он совершил пиар-переворот в своей борьбе с Мишелем, заручившись поддержкой одного из представителей французского истеблишмента.
В то время как раз набирал обороты процесс размещения акций. Затем Мишель заявил в интервью Financial Times, что он "просто пытается сделать то, что лучше для фирмы: чтобы она была единой без меня в государственном проекте или единой со мной в частном проекте". Он добавил с придыханием примирения, что Брюс ему нравится. "На самом деле я очень восхищаюсь интеллектом и динамизмом Брюса Вассерштейна", - сказал он. "На самом деле он мне нравится, и это самое смешное. Настоящая проблема заключается в том, что мы по-разному представляем себе будущее Lazard. Он хочет, чтобы компания стала публичной и подчинялась правилам и обязанностям, соответствующим этому статусу, в то время как я очень привязан к концепции частной фирмы, состоящей из партнеров, работающих на благо клиентов". По его словам, эти "непримиримые концепции" разрывают фирму на части. "Сплетни похожи на вопрос "Вы разводитесь?", который задают каждый день", - продолжил он. "Я уверен, что это нехорошо". Но поскольку ему предстояло получить сотни миллионов долларов в результате успешного IPO, он воспользовался случаем, чтобы отметить стойкость фирмы. "Если вы посмотрите на отзывы в прессе, вы должны быть впечатлены тем, что аура этого места очень велика", - сказал он. "Она помогла нам пережить трудные времена и, возможно, поможет довести дело до публичного размещения акций". В личном плане он признал, что потенциальная продажа его родового дома "разбивает сердце", и сказал: "Я жил каждый день в течение 45 лет, думая, беспокоясь и радуясь успехам этой фирмы", а затем предупредил Брюса: "Мы, конечно, можем просто сказать "нет", и у нас есть на это право".
В конце концов прагматизм Мишеля взял верх над всеми остатками сентиментальности, которые он питал к Lazard. Война за преемственность, начавшаяся в 1992 году, когда Мишель в одностороннем порядке привел в Lazard Эдуарда Стерна, и близкая к тому, чтобы разорвать фирму на части в течение последующих двенадцати лет, достигла своего апогея. Мишель просто не мог готовиться к новой битве. Ему было семьдесят два года. Он был отцом четырех дочерей, которые знали, что лучше не стремиться к роли в патриархальном Lazard. Он перепробовал целую плеяду ярких, амбициозных людей у руля, но поскольку Мишель не желал уступать им власть, они быстро разочаровывались и уходили, либо таяли, либо и то, и другое. Оказалось, что Браджотти - не самая привлекательная альтернатива, поскольку он тоже не давал Мишелю того, чего тот хотел. Он попытался продать фирму, но когда его любимый покупатель, Credit Agricole, неожиданно отказался, он сорвал весь процесс продажи. В конце концов он завершил свое десятилетнее увлечение Брюсом, но обнаружил, что роман был односторонним. Оказалось, что Брюс не испытывал к Мишелю никакой любви; страсть молодого человека была направлена лишь на удовлетворение его огромных амбиций. Мишель был лишь средством достижения цели.
Отчаяние Мишеля бросило его в объятия единственного человека, обладающего тактическими способностями и безответным желанием перехитрить его. Война была окончена. Конечно, Мишель мог остановить Брюса в любой момент. Все, что ему нужно было сделать, - это проголосовать против. Но он не мог этого сделать. Хотя он и признавал свою ошибку, выбрав Брюса. Даже если он хотел, чтобы фирма оставалась частной. Несмотря на то что можно было найти новых руководителей. Даже если он уже был достаточно богат. Huis clos. У него не было выхода, что делало окончательную капитуляцию неизбежной. К счастью для Мишеля, он был "наделен такой психологической чертой, как отсутствие сожалений".
3 декабря газета Wall Street Journal сообщила, что компромисс между двумя мужчинами неизбежен. Голубу и Брюсу удалось договориться с Хаасом и Мишелем. В обмен на "неопределенные уступки" со стороны Брюса Мишель смягчит искусственно установленный июньский срок. Наконец, 6 декабря оба барана подписали свое мирное соглашение, пусть и шаткое. В совместном заявлении, опубликованном одновременно в Париже, Лондоне и Нью-Йорке для партнеров фирмы, Мишель дал зеленый свет любимому проекту Брюса, но за определенную цену. "Если IPO или выкуп исторических партнеров не будет завершен к концу 2005 года, Lazard останется частной фирмой", - говорилось в заявлении. В этом случае или если г-н Вассерштейн откажется от проекта раньше, в течение последующего трехмесячного периода мы вместе с нашими партнерами и Советом директоров Lazard оценим все стратегические и управленческие альтернативы, отвечающие наилучшим интересам фирмы и ее партнеров". Действующее трудовое соглашение г-на Вассерштейна истечет в конце этого трехмесячного периода. Если в течение этого трехмесячного периода г-н Вассерштейн и г-н Давид-Вейл пожелают, они проведут переговоры о новом трудовом соглашении, которое должно быть одобрено Советом директоров Lazard. Мы надеемся на дальнейшее динамичное будущее Lazard. Независимо от того, будет ли Lazard публичной или частной компанией, она продолжит предоставлять своим клиентам выдающиеся консультации и поддержку".
Несмотря на соглашение и слова Мишеля о том, что он большой поклонник Брюса, ощутимая напряженность между двумя мужчинами проявилась во время интервью, которое они дали Wall Street Journal в парижском офисе Lazard. Сидя вместе за столом из грушевого дерева в одном из конференц-залов фирмы, они вели себя как враждующие супруги, которые наконец-то подали на развод. "Мы должны быть настолько бескорыстны, насколько умеем", - сказал Мишель. Брюс сравнил Lazard, в которую он пришел в 2001 году, с домом, нуждающимся в серьезном ремонте. Фирме нужна была "дополнительная стальная балка и цементная подпорка", - сказал Брюс. "Как только у вас появится прочный фундамент, вы будете готовы к работе". Мишель вмешался в разговор, настаивая на том, что Брюс не проконсультировался с ним "по поводу того, как был реконструирован дом. Я получил счет и не был полностью удовлетворен. У меня было только одно право - быть недовольным". (Позже Мишель признался, что жалеет только об одном: что не смог наладить с Брюсом "лучшие, более близкие отношения").
Что касается их разногласий в мае 2004 года, которые привели к обнародованию их вздорных писем о том, как следует оценивать прибыльность фирмы, Мишель сказал, что он "очень хорошо относится к письмам, которые я написал в мае". На что Брюс огрызнулся: "Я тоже хорошо отношусь к своим письмам". Он добавил, что намеренно мало общался с Мишелем в 2002 и 2003 годах, чтобы дать понять, что не заинтересован в том, чтобы Мишель его завораживал, как предыдущие партнеры. По его словам, он стремился избежать "истории двусмысленности полномочий между Мишелем и предыдущими менеджерами". "Мне не нужна была система, в которой
