это давно понятно.
— Они сражались? — спросила я. — Эрвитар сказал, что однажды он уже побеждал Харелта.
— Да, у них была дуэль лет двадцать назад. Я тогда еще вылетел, так что плохо помню. Но дуэль вышла несправедливой: Хранитель Севера был измучен прорывом.
— Тогда почему же не отменили дуэль?
— Если дракон в сознании, значит, он способен сражаться, — вздохнула нонна Шавье. — Он не мог отказаться, не потеряв лица. Эту скандальную дуэль часто вспоминают, но Хранителю Юга все как с шорсты вода. Ему главное, что он выиграл, а то, что противник едва на ногах стоял, его совершенно не волнует. Мерзакий драконишка. Что за… К нам в окно кто-то стучит?
Нонна Шавье встала и, подойдя к небольшому оконцу, с усилием его распахнула. А оттуда вместе с колким снегом в комнату влетело послание.
Сломив сургучную печать, нонна зачитала вслух:
— Леди Фредерика Альтиния Дьерран должна прибыть в главный храм за час до полуночи.
— Вот и все, да? — Рифас поежился и подхватил на руки спящего прыгунка.
— Главное, думай только о том, какой ты представляешь свою жизнь, — повторила нонна Шавье. — И во время первого ритуала, и во время второго.
Кивнув, я попросила нонну дать мне обещанные книги. Убить время до вечера, вместо того чтобы с удовольствием почитать на ночь.
Но романы, хоть и весьма увлекательные, помочь мне не смогли. И я, тяжело вздыхая, принялась ходить туда-сюда по первому этажу.
До ночи я извела и себя, и нонну Шавье и Рифаса. Последний расстраивался особенно сильно: ему было стыдно, что он так мало знает.
— Да уймись ты, ребенок, — цыкнула в итоге нонна, — представь, что ты все знаешь, а сказать не можешь! Легче стало?
На выразительном лице Рифаса отразилась такая мука, что нам стало ясно: не стало.
— Мне Харелт намекнул на способ перестать быть Предназначенной, — тихо проговорила я. — Увидеть бы его.
— В истории Фойртелернов была девушка Предназначенная, вышедшая замуж за другого, — вздохнула нонна Шавье.
— Почему вы молчали?! — ахнула я.
На что она сердито произнесла:
— Потому что нет у тебя такой возможности, девочка.
И по тому, что она сбилась на наше прежнее общение, я поняла, что да, нет. Но… Но я ведь могу хотя бы узнать об этом?
— Она была воспитанницей леди Фойртелерн, — неохотно заговорила нонна, — искра выбрала ее, хоть девочка и пыталась уклониться. Она должна была занять место в гареме Хранителя Юга, но малышка отказалась. Воспитанная леди Фойртелерн, она не считала для себя возможным жить в гареме. В храме она предоставила Эрвитару выбор — отпустить ее, убить ее или распустить гарем. Дракон велел ей не дурить, и она просто ушла. Но у девочки был ярко выраженный пространственный дар. Она перемещалась по всему миру, полагаясь лишь на свое чутье. Искра внутри Предназначенной никак не влияет на чувства и желания Предназначенной.
— У меня нет такого дара, — кивнула я.
— И ты не воспитанница леди Фойртелерн, ты не дитя подруги-однокурсницы, что закрыла леди Фойртелерн своим телом, осиротив дочь, — безжалостно добавила нонна Шавье. — Долг, признанный Хранителем Севера, дает тебе защиту, но это не то же самое.
— Нельзя требовать от Харелта разорвать отношения с Югом, учитывая, что он разорвал отношения с Западом, — уныло произнесла я.
— Есть целая плеяда артефактов, которые не позволят мужчине коснуться женщины, — робко вклинился Рифас. — А еще спустя десять лет бездетного брака можно уйти в храм.
— Думай, что говоришь, — шикнула на него нонна Шавье, — нечего тебе в храме делать. То же самое, что фабрика, только цвет и форма другие! А уж Предназначенной там и вовсе трудно придется.
Это я и сама прекрасно понимала. Драконы боготворят свои традиции и такого пренебрежения не простят. Они будут мелко пакостить, подставлять и всячески доводить, словом и делом показывая, что нельзя было отвергать священную связь.
Бо-ом-м! Бо-ом-м!
— Они так будут греметь?! — ахнула я, зажимая уши.
Прыгунок, все еще безымянный, протестующе цвиркнул и свернул свои большие круглые ушки в маленькие меховые трубочки.
— Да! — крикнул Рифас. — Это я завел! Боялся, что мы забудем или пропустим время! Сейчас отключу!
Он бросился в прихожую, где на стене висел этот бумкающий монстр. Но, увы, звон только нарастал. Дошло до того, что на помощь Рифасу отправилась нонна Шавье, а прыгунок заскочил мне на руки. И я, ругнувшись, создала вокруг нас сферу тишины.
Очень неестественной тишины, от которой закладывало уши. Но, по крайней мере, это было лучше, чем бесконечный бумкающий звон.
В дверях появилась нонна Шавье и махнула рукой. Я уменьшила сферу, чтобы внутри нее остался только прыгунок, и сквозь ужасный звон кое-как расслышала:
— Уходим… надолго… После храма придут… до утра останемся…храме!
Кивнув, я поспешила покинуть дом. И уже на улице, на морозе, узнала, что Риф случайно проклял часы.
— Как можно случайно проклясть часы?!
— Не справился с волнением во время установки будильных чар. — Нонна Шавье покачала головой. — Совсем их ничему не учат.
— Я знаю упражнения на контроль силы, — тихо сказала я.
— Поделись с ним, иначе пропадет. То есть поделитесь с ним, леди Фредерика.
— Не надо, — тихо попросила я. — Не хочу так. Там, в доме Дьерранов, вы были моим спасением.
— Ну-ну, девочка моя, — улыбнулась нонна, — твоя жизнь уже повернулась к лучшему. Идем.
Темная ночь была расцвечена колдовскими светлячками. Точь-в-точь как в день приезда. Но в этот раз у меня не получилось насладиться красотой таинственной Долины Храмов. Все мои мысли были о том, что же меня ждет.
— Тц, — раздраженно цокнула нонна Шавье.
Вскинувшись, я рассмотрела темную фигуру у ступеней храма. Кто-то высокий, широкоплечий и…
Эрвитар.
— Он пост…
Нонна Шавье не договорила, а я, обернувшись к ней, увидела, что губы ее исчезли!
— Леди Фредерика. — Дракон встал так, что мне оставалось идти прямо к нему либо же лезть глубоко в снег. — Эта ночь станет решающей. Скажу прямо: от меня родит любая, но…
Сфера тишины, что все еще болталась на прыгунке, спасла меня от слов дракона. Я просто добавила силы и вновь увеличила. Подозреваю, что ему нужно вывести меня из равновесия. Заставить меня сосредоточить свое внимание на
