ванную. – Скажи мне, что произошло.
Я рассказала ей про предложение. Она была в курсе всей истории, была знакома с Фэйрли, и всегда восхищалась нашим любовным треугольником, называя его «прекрасно структурированным сюжетом».
– Я знаю, это звучит так, будто я преувеличиваю, – сказала я между всхлипываниями. – Знаю, люди взрослеют, все меняется, но, боже, я никогда не думала, что это случится, когда нам будет всего по двадцать пять.
Она посмотрела на меня и вздохнула, медленно покачав головой.
– Что? – спросила я.
– Я всегда знала, что вашу квартиру надо было обвешать камерами, как только вы туда въехали, – сказала она, закатив глаза. – Даже сказала об этом Дэйву. Знаю, ты против, но все это можно было бы превратить в превосходный сериал.
Я встретилась с друзьями и рассказала им о плане Дункана. Мы договорились о времени и месте, где будем ждать их с подарками. Я заказала рамку с цитатой из их любимой песни The Smiths: «Этот свет никогда не погаснет». Эй Джей сказала, что подарит мне такую же со строчкой «Видит бог, я несчастен как никогда».
Я никогда не хотела этого. Я не хотела, чтобы она проводила все выходные с друзьями Дункана и их женами на барбекю в сраном Бэлхеме. Я не хотела встречаться с ней урывками за редкими ужинами. Я не хотела, чтобы она съезжала из нашей общей квартиры спустя год, я не хотела, чтобы она выходила замуж. И самое хреновое, что это все моя, бл*ть, вина. Если бы только я могла вернуться в прошлое и все исправить! Не знакомиться с Гектором. Не идти к нему той снежной ночью. Как бы мне хотелось повернуть время вспять и просто проигнорировать его, когда он заговорит со мной в поезде. Как бы мне хотелось никогда не садиться на этот еб*ный поезд!
Проблема в том, что мне казалось, будто история Фэйрли – это все равно что моя история. Но она не стала жить жизнью, которую я для нас обеих спланировала, и я выла от жалости к себе. До встречи с Дунканом все шло по плану – мы пошли в один университет, учились в одних и тех же аудиториях, два года жили в одном общежитии. После окончания вуза я рассчитывала на Долгие годы в Лондоне, а не на Один-единственный год в Лондоне. Я думала, у нас впереди много квартир, а не одна. Я думала, нас ждет много совместных бессонных ночей, которые заканчиваются с рассветом. Я думала, впереди приколы, двойные свидания, путешествия по Европе, недели ничегонеделания на пляже. Я думала, мы просто обязаны провести все эти годы, пока нам не стукнет тридцать, вместе. Дункан будто украл из моей жизни целое десятилетие.
За месяц до помолвки мы с девочками пошли выпить.
– Дункан на этой неделе сказал мне кое-что странное. – произнесла Фэйрли.
Мы, выпучив глаза, обменялись взглядами – все уже скинулись на подарок, да и столик в баре давно был зарезервирован.
– Продолжай, – мрачно сказала я.
– Он сказал, что приготовил для меня сюрприз ко Дню святого Валентина. Сказал, что сюрприз одновременно маленький и очень большой. Я знаю, звучит безумно, но часть меня думает – а вдруг это обручальное кольцо?
– Да ну брось, ты что, – внезапно сказала Лэйси, избегая наших выразительных взглядов – стоило только нашим глазам встретиться на одну наносекунду, и секрет был бы раскрыт.
– Да и правда. Ты права, не может быть, – быстро пробормотала Фэйрли, усмехнувшись.
– Да, – сказала Эй Джей. – Думаю, ты накрутила себя, чувиха.
– Но что тогда может быть маленьким и одновременно большим? Я не могу понять, – сказала Фэйрли.
– Не знаю даже, – вступила Индия. – Может, билеты на самолет или типа того?
– А вдруг это собачий ошейник? – выпалила я.
– Что? – спросила она.
– Вещь маленькая и одновременно большая. А вдруг он собирается уйти в монастырь и решил сказать тебе обо всем в день вашей годовщины?
– Прекрати, Долли, – вздохнула Фэйрли.
– А вдруг, а вдруг… – сказала я, подчинившись литру белого вина в моем желудке. – А вдруг он решил сделать себе пластическую операцию по увеличению груди. Не чтобы пол сменить, а просто потому, что хочет иметь пару женских сисек. Выглядит вроде небольшим изменением, но на самом деле гигантское, не так ли? Может, и впрямь изменить твое отношение к нему, – Эй Джей сигнализировала мне замолчать, незаметно проводя большим пальцем по своей шее. – А вдруг это ключи от лодки, вдруг он купил лодку, чтобы плавать по Темзе? Довольно большая перемена в образе жизни, особенно если он хочет делать это каждые выходные. Думаю, лодка обходится дорого. Может, это оно. Он старый морской волк и все никак не решался тебе в этом признаться.
– Не хочу я больше угадывать, что это может быть, – огрызнулась Фэйрли.
Перед их помолвкой я не сплю всю ночь, размышляя о том, что совсем скоро жизнь Фэйрли изменится, а она об этом даже не подозревает. Утром я пишу Дункану эсэмэс: «Удачи сегодня. Думаю, все получится. Надеюсь, она ответит «да». Если нет, было приятно познакомиться. Х».
«Спасибо за твою уверенность, Долл Х.», – отвечает он.
Вечером мы сидим в баре, ждем сообщения от Дункана.
– Что, если она скажет «нет»? – спрашивает Эй Джей. – Просто пойдем домой?
– Она так не скажет, – говорю я. – Но на всякий
