применением насилия. Действительно, в начале 1880-х годов явка чернокожих на выборах в большинстве стран Юга оставалась удивительно высокой. По одной из оценок, более двух третей взрослых чернокожих мужчин проголосовали на президентских выборах 1880 года.
Продолжающееся голосование чернокожих не позволило демократам укрепить свою власть. В условиях аграрной депрессии 1880-х и начала 1890-х годов сторонние силы - Независимые, Гринбекеры, Риджустеры, Фермерские союзы и, начиная с 1892 года, Популистская партия - завоевали поддержку среди недовольных белых фермеров и, часто сотрудничая с республиканцами, создавали бирасовые коалиции, чтобы бросить вызов однопартийному правлению демократов. Бирасовый билет Readjusters выиграл пост губернатора Вирджинии в 1881 году. Популистские или фьюжн-билеты, поддержанные многими чернокожими избирателями, едва не выиграли губернаторские выборы в Алабаме в 1892 году, Вирджинии в 1893 году, Джорджии в 1894 году, Луизиане и Теннесси в 1896 году. Как мы видели, на сайте популистско-республиканская партия "Фьюжн" получила пост губернатора Северной Каролины в 1896 году.
Эти бирасовые коалиции вызвали новое ощущение угрозы среди белого супремацистского демократического истеблишмента. Призрак " негритянского господства" снова стал общим рефреном среди демократов. В Луизиане продемократическая газета Baton Rouge Daily Advocate предупреждала, что республиканское правительство приведет к " африканизации штата", и описывала фьюжндистов как "серьезную угрозу для нашей цивилизации". Даже в Южной Каролине, где печально известный Закон о восьми ящиках (система, при которой избиратели должны были опускать бюллетени в отдельные ящики для каждого офиса, а все неправильно поданные бюллетени дисквалифицировались, лишая права голоса неграмотных) уже ограничивал избирательное право, демократы продолжали беспокоиться. Как сказал губернатор Джон П. Ричардсон, " сейчас у нас есть власть меньшинства в 400 000 [белых] над большинством в 600 000 [черных] .... Единственное, что сегодня стоит между нами и их властью, - это хлипкий статут - Закон о восьми ящиках".
Действительно, тактика террора и мошенничества, которая привела демократов к власти в 1870-х годах, не была постоянным решением. И лидеры демократов были обеспокоены тем, что акты вопиющего насилия привлекут внимание всей страны и вызовут усиление федерального надзора и принуждения. Поэтому с конца 1880-х годов противодействие многорасовой демократии приняло новую форму: Демократы по всему Югу начали подрывать демократию через правовые каналы. В период с 1888 по 1908 год они переписали конституции штатов и законы о голосовании, чтобы лишить афроамериканцев избирательных прав. Демократы не могли отменить Четырнадцатую и Пятнадцатую поправки, но, как написала одна южная газета, " мы намерены... сделать их мертвой буквой в законодательных актах". И они сделали это, разработав то, что конгрессмен-республиканец Джонатан Долливер назвал " юридическим механизмом... который по-джентльменски полностью упразднил республиканскую форму правления".
Такие "джентльменские" приемы были чистой воды конституционным хардболом. Демократы Юга начали с поиска путей использования пробелов в законе для ограничения доступа к голосованию. Как мы уже видели, Пятнадцатая поправка содержала серьезную уязвимость: она запрещала штатам отказывать в праве голоса "по признаку расы, цвета кожи или прежнего подневольного состояния". Стремясь ограничить избирательное право чернокожих, но понимая, что вопиющие нарушения Пятнадцатой поправки чреваты вмешательством федеральных властей, южные белые " тщательно избегали открытого нарушения поправки", по словам историка права Майкла Клармана, и вместо этого пытались "уклониться и победить ее общепризнанную цель".
Штат за штатом южные демократы именно так и поступали, разрабатывая " изобретательные придумки", или новые ограничения, которые Конституция прямо не запрещала, включая налог на голосование, тесты на грамотность, требования к имуществу и подтверждению места жительства, которые, если бы они неукоснительно соблюдались, сделали бы невозможным регистрацию и голосование для большинства афроамериканцев. Эти законы явно нарушали дух Пятнадцатой поправки и саму демократию, поскольку были направлены против афроамериканцев, которые чаще всего были неграмотными и реже могли позволить себе налог на голосование. Еще одной фактической проверкой грамотности стало жесткое введение австралийского (или тайного) голосования , которое требовало от граждан голосовать по изготовленным правительством бюллетеням и в одиночку в кабине для голосования, где им не мог помочь (грамотный) друг. Привлекательная для демократов, поскольку она фактически делала невозможным голосование неграмотных людей, тайное голосование было нацелено на чернокожих избирателей, которые не могли разобраться в бюллетенях без посторонней помощи. Одна из форм такого голосования была принята в Теннесси в 1889 году, а также в ряде других южных штатов. Хотя эти бюллетени оправдывались похвально звучащими целями устранения "коррупции" и мошенничества на выборах, намерения в данном контексте были очевидны. Как описывал заместитель государственного секретаря Арканзаса, тайное голосование
Работает гладко, спокойно, удовлетворительно, прекрасно, и я молю Бога, чтобы в каждом южном штате вскоре появился такой же. Он в значительной степени нейтрализует проклятие Пятнадцатой поправки, самого черного преступления девятнадцатого века.
Разрабатывая свои схемы, демократы в законодательных собраниях южных штатов учились друг у друга (а также у многих северных штатов, таких как Коннектикут и Массачусетс, где уже существовали тесты на грамотность, ориентированные на ирландских иммигрантов). Миссисипи послужил ранней моделью: на конституционном съезде 1890 года были приняты налог на голосование, тайное голосование и тест на грамотность. В течение следующего десятилетия подобные "хитроумные приспособления" были приняты в большинстве южных штатов. Как объяснил законодатель штата Алабама Энтони Сэйр, эти законы " устранят негра из политики, причем совершенно законным способом".
Но эти "легальные" стратегии сталкивались с проблемой: они также завлекали в свои сети, лишающие избирательных прав, бедных, неграмотных белых избирателей - большинство из которых на Юге были лояльными демократами. Чтобы обойти эту проблему, демократы часто избирательно применяли закон. Например, местные регистраторы, которые проводили тесты на грамотность и почти всегда были назначенцами демократов (белых), судили неграмотных чернокожих более строго, чем белых. Избирательному применению закона способствовали "пункты о понимании", согласно которым регистраторы определяли, демонстрируют ли неграмотные потенциальные избиратели "понимание" Конституции, на основании разделов Конституции, которые они зачитывали вслух. Законы были разработаны таким образом, чтобы дать регистраторам право по своему усмотрению применять к чернокожим гражданам более высокий критерий "понимания", чем к белым. Наконец, законодательные органы Луизианы, Северной Каролины, Алабамы и Джорджии приняли "дедушкины оговорки" , которые позволяли (белым) неграмотным или не имеющим собственности избирателям регистрироваться, если они голосовали до 1867 года или были потомками избирателей, голосовавших до 1867 года. Несмотря на кажущуюся нейтральность, такие оговорки дискриминировали афроамериканцев, которые не могли голосовать до 1867 года.
К 1908 году все штаты бывшей Конфедерации ввели налог на голосование, а семь штатов использовали тесты на грамотность. Как триумфально провозгласила продемократическая газета Memphis Appeal после принятия Теннесси налога, новые законы обеспечили " практичное, конституционное и счастливое решение расовой проблемы". В одном из редких в истории случаев широкомасштабного лишения избирательных прав южные демократы сорвали зарождающийся переход
