инструментах до варки пива.66 Жрецы были также крупнейшими торговцами и финансистами Вавилонии; они продавали разнообразные товары из храмовых лавок и вели значительную часть торговли страны; у них была репутация мудрых инвесторов, и многие доверяли им свои сбережения, будучи уверенными в скромной, но надежной прибыли. Они выдавали ссуды на более мягких условиях, чем частные ростовщики; иногда они давали ссуды больным или бедным без процентов, требуя лишь вернуть основную сумму, когда Мардук снова улыбнется заемщику.67 Наконец, выполняли множество юридических функций: служили нотариусами, заверяли и подписывали договоры, составляли завещания; рассматривали и решали иски и судебные дела, вели официальные записи и фиксировали коммерческие сделки.
Иногда король брал часть храмовых накоплений для решения дорогостоящих проблем. Но это случалось редко и было опасно, поскольку жрецы накладывали страшные проклятия на всех, кто несанкционированно прикасался к малейшей части церковной собственности. Кроме того, их влияние на народ в конечном счете было больше, чем у короля, и в большинстве случаев они могли бы сместить его, если бы приложили к этому все свои силы и ум. У них также было преимущество постоянства: царь умирал, а бог продолжал жить; совет жрецов, свободный от судьбы выборов, болезней, убийств и войн, обладал корпоративным постоянством, что позволяло проводить долгосрочную и терпеливую политику, характерную для великих религиозных организаций и по сей день. Господство жрецов в таких условиях было неизбежно. Купцам было суждено создать Вавилон, а жрецам - наслаждаться им.
Кто же были эти боги, составлявшие невидимую охрану государства? Они были многочисленны, ведь фантазия людей была безгранична, и вряд ли можно было найти конец потребностям, которым могли служить божества. Официальная перепись богов, проведенная в девятом веке до нашей эры, насчитала их около 65 000.68 В каждом городе было свое божество-покровитель; и как в наше время и в нашей вере местные жители и деревни после официального признания верховного существа с особой преданностью поклоняются конкретным второстепенным богам, так и Ларса воздвигла свои храмы Шамашу, Урук - Иштар, Ур - Наннару, ибо шумерский пантеон пережил шумерское государство. Боги не были отделены от людей: большинство из них жили на земле в храмах, ели с отменным аппетитом и во время ночных визитов к благочестивым женщинам дарили неожиданных детей занятым жителям Вавилона.69
Самыми древними из всех были астрономические боги: Ану - неподвижная твердь, Шамаш - солнце, Наннар - луна и Бел или Баал - земля, в лоно которой все вавилоняне возвращались после смерти.70 В каждой семье были домашние боги, которым утром и вечером возносились молитвы и возлияния; у каждого человека было божество-покровитель (или, как мы бы сказали, ангел-хранитель), оберегающее его от бед и радостей; а над полями благотворно витали джинны плодородия. Вероятно, именно из этого множества духов евреи вылепили своих херувимов.
Мы не находим у вавилонян таких признаков монотеизма, как у Ихнатона и Второго Исайи. Однако две силы приблизили их к нему: расширение государства путем завоеваний и роста привело к тому, что местные божества оказались под властью единого бога; а некоторые города патриотично наделили всемогуществом своих любимых божеств. "Верьте в Небо, - говорит Небо, - не верьте ни в какого другого бога";71 Это не отличается от первой из заповедей, данных евреям. Постепенно число богов сокращалось за счет толкования второстепенных богов как форм или атрибутов главных божеств. Таким образом, вавилонский бог Мардук, первоначально бог солнца, стал сувереном всех вавилонских божеств.72 Отсюда его титул - Бел-Мардук, то есть Мардук-бог. К нему и к Иштар вавилоняне возносили самые красноречивые из своих молитв.
Иштар (Астарта у греков, Ашторет у евреев) интересна нам не только как аналог египетской Исиды и прототип греческой Афродиты и римской Венеры, но и как формальный бенефициарий одного из самых странных вавилонских обычаев. Она была и Деметрой, и Афродитой - не просто богиней физической красоты и любви, а благодатным божеством щедрого материнства, тайным вдохновителем растущей земли и творческим принципом повсюду. С современной точки зрения невозможно найти большую гармонию в атрибутах и функциях Иштар: она была богиней войны и любви, проституток и матерей; она называла себя "сострадательной куртизанкой";73 Иногда ее представляли как бородатое бисексуальное божество, иногда как обнаженную женщину, предлагающую свою грудь для сосания;74 И хотя ее поклонники неоднократно обращались к ней как к "Деве", "Святой Деве" и "Деве-Матери", это означало лишь то, что ее любовные отношения были свободны от всякого брака. Гильгамеш отверг ее ухаживания, сославшись на то, что ей нельзя доверять: разве не она однажды полюбила, соблазнила, а затем убила льва?75 Очевидно, что для того, чтобы понять ее, мы должны отложить в сторону наши собственные моральные нормы. Обратите внимание, с каким пылом вавилоняне возносили к ее трону хвалебные литании, лишь менее великолепные, чем те, которые нежное благочестие некогда возносило к Богоматери:
Я умоляю тебя, госпожа женщин, богиня богинь, Иштар, царица всех городов, предводительница всех мужчин.
Ты - свет мира, ты - свет небес, могучая дочь Сина (лунного бога). . . .
Высшее могущество Твое, Владычица, превознесена Ты над всеми богами.
Ты вершишь суд, и решение Твое праведно.
Тебе подчинены законы земли и законы неба, законы храмов и святынь, законы личной квартиры и тайной комнаты.
Где место, где нет имени Твоего, и где место, где не знают заповедей Твоих?
При имени твоем содрогается земля и небо, и боги трепещут. . . .
Ты взираешь на угнетенных и каждый день вершишь правосудие.
Как долго, Царица Неба и Земли, как долго,
Как долго, пастушка бледнолицых, ты пробудешь здесь?
Долго ли еще, о царица, чьи ноги не устают, а колени спешат?
Как долго, Владычица воинств, Владычица битв?
Славный, которого боятся все небесные духи, который покоряет всех разгневанных богов; могущественный над всеми правителями, который держит бразды правления царями.
Открывающая чрево всех женщин, велик свет Твой.
Свет небесный, свет мира, просветитель всех мест, где обитают люди, собирающий воедино сонмы народов.
Богиня мужчин, божество женщин, твои советы превосходят разумение.
Там, где ты взираешь, мертвые оживают, больные встают и ходят; разум больных исцеляется, когда они смотрят на твое лицо.
Как долго, о Госпожа, мой враг будет торжествовать надо мной?
Прикажи, и по твоему приказу разгневанный бог повернет назад.
Иштар великая! Иштар - королева! Моя госпожа возвышена, моя госпожа - королева, Иннини, могущественная дочь Сина.
Нет никого, подобного ей.76
С этими богами в качестве драматических персон вавилоняне создали мифы, которые в значительной степени дошли до нас через евреев как часть наших собственных
