Митчу. – Девушка, которая заставляет моего сына улыбаться, – часть нашей семьи. – Он ласково посмотрел на Мелиссу. – Я правда был очень рад познакомиться, а теперь, боюсь, мне пора. Меня ждут дома. Вы, молодежь, продолжайте веселиться, ведь это ваше время и никто не вправе его отнимать у вас.
Сойер забрал в гардеробе серое пальто и шляпу и вышел в звездную ночь. Лишь редкие фонари на почти пустынных улицах освещали его темную фигуру.
Еще год спустя
– Я так и знала, что найду тебя здесь! – звонкий голос возлюбленной, прозвучав на всю кофейню, заставил Митча оторваться от книги, которую он читал.
Дверь с шумом закрылась, и с улицы повеяло морозной свежестью. Мелисса, с раскрасневшимися щеками и со снежинками в волосах, в два шага оказалась возле Митча и бросилась ему на шею.
– Ой, прости, я книгу тебе испорчу. – Девушка стряхнула со страниц упавшие снежинки. – Кстати, что читаешь? – Она взглянула на обложку. – «В погоне за ветром»? Красивое название. О чем это?
– И тебе привет! – Митч обнял Мелиссу и закрыл книгу. – Эта книга о молодом человеке, нашедшем дружбу и любовь, но мечтавшем отправиться в путешествие. И в один прекрасный день он купил билет на поезд и отправился навстречу приключениям.
– И бросил тех, кого любил?
– Да, он выбрал мечту. Некоторые люди – как ветер, их невозможно удержать. И если такой человек заменит тебе воздух, то будь готов однажды задохнуться. Придет время, и он без тени сомнений отправится в дальний путь, а ты будешь вечно бежать за ним, надеясь однажды догнать и убедить остаться.
– А этот молодой человек вернулся домой, к близким, которые его ждали?
– Не в этой книге. Но мне хочется верить и представлять, что вернулся, – Митч задумчиво отпил лавандового капучино.
– Вот он глупый. Я бы никогда не покинула тебя ради какого-то путешествия! – Мелисса положила голову Митчу на плечо, и он приобнял девушку.
– Я вообще не хотела бы тебя покидать. Нам с тобой так хорошо вместе! – голос Мелиссы звучал необычайно воодушевленно. – Митч, пару недель назад мне в голову пришла потрясающая идея. Думаю, что нам пора съехаться!
Глаза девушки светились восторгом и грели Митча теплом своей любви. «Как это приятно – когда тебя любят и хотят быть с тобой», – подумал Митч.
– Представь только, как здорово нам жилось бы вдвоем! Мы бы вместе ходили на пары, а вечерами смотрели сериалы, укутавшись в плед. Или читали бы книги про глупых людей, которым не хватает ума оставаться с теми, кто их любит.
Последние ее слова причинили Митчу едва ощутимую боль, но он не подал виду. От Ники уже много месяцев не было писем, рана почти зажила. И очень во многом это случилось благодаря светловолосой девушке, сидевшей рядом с ним и ожидавшей ответа на свой вопрос.
– Митч, ау! Ты мне что-нибудь скажешь?
Парень отвел взгляд в сторону и попытался подобрать правильные слова. Меньше всего в жизни он хотел бы обидеть Мелиссу, но стоило признать, что ее предложение его немного испугало.
– Мелисса, это… замечательная идея. Но что скажут твои родители? И мой отец – я не уверен, что могу его оставить. У него слабое здоровье. И у нас собака…
– Можешь не продолжать. – Девушка с шумом отодвинула кресло, приготовившись встать. – Я так и думала.
Мелисса встала и собралась было уйти, но в последний момент что-то заставило ее передумать, и она снова опустилась на стул.
– Митч, ты когда-нибудь любил меня? И вообще умеешь ли любить? У меня складывается ощущение, что наши отношения всегда были нужны только мне. Я сама подошла и познакомилась с тобой, первая позвала тебя на свидание. Ты хоть представляешь, сколько смелости требуется девушке, чтобы куда-то пригласить парня? Была ли я по-настоящему нужна тебе или ты просто не хотел меня обидеть?
Мелисса закрыла лицо руками и заплакала. Митч смотрел на девушку, чувствуя неловкость и сожаление о том, что заставляет ее так страдать. Он неуверенно подался ей навстречу, желая обнять, но Мелисса отстранилась от него, вытирая слезы.
– Хватит, Митч. Я устала. Мы уже не школьники. Мы встречаемся два года, а ты до сих пор не понял, хочешь ли быть со мной.
– Но я и так с тобой, Мелисса. И нам хорошо вместе – ты сама так сказала!
– Видимо, недостаточно хорошо. Не звони мне больше, Митч. Приходи тогда, когда определишься, чего ты хочешь в этой жизни. – С этими словами девушка набросила на плечи пальто и выбежала из кафе, скрывшись в снежном вихре.
Митч оставался в кофейне почти до закрытия. Он любил бывать здесь один, погружаться в воспоминания о том, как несколько лет назад за этим же столиком два подростка готовились к экзаменам и строили планы на будущее. «Интересно, увижу ли я тебя когда-нибудь снова? – подумал Митч. – Или все, что мне останется, – это воспоминания о будущем, которое так и не сбылось?»
К ночи поднялась настоящая метель, улицы замело. Укутавшись в шарф до самых ушей, Митч протаптывал тропу до дома, где его ждали отец с Патрицией, уютный камин и малиновый чай.
Придя домой, юноша первым делом обнял отца.
– Папа, я так тебя люблю. Не часто это говорю, но я очень благодарен тебе за то, что ты меня нашел, подарил мне тепло своего сердца и родной дом. Не представляю, что бы я без тебя делал.
По щеке Сойера медленно скатилась слеза.
– А я не представляю, что делал бы без тебя, сын. Спасибо тебе, что нашелся!
– Мы ведь всегда будем друг у друга, правда?
– Ну конечно, сынок. Ты почему такой расстроенный? Садись в кресло, я заварил свежий чай.
Устроившись у камина, Митч поделился с отцом тем, что случилось вечером.
– Кажется, Мелисса меня бросила.
Сойер удивленно хлопнул в ладоши, но попросил сына продолжать.
– Она хочет жить вместе.
– Вот оно что… А ты к этому не готов?
– Я… не знаю. – Митч запустил руку в волосы, как делал всегда, когда был в чем-то не уверен. – Наверное, это было бы здорово. Но я привык к тому, что мой дом – здесь, с тобой и Патрицией, и не представляю, что он может быть где-то еще. К тоже
