круги.
Вивек тоже встал и бросил камни в реку. Сначала один, затем второй. По воде снова разошлись круги. Наконец все круги соприкоснулись и перешли один в другой.
– Видишь ли, – продолжил Вивек, – каждая жизнь на земле подобна камню, брошенному в воду: от наших действий расходятся круги. Образуются волны, и эти волны становятся все шире и касаются волн других жизней. Круги нашей жизни, наших действий соприкасаются, сливаются друг с другом. Таким образом, все в мире неразрывно связано. Мы никогда не можем заранее предугадать, к чему нас приведет то или иное действие – к плохому или к хорошему. Порой судьба обходными путями возвращает на прежний путь нас и людей, на которых повлияло наше решение.
– Но тогда какой смысл в реке прошлого? Если мы не можем исправить свои ошибки?
– Есть люди, которые берут все на себя ради одного упущенного момента. Чтобы иметь возможность пережить этот момент снова. Момент, когда они были вынуждены попрощаться с кем-то навсегда. Чтобы еще раз услышать голос, почувствовать запах кожи, прикоснуться, прежде чем любимый человек навсегда покинет этот мир.
– Значит, я зря проделал весь этот путь?
– Зря? Разве он не показал то, что может тебе понадобиться, чтобы повлиять на свое настоящее и сделать из него желаемое будущее? – Вивек снова присел на камень. – Скоро ты до него доберешься. Но для этого тебе нужно двигаться вперед. Нужно оставить все позади. Страх перед неизвестным, перед тем, что будет, не должен заставлять тебя возвращаться в прошлое. – Он тяжело дышал. Жара изводила его. Снова и снова он вытирал со лба капельки пота. – Друг мой, – сказал Вивек, потирая затылок, – я не имею права лезть к тебе в душу и давать советы. Но, если ты позволишь, я все же порекомендую тебе немного покопаться в себе. Мне кажется, в твоей душе кроется что-то, что тебе, возможно, следует отыскать.
Жюль внимательно смотрел на него во все глаза.
– Прежде чем ты спросишь, – продолжил Вивек, – отвечу: нет, я не знаю, что это. Я не провидец. Я просто чувствую, что в ней что-то есть. Что-то, что является ключом ко всему.
Теперь и Жюль опустился на камень.
– Наверное, ты считаешь меня сумасшедшим, – вздохнул Вивек. – Если я ошибаюсь, извини. Но если ты и сам чувствуешь, что есть хоть малейшая вероятность, что глубоко в тебе дремлет что-то, что ты так умело прятал, настолько умело, что теперь откопать довольно сложно, то, прошу тебя, копай!
– Как мне найти то, о чем я даже не знаю?
– Продолжай свое путешествие. Каждое путешествие – это путь к самому себе. Пусть ты еще и не осознал этого: ты уже в пути. Твоя настоящая жизнь уже близко. Душа – вот наш проводник к истине, наш внутренний свет.
Ошеломленный, Жюль встал.
– Спасибо тебе, – наконец сказал он, еще раз взглянул на воду и протянул Вивеку руку.
– Не забывай, – начал тот, – даже если зима в тебе все еще холодная и темная, и ты все еще глубоко увязаешь в снегу: весна близко. Неудержимая, она снова и снова расцветает в каждом из нас.
– Великое предвестие весны, – улыбнулся Жюль и отправился в путь.
Глава 57
«Из любой ситуации есть выход, нужно его только найти», – думал он.
Около полудня Жюль добрался до бесчисленных участков рисовых полей, граничащих друг с другом. Тут и там росли сучковатые тамаринды, дающие тень в жару, а в далекой дымке вырисовывались силуэты потухших вулканов.
Жюль подошел к толпе мужчин в конических шляпах, что сажали рис на залитых водой полях. Он смотрел на их двигающиеся рты, наблюдал за их разговорами, но не понимал их речь. Колышущий травы ветерок уносил каждое слово даже на небольшом расстоянии. Пробираясь сквозь толпу, Жюль спрашивал, может ли кто-то объяснить ему дорогу в соседнюю деревню, но ветер уносил и его голос.
Он снова и снова смотрел на мужчин. Один из них привлек его внимание уже тем, что совершенно не привлекал внимания других. Худой, почти прозрачный костлявый старик с ясными, словно стеклянные бусины, глазами. И именно этот старик, казалось, слышал лучше всех остальных. Вдруг он повернулся и подошел к Жюлю, ослабил подбородочный ремень конической шляпы, сделанной из рисовой соломы и пальмовых листьев, снял ее и тыльной стороной кисти вытер лоб, покрытый капельками пота. За исключением полосы редких белых волос, у него был лысый, местами окропленный черными родинками череп. Старик обеими руками держал шляпу перед животом.
– Вы что-то ищете?
– Я ищу женщину по имени Шарлотта. Ей сейчас должно быть около сорока четырех лет. Она живет со своим сыном, Антуаном, где-то поблизости.
Старик почесал висок указательным пальцем, будто копаясь в пыльном архиве памяти. Через некоторое время он спросил:
– Ту красивую женщину, у которой павильон для растений?
– Да, именно. Ее сын рассказывал мне, что она разводит чудесные цветы.
– Прекрасные! – сказал старик и объяснил Жюлю дорогу.
Только когда Жюль хотел с благодарностью попрощаться, он понял, что мужчина слепой.
– Никто никогда не описывал мне дорогу так точно, – сказал он старику. – Должно быть, вы являетесь картой для многих людей.
– Ко мне мало кто обращается. Меня не видят. Я ведь слепой, – ответил старик и хитро улыбнулся. – Но быть слепым – не значит не видеть. Большинство людей видят меньше, чем я, хотя зрение у них есть.
Жюль кивнул.
– Мы видим лишь то, что уже есть в нас. И то, что находится прямо перед нами. Я такой же слепец. Печально то, что обычно нас озаряет уже тогда, когда становится слишком поздно.
– Например?
– Двадцать лет назад я совершил огромную глупость.
– Разве не все мы их совершаем? Снова и снова? Глупости встречаются на нашем пути между жизнью и смертью так же часто, как рои комаров-звонцов в брачный период.
– Моя ошибка была не просто глупостью. Моя ошибка была преступлением. Я изменил жизни многих людей.
– И теперь раскаиваешься.
– Уже двадцать лет как.
– Ты думаешь, что вмешался в планы судьбы.
Жюль кивнул. Слепой улыбнулся.
– Ты слишком много на себя берешь, милый. Даже если бы у тебя были злые намерения – а я верю, что у тебя их не было, – ты бы не оказал большого влияния на жизнь других людей. Так что можешь перестать раскаиваться.
– Так просто?
– Так просто. Пойдем, посидим чуток в тени того тамаринда. Я расскажу тебе одну историю.
Когда они присели на корточки, он начал:
– Однажды в бедной семье родился мальчик. Один старый мудрец предсказал, что он женится на дочери короля и будет
