свое слабое место.
Через час он вернулся к художнику в облике испуганного мальчика. Он закричал: «Помогите моей маме, ей очень плохо! Она упала с лестницы!». Художник тут же бросился на помощь. Мальчик взял его за руку и повел в сторону темной улицы, где дома стояли так тесно, что казалось, стены сейчас тебя задушат.
Они забежали в дом с тяжелой черной дверью. Там было очень темно. Мальчик повел художника по винтовой лестнице вниз. Художнику стало не по себе. Там было сыро, где-то в темноте пробежала крыса. Чем ниже они спускались, тем страшнее становилось. Вдруг внизу послышались стоны. Мальчик побежал по лестнице с криками «Мама!» и скрылся из вида. Художник, вцепившись руками во мрак, весь задрожал. Спустившись по лестнице до самого низа, он разглядел приоткрытую дверь.
Заглянув внутрь, а затем сделав несколько шагов вперед, художник вздрогнул от того, что дверь за ним с жутким лязгом закрылась.
Он обернулся, а там стоял дьявол».
– А что было дальше!? – встревоженно спросил Митч.
– Говорят, что этот художник нарисовал несколько картин для дьявола, а потом он сбежал из ада.
– А при чем тут мальчик, который сжег цирк?
– Ты так и не понял?
– Нет.
– Если художнику удалось сбежать, может, и тому мальчику тоже удастся.
– Но мальчик же умер?
– Для меня он всегда будет жив, – сказала старуха и отвела взгляд, погрузившись в воспоминания.
Глава 8
«Уважаемый Митч!
Мы рады сообщить, что ваша повторная заявка о поступлении на факультет фотоискусства рассмотрена и вы успешно прошли творческий конкурс. В этот раз вы справились блестяще! Мы приглашаем вас присоединиться к текущему курсу обучения и ждем вас для вручения студенческого удостоверения и знакомства с кафедрой в понедельник, к 10:00».
– Этого не может быть. Это просто невероятно! – Митч в волнении ходил кругами по комнате и перечитывал строку за строкой, не веря своим глазам. Фотоакадемия, где его работы не приняли полгода назад, теперь приглашала на учебу.
– Но как они получили снимки? – Сойер был удивлен не меньше сына. – И какие фотографии они видели?
– Они видели то, что предназначалось лишь одному человеку, отец. В новогоднюю ночь я бродил по улицам и снимал людей: счастливых, влюбленных. Я отправил эти фото Нике. Больше их никто не видел. Это могла сделать только она. – Митч запустил пальцы в светлую шевелюру, пытаясь собраться с мыслями.
Как во сне Митч снова бродил по улицам и переулкам, останавливаясь в местах, где он делал фотографии в ту судьбоносную ночь. «Она всегда знала, как я этого хотел и что никакая экономика меня не интересует. И с ее легкой руки все получилось во второй раз. Она никогда не забывала о том, кто я».
Немного придя в себя, Митч вернулся домой и принялся за письмо Нике. Он много раз переписывал первые строки, вычеркивал слово за словом, не зная, как выразить свою благодарность. От переизбытка чувств слова не складывались в предложения.
«Дорогая Ника!
Сегодня ты подарила мне мою мечту. Я помню, как ты писала о том, что чувствуешь, когда держишь свою мечту в руках. А теперь ты помогла мне ощутить свою. Я благодарен тебе за твою смекалку – сам я никогда не решился бы снова отправить что-то в приемную комиссию фотоакадемии. А ты смогла. Спасибо тебе за то, что веришь в меня при любых обстоятельствах. Честно признаться, в последнее время я немного раскис и страшился будущего, но ты изменила его раз и навсегда: открыла передо мной новую дверь – и я никогда этого не забуду.
С нетерпением жду от тебя новостей. Как поживает Роджер? Не собираешься ли навестить старого друга (т. е. меня)?
Митч».
Зимой все становится сказочным. Природа замирает, засыпает, укрывшись белым пуховым одеялом. Но в наших жизнях продолжают кипеть события, а у кого-то и нешуточные страсти. Вихри событий, как снежный водоворот, затягивают нас то в одни, то в другие истории и приключения. Часть 3. Год спустя
Глава 9
Год спустя
Падал снег. Крупные снежинки, как пуховое одеяло, укрывали мощеные тротуары. В небольшом зале студенческого кафе под звон бокалов молодые люди что-то громко обсуждали, смеялись и поздравляли друг друга.
– Митч, это прорыв! Ты из отстающих быстро перешел в наступление! Никогда еще не слышал, чтобы мистер Клэренс хвалил студента. – Парень в полосатом свитере дружески похлопал Митча по плечу.
– Мы сегодня не только мое повышение в дурацком рейтинге отмечаем, но и первую выставку нашего курса. Микаэль, ты же знаешь, если бы не Мелисса, моей фотографии тут не было бы. Она откопала ее среди старых негативов.
– О, тогда получается, профессор похвалил Мелиссу! Или все-таки ты смотрел в объектив своей старой «лейки»?
Ребята один за другим поздравляли Митча, а Митч поздравлял своих сокурсников с первой маленькой профессиональной победой.
Среди мольбертов с фотоснимками неспешно бродил Сойер. В этот день он так гордился своим сыном. Еще недавно разбитый Митч сегодня выглядел абсолютно счастливым – таким, каким и должен быть молодой человек в его возрасте, каким когда-то был и сам: полным надежд и оптимизма. Для молодых людей так важно видеть свой путь, знать свое предназначение, следовать велению сердца.
Митч обнимал за талию милую девушку, которая задорно смеялась. Легкость, с которой она общалась с окружающими, выдавала ее веселый нрав и открытость. Сойер отметил, как они с Митчем похожи: светловолосые и голубоглазые, оба страстно увлечены фотографией. Возможно, противоположности и притягиваются, но, что ни говори, крепкие отношения проще построить на общих интересах.
Спустя какое-то время Митч вместе с девушкой подошел к Сойеру.
– Отец, я хотел бы тебя познакомить с Мелиссой, она моя девушка. И муза.
Девушка протянула руку джентльмену в твидовом костюме и очках.
– Мелисса, это мой отец, который поддерживал меня во всех моих начинаниях. Непримиримый противник лекарств и прекрасный рассказчик приключенческих историй.
– Мелисса, я счастлив наконец познакомиться с тобой. – Сойер протянул руку девушке в ответ.
«Она выглядит очень бойкой, – подумал Сойер – Держу пари: в ее руках любое дело спорится».
– Я тоже очень рада, мистер Сойер! Митч мне много о вас рассказывал. – Мелисса немного смутилась, на ее щеках выступил румянец.
– Надеюсь, теперь ты будешь приводить ее к нам в гости? – шутливо обратился Сойер к
