все это можно было бы окончить одним махом.
- О чем ты? - Иштван наклоняется вперед и складывает руки в замок. - Я не
понимаю.
- Брин. Она была в двух шагах.
Лицо Иштвана становится напряженным и даже немного пугающим.
- Я мог бы ей что-нибудь рассказать.
Мой собеседник улыбается и достает какой-то сверток из ящика стола.
- Ты думаешь, что обошлось без менталиста?
- A?
- Ну, то есть, ты считаешь, что ты один в этом мире такой? - Иштван практически смеется мне сейчас в глаза.
- Нет, не считаю.
- Лайя потому и не решилась на свое нападение сразу же, как собрала достаточно сил для него. Ты полагаешь, что смог бы найти того, кто управляет дочерью Ирвина?
- Я мог бы попытаться внушить ей что-то...
Иштван встает из-за стола и кладет руку мне на плечо.
- Я же говорил: проблема, характерная для новичка, - после этого мы встречаемся взглядами. - Ты думаешь о том, что мог бы изменить в прошлой битве, в то время как опытный адмирал готовится к будущей.
Передергиваю плечами.
Удивительно слышать то, что этот человек меня учит.
- Кстати, об этом... Жемчужные Острова не будут вступать в битву за Срединные Земли.
- Но ведь от этого зависит, с каким соседом вам жить дальше!
- Все эти люди, - Иштван указывает в сторону выхода, - чьи-то близкие. Человеческая жизнь бесценна.
После этих слов я понимаю, что жители вольного анклава умирать намерены только за самих себя.
- По этой же причине я вмешался, - улыбается Иштван, очевидно, намекая
на мою жизнь.
- Что я могу сделать? - произношу одними губами, ведь у меня там, в столице остался Лиам, и там я должен ждать жену.
- Побыть моим дорогим гостем, - пожимает плечами Иштван.
В этот момент в комнату впархивает птица. Я сразу же узнаю цветастое оперение - это вестник из столицы, то есть, от самого Ирвина. Я впервые за долгое время испытываю благодарность, думая о том, что рыжий провернул для меня.
Птица влетает в каюту и присаживается на стол.
- Я рад, что ты выжил, - произносит Ирвин.
- Как там столица? - перебиваю его.
Конечно же, меня сейчас интересует вовсе не забота этого проходимца, а то, что происходит с моим ребенком.
- Надеюсь, ты думаешь об обороне, об укреплениях, - это вырывается само. - О том, чтобы в конце-концов найти пару тысяч человек, которые захотят сражаться за...
На этот месте я поперхиваюсь. Все-таки купание в холодной воде даром не прошло. Однако вынужденная пауза заставляет меня задуматься над тем, что я хотел сказать дальше, а это было "за тебя".
- За наше будущее, наконец, - заканчиваю.
Вот именно поэтому я и должен был остаться в той части пролива, куда не было хода кораблям Лайи - потому что я знал, что сказать защитникам столицы. А Ирвин, который за семь лет сделал из процветающего города замороженный и закопченный кострищами кусок земли. да кому он там нужен?
- Ничего такого не будет, - отвечает рыжий.
- Ты обалдел?! - делаю шаг вперед и чувствую, как ладонь Иштвана снова сжимается на моем плече.
- Мне не нужны ваши жертвы, - вдруг выдает Ирвин.
- Что ты этим хочешь сказать, харкл?! - чувствую, что только сейчас, в этой каюте у меня наконец сдают нервы. Вовсе не тогда, когда я принимал непростые решения в битве, не тогда, когда я едва не умер, не когда попал в плен, а когда подумал, с кем оставил сына!
Этот идиот сидит там сложа руки на собственном каменном троне в этой нелепой меховой накидке и смотрит в пространство. Я бы ему шею свернул. Жаль, что нас разделяет такое серьезное расстояние!
- Дэмиен, это только между мной и моей дочерью. Ясно?
- Что?!
- Пап, дай ему оправдаться! - звучит негромкий голосок Лиама, и тут же что-то замирает в груди.
Слова сына тут же отбивают у меня дальнейшее желание ругаться. Крепко сжимаю кулаки и отворачиваюсь.
- Как ты?
Но вместо Лиама отвечает Ирвин.
-Дэмиен, большое спасибо, что ты их задержал. Это позволило вывести всех тех, кто не хочет оставаться в столице.
- О чем ты? - произношу одними губами.
— Каждая жизнь ценна, так говорил мой учитель, - продолжает Ирвин. - Я раньше не совсем верно это понимал. Она получит то, что хочет - меня.
- Тогда я не понимаю, Ирвин. Зачем все эти разрушения, перевороты и прочая ерунда?!
- Потому что у меня есть Брин и, похоже остался единственный шанс ее спасти.
- Ты ополоумел там!
- Показать ей, что я не чудовище.
- Ты знаешь, что такое говорить с очарованными?! - понятия не имею, отчего я так злюсь. Мне жалко рыжего?! Да нет, конечно же! Он меня раздражает. Всегда раздражал.
- Да.
- Ну и назови мне шансы на успех, Ирвин! - продолжаю все тем же тоном, полным желчи.
- То есть, тебя не интересует спасение невинных? - насмешливо продолжает этот гад, и я замолкаю. - Я уже сказал, адмирал, это только мое дело. Я или спасу то, за что сражался все это время - искру пламени моего народа, или с ней же сгину. Я больше не собираюсьвтяг ивать никого из вас.
- К-ха! - вырывается у меня. - А если из твоей искры получится ведьма, какой свет не видывал?! То, чем всех нас пугали ларди?!
- Дэмиен, в пророчестве шла речь не об этой девочке. Если ты хочешь спасти ее, то отправляйся на северо-восток. Это дочь Эмбер и Дейна.
Я даже пошатываюсь - настолько эти новости сбивают с ног.
- Лайя проиграет, - тем временем продолжает Ирвин, - потому что она облажалась. Она нашла не того ребенка. И если Лайя продолжит раздувать в Брин искру ненависти, сгорит сама вместе со своим флотом. Я не позволю ей спалить столицу, ясно?!
Вот сейчас у меня попросту нет слов.
Не хочу, чтобы Ирвин видел, что я его слушаюсь, но и не могу поступить иначе Хмыкаю, запускаю руку в волосы и снов смотрю на птицу, чувствуя, как на губах меня расплывается издевательская улыбка. Я уже запутался в том, кто Ирвин такой - негодяй или непонятый герой. Но сейчас он говорит вещи, вполне мне понятные.
- Ну, а ты сможешь спасти
