трещину, но в 476 году Ромул Августул был свергнут Одоацером, солдатом, возглавившим федерацию германских племен и ставшим королем Италии. Это событие традиционно считается концом Западной Римской империи.
Еще долго после того, как Римская империя прекратила свое существование на западе, она продолжала процветать в богатых восточных провинциях. Константинополь стал имперской столицей в 324 году, и его население выросло в десять раз, с 30 000 до 300 000 человек. К середине VI века оно достигло примерно полумиллиона и стало больше, чем Рим. Как и в старой имперской столице, инфекционные заболевания создали защитное силовое поле вокруг новой. В 447 году землетрясение разрушило оборонительные сооружения Константинополя и оставило его незащищенным. Гунны подошли к городу, но были отправлены в бегство желудочно-кишечными жуками. По словам одного летописца, "того, кто был искусен в стрельбе из лука, болезнь кишок одолела - всадники на конях дремали и спали, и жестокая армия затихла". Константинополь стал узлом торговли, финансов и промышленности, переполненным людьми и товарами со всего известного мира. Египетское зерно, которое когда-то предназначалось для Рима, было перенаправлено туда. Между Александрией и новой столицей курсировало так много кораблей, что, как говорят, они создали искусственную полосу суши между двумя великими городами. Помимо продовольствия, корабли перевозили крыс и блох, которые принесли еще одну разрушительную, изменившую мир пандемию.
Нет Бога, кроме Бога
Божественная комедия Данте Алигьери - самое известное литературное изображение христианской загробной жизни. В своем путешествии по Аду, Чистилищу и Раю Данте-паломник встречает многих персонажей, с которыми мы познакомились в этой главе. По Инферно его ведет римский поэт Вергилий. В Первом круге Ада мы встречаем добрых и великих представителей греко-римской цивилизации, которые, будучи язычниками, не могут попасть в Рай. В Седьмом круге Ада, предназначенном для убийц и тиранов, Аттила Гунн и Александр Македонский вынуждены до конца вечности стоять по самые брови в реке кипящей крови. Затем Данте поднимается на гору Чистилище и попадает в Парадизо, где встречает множество добродетельных христиан, заслуживших место на небесах своими добрыми делами на земле. Среди них - Юстиниан, правитель Восточной Римской империи с 527 по 565 год, который изображен как защитник христианской веры и человек, вернувший город Рим под контроль Римской империи.
На первый взгляд, положительный образ Юстиниана у Данте вполне оправдан. В Константинополе он осуществил масштабную строительную программу, включавшую возведение Святой Софии, шедевра раннехристианской архитектуры, который и сегодня возвышается над центром Стамбула, хотя теперь и в виде мечети. В 532 году Юстиниан заключил "Вечный мир" со своим самым опасным врагом - персами. Он продлился до 540 года. Но это дало ему достаточно времени, чтобы вновь завоевать многие бывшие западные провинции империи, которые находились под контролем германских захватчиков. В 533-34 годах его византийская армия разгромила вандалов в Северной Африке. Они направили свои силы на контролируемый остготами Итальянский полуостров, быстро захватив Сицилию и Неаполь. В 536 году они захватили Рим, а в 540 году - Равенну. В 552 году византийцы отбили у вестготов южную Испанию. По мере того как провинции вливались обратно в империю, ее военная и финансовая мощь росла. Некоторое время казалось, что renovatio imperii удастся и римляне снова будут править всем средиземноморским миром.
Но после первого шквала побед мир природы словно сговорился подорвать усилия Юстиниана. Начиная с 536 года, несколько мощных извержений вулканов в Исландии выбросили пепел в атмосферу. Очевидцы в Константинополе сообщали о восемнадцати месяцах пасмурного неба и нелетной погоды. Следующее десятилетие стало самым холодным за последние 2000 лет, температура упала на 1,5-2,5 градуса Цельсия. В 541 году в Пелусии, расположенной на восточном краю дельты Нила, появилась смертельная инфекционная болезнь. Оттуда она распространилась в Александрию, а затем в Константинополь, где Юстиниан заболел, но сумел выжить. Первая пандемия продолжалась до 544 года и затронула весь римский мир и не только. Повторяющиеся волны опустошали Европу и Азию в течение следующих двух столетий.
В отличие от других опустошительных пандемий, поразивших греко-римский мир за предыдущие 1000 лет, которые можно было определить лишь приблизительно, основываясь на отрывочных сведениях, мы можем быть совершенно уверены, что чума Юстиниана была бубонной чумой. Это давно предполагалось на основании описаний симптомов очевидцами, в частности характерных опухших и болезненных лимфатических узлов или "бубонов". Но недавно диагноз был подтвержден следами ДНК Yersinia pestis в скелетах середины VI века, раскопанных на юге Германии, в Кембридже на Британских островах, в центральной и южной Франции и в Валенсии в Испании.
Бактерия, вызвавшая чуму Юстиниана, генетически мутировала где-то между бронзовым веком и пятым столетием. Эта адаптация позволила Yersinia pestis выжить в блохах. Более того, она заставляла блох чувствовать себя особенно голодными, поэтому они с большей вероятностью вонзали свои зубы, а точнее, рты, в кого-нибудь или что-нибудь. Таким образом, бактерия больше не передавалась от человека к человеку через зараженные капли, а могла попасть в кровь при укусе этих насекомых. Переносчиками блох были, прежде всего, черные крысы, которые впервые попали в Европу из Юго-Восточной Азии во втором веке до нашей эры и становились все более вездесущими в результате склонности римлян к перевозке и хранению огромного количества зерна, чтобы прокормить население. В течение десяти дней или около того все популяции крыс в районе умирали от чумы, а затем блохи переходили на людей.
С точки зрения бактерий чумы, люди и черные крысы являются второсортными хозяевами, так как склонны к быстрой смерти после попадания возбудителя в организм. Некоторые другие виды, в частности большие песчанки и сурки, обитающие в горных районах Центральной Азии, обладают частичной устойчивостью к Yersinia pestis. Их тела обеспечивают среду, в которой бактерии могут размножаться, не убивая хозяина. Это означает, что в то время как эпидемии чумы быстро сгорали в человеческих и крысиных популяциях, патогены могли выживать в песчанках и сурках в течение столетий или даже тысячелетий, прежде чем снова выплеснуться в крысиные, а затем и человеческие популяции, если позволяли условия.
Уильям Макнилл отмечает, что у кочевых народов, живших в степи, "были мифические объяснения, чтобы обосновать эпидемиологически обоснованные правила борьбы с риском заражения бубонной инфекцией от сурков". Они включали в себя табу на отлов или прикосновение к животным. Такие меры не всегда успешно останавливали распространение чумы. Древний анализ ДНК позволил идентифицировать кочевого гунна, умершего от штамма Yersinia pestis, похожего на тот, что вызвал чуму Юстиниана, в горах Тянь-Шаня в Центральной Азии во II веке до н. э. (Похоже, это не привело к большой вспышке заболевания, предположительно потому, что кочевой образ жизни гуннов означал, что
