него болела шея, а под лопаткой образовался узел в мышцах.
Взгляд его блуждал без остановки, изучая противоположную тропинку, деревья, кусты, реку. Ничто не могло остановить его наблюдение – об этом
позаботилось беспокойство Тулла. Было почти облегчением, когда луч
заходящего солнца, словно из ниоткуда, осветил группу всадников на тропе
на востоке.
— Враг приближается! — крикнул Пизон.
Воздух мгновенно затрещал от напряжения. Люди подняли свои щиты
и копья еще до того, как Тулл или Фенестела отдали приказ сделать это.
— Подайте сигнал «враг в поле зрения»! — Тулл, не сводя глаз с
всадников, расхаживал взад и вперед перед своими людьми.
Солдаты из других центурий тоже увидели всадников, и их трубачи
добавили свой сигнал к тому, что издавал трубач Тулла. К тому времени, как
отряд из примерно пятидесяти человек достиг кромки воды, центурии
выстроились в две шеренги в ширину и три в глубину, преграждая путь со
своей стороны Висургиса. Лучники из вспомогательной когорты стояли по
обеим сторонам, готовые стрелять.
Наступило странное и тревожное затишье, когда два отряда наблюдали
друг за другом.
— Это Арминий, или я префект лагеря, — прошипел Пизон, заметив
хорошо одетую бородатую фигуру на гнедом жеребце.
— Обвисшие сиськи Фортуны, ты прав. Чего он хочет? — спросил
Метилий.
— Только боги знают — сказал Пизон, надеясь на то, что Тулл
прикажет им атаковать. Это может быть рискованно, но Пизон был готов.
Там – так близко – находился злобный ублюдок, который подстроил смерть
многих его друзей
Они взволнованно смотрели, как Арминий приложил ладонь к губам и
воскликнул на латыни — Эй, римляне! Ваш наместник рядом?
Бассий, старший из присутствующих офицеров, выступил вперед из
рядов своих людей. — Какой дикарь спрашивает о нем? — крикнул он.
Арминий улыбнулся, обнажив зубы. — Я и забыл, какими хамами вы, римляне, можете быть. Вы называете меня дикарем, но ведь это вы убиваете
женщин и детей!
Угрозы и оскорбления его товарищей разносились над водой.
— Я вижу тебя, Арминий, коварный пес, — завопил Тулл, присоединяясь к Бассию. — Подойди и сразись со мной! Один на один!
Пизон и Метилий обменялись взволнованными взглядами. Несмотря на
молодость Арминия, Тулл победит в таком бою – в этом они были уверены.
Справедливость восторжествует.
108
— Центурион Тулл – какой приятный сюрприз! — ответил Арминий с
насмешливым полупоклоном. — Я здесь не для того, чтобы искать
единоборства, как бы мне ни хотелось лишить тебя жизни. Я хочу поговорить
с моим братом Флавом. Он здесь?
— Не твое дело, здесь он или нет, — возразил Бассий.
— Почему бы тебе не вернуться в свой лагерь? — спросил Тулл. —
Пока ты там, попробуй убедить бесхребетный сброд, что следует за тобой, сразиться с нами.
— Они потеряли мужество после того, как мы надрали вам задницы в
прошлом году? — добавил Бассий. Он посмотрел по обе стороны.
«ЛУЧНИКИ, ГОТОВСЬ!»
Лицо Арминия напряглось, но он не отступил. Как и его взволнованные
спутники. — Я пришел с миром, — крикнул он.
— Это шанс, — прошипел Пизон. — Давай, Бассий, отдай им приказ.
Убей этого ублюдка, и война закончится! Тулл говорит, что во всей
Германии нет другого вождя, подобного Арминию.
Прошло десять ударов сердца, а с губ Бассия не сорвалось ни слова.
— Так, ты не приведешь моего брата? — спросил Арминий.
— Скажи ему «нет», — пробормотал Пизон, но, к его удивлению, Бассий и Тулл склонили головы, совещаясь.
Через некоторое время Бассий воскликнул: — Мы попросим Германика
дать ответ. Ты можешь подождать этого?
— Похоже, у меня нет выбора, — последовал жесткий ответ Арминия.
— До тех пор, пока вашим лучникам можно доверять, они будут держать
слово?
— Они отпустят, когда я им прикажу, — ответил Бассий.
Эта скрытая угроза заставила Арминия и его отряд настолько
засомневаться, что они отошли на безопасное расстояние от берега. Его шаг, сделанный во время бормотания ужасных проклятий, был встречен
презрительными криками и насмешками со стороны собравшихся
легионеров.
Пизон с отвращением наблюдал, как одного из гонцов, стоявших рядом
с их позицией, отправили на поиски их наместника. — Почему они это
сделали? — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Германик – командующий – с ним, я полагаю, нужно советоваться
по важным вопросам, — сказал Метилий, отхлебнув из бурдюка с водой.
— Он скажет то же, что и Тулл, — предположил Пизон. — Отвали.
Пизон ошибался. Посланник вернулся вскоре после этого, принеся
неожиданную новость о том, что Германик разрешил Флаву поговорить с его
братом. Бассий
