что случится с миром из-за того, что Брин попала в руки обиженных ларди.
Судорожно выдыхаю.
Я приказала меня не беспокоить и, как ни странно, меня в самом деле оставили одну на балконе.
Хожу из угла в угол.
- Фруктов, хозяйка? - появляется на пороге один из слуг Дэмиена.
Он издевается?!
Надеюсь, ответ написан на моем лице. Мужчина прячется обратно за украшенные искусной резьбой створки, и я продолжаю ходить кругами, думая о том, что мне делать, если ни Дэмиен, ни Ирвин не вернутся. А если они вернутся без Лиама?
Как я планирую жить дальше?
Наконец я замечаю какую-то возню внизу.
Сердце готово выпрыгнуть из груди. Срываюсь с места и бросаюсь вниз.
Никто из прислуги меня не останавливает. Пробегаю мимо той самой светловолосой девушки, что так и стоит у входа. Да что она опять тут делает?! На короткий миг мы с ней встречаемся взглядами.
Я уже готова разозлиться и даже готовлю фразу для того, чтобы сказать ей, но тут ворота открываются.
В проеме возникает Дэмиен. Одежда мужа разорвана, на груди несколько неглубоких ран, тюрбан размотался и ошметок красной ткани, сейчас ненужный, лежит на плече.
Он несет на руках мальчика с темными, переливающимися силой волосами, по виду шести лет. Лиам цепляется за шею отца. Он выглядит скорее даже не испуганным, обескураженным.
"Это мой сын", - врывается в сознание.
В первый миг я просто молча стою. Меня оглушает смесь чувств - я ведь уже смирилась с мыслью о том, что никогда не увижу Лиама. А теперь он тут. Настоящий. Очень хочу к нему прикоснуться, но боюсь.
Сын поворачивается.
Наконец мы встречаемся взглядами.
- Мама? - тихо произносит мальчик.
Из глаз тут же катятся слезы, а параллельно я начинаю смеяться. Протягиваю руки к нему.
Дэмиен подходит ближе, позволяя мне коснуться Лиама. Зарываюсь носом в черные волосы. Он так приятно пахнет! Морем и ветром.
И так мы все трое стоим обнявшись. Я чувствую, как сильная рука Дэмиена обнимает меня за талию.
Я была бы рада поставить точку на том моменте, где все мы вместе и счастливы. Если бы знала, что у меня нет дочери.
С огромным трудом заставляю себя оторваться от Лиама и следом нахожу в толпе его.
Ирвин как будто безошибочно чувствует мой взгляд. Меня немного удивляет то, что он пришел. Даже не то, что императора Срединных Земель никто не стал останавливать. Учитывая его способности, я бы тоже поостереглась. Что он пришел вот так, никому и ничем не угрожая, как обычный солдат.
Мой клинок все еще у него в руке, и это тоже кажется немного странным.
- Где моя дочь? - я не хочу произносить эту фразу, потому что знаю, что она разрушит волшебство, но я не могу не сказать этого.
Ирвин приближается. Лицо его спокойно. Я понимаю, что этот человек и раньше интриговал меня своей невозмутимостью, образом сильного и непоколебимого мага. Как хорошо, что я теперь отлично знаю ему цену.
Ирвин неожиданно становится на колени передо мной, когда Дэмиен немного отступает.
Я могу рассмотреть его мощную грудь, сильные бедра. Самое ужасное в том, что он все еще мне нравится. Меня тянет к нему как к мужу.
Я готова себе лично дать пощечину, чтобы прийти в себя. Хотеть своего врага - самая идиотская стратегия из возможных. Затем Ирвин протягивает клинок. Как ирриди, двумя руками, склонив голову, так и не поднимаясь на ноги.
- Я не выполнил обещание, можешь казнить меня, если тебе так будет угодно.
Сердце в груди переворачивается.
Ирвин делает все так, словно все еще служит мне.
"Бессовестный манипулятор" - напоминаю я себе, ведь он отлично понимает, что я не пойду на это на глазах у ребенка. И вот что мне делать? Запереть его? Послать ко всем чертям?!
В этот момент я оказываюсь в натуральном замешательстве.
Выставить Ирвина Торна - а это лучшее, как мне кажется, что я могу сделать, значит, вернуть на Срединные Земли не очень хорошего императора. Убить его? Надо быть с собой честной на это я не способна.
И что же остается?
- Следуй за мной! - набравшись храбрости приказываю я.
Дэмиен держит на руках ребенка, когда мы следуем во внутренние покои. Я бы очень хотела объяснить первому мужу то, что делаю сейчас. Была на Земле такая поговорка: "Из двух зол выбирают меньшее". Вот и я сейчас тоже выбираю. Но мне кажется, Дэмиен и без слов понимает важность момента.
Мы останавливаемся у той самой комнаты, где я утром застала его с девушкой.
Мои пальцы вздрагивают, прежде чем коснуться ручки двери.
- Я послал за Леей, - говорит муж, глядя на сонного Лиама.
- Это...
- Та самая няня, - произносит он, делая упор на первые слова, и я, кажется, понимаю, о ком идет речь.
Бросаю взгляд на Ирвина Торна.
Господи, как же сейчас я ненавижу этого рыжего ублюдка за то, что вместо того, чтобы быть с сыном, я вынуждена сдать его той самой белокурой женщине и проводить время с Ирвином, решая его судьбу.
Киваю, сжав губы.
- Главное скажи, что больше ничего не угрожает Альветте.
- Больше - нет, - отрезает Дэмиен.
Вскоре мы оказываемся втроем в запертых покоях.
Дэмиен усаживает меня на подушки. Ирвин остается стоять в нескольких шагах.
"Я бы тебя убила", - вертится на языке, но, кажется, все, что я могла этому проходимцу сказать, я уже сказала. Нет смысла больше сотрясать воздух.
Остается или прикончить его или узнать, чем еще Ирвин может быть полезен.
И я не знаю, какой именно информации я была бы более рада. Осознаю, когда рядом садится Дэмиен.
- Почему ты так уверен, что они не вернутся на Альветту? - оборачиваюсь к мужу.
- Уже один раз поломали клыки, - отвечает за него Ирвин.
И я вскидываю голову. Впрочем, рыжий всегда был наглым и не ждал, пока ему вопрос зададут. Одним словом, мне нравится то, что он предпочел быть собой, а не играть.
- Это была попытка на удачу избавиться от такой проблемы, как Эмбер и Лиам, но им помешал я, - продолжает Ирвин, видимо, прочитав по моим глазам мысли.
- Так уж ты один помешал! - фыркает Дэмиен.
- Кто знает, чем кончилось бы, не подоспей я вовремя? - спокойно возражает Ирвин.
- К делу! - прерываю то, что начинает напоминать семейную беседу.
-
