я не хочу оставлять тебя одного.
– Мальчик мой, но это рано или поздно должно случиться. Все дети вырастают и покидают родной дом, хочется того их родителям или нет. И я останусь не один, а с ней. – Сойер наклонился и почесал за ухом собаку, уютно свернувшуюся в клубочек у его ног. – Пару лет назад, кажется, незадолго до того, как Ника мне подарила Патрицию, я уже говорил вам, что вы меня оставите. Признаться, я всегда надеялся, что вы будете вместе. Если бы она предложила тебе съехаться, я бы сам собрал твои вещи и выставил тебя из дома, чтобы это только помогло тебе решиться! Но девочка сделала свой выбор, и это ее право. А ты должен жить своей жизнью и не стоять на месте. Если любишь эту девушку, покажи ей это. Не бойся совершать поступки. Жизнь слишком коротка: нам кажется, что впереди еще целая вечность, но все может измениться в один миг. Не повтори мою ошибку, сынок.
Митч подошел к отцу и сжал его плечо.
– Спасибо за совет, отец. Совершить поступок, говоришь? Теперь я понял, что готов к этому, и сделаю это прямо завтра! Пойдем спать, папа, я так хочу, чтобы поскорее наступило утро!
Одобрительно посмеиваясь, Сойер встал с кресла. Отец и сын пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.
Вечером следующего дня Митч звонил в дверь Мелиссы, приплясывая то ли от холода, то ли от волнения. Когда дверь открылась и на пороге появилась она, Митч с грустью отметил, что у нее заплаканные глаза.
– Милая, одевайте потеплее. Мы идем гулять! – с ходу заявил он.
Девушка была так удивлена, что и возражать не стала – только набросила пальто и взяла ключи. Через несколько минут молодые люди были в центре города, на сверкающей новогодними огнями площади, в центре которой высилась огромная елка. В воздухе повсюду витали запахи глинтвейна и горячего шоколада, откуда-то доносилась мелодия «Happy New Year».
Митч опустился на одно колено и достал из кармана маленькую бархатную коробочку.
– Мелисса, ты выйдешь за меня?
На лице девушки сначала отразился шок, но его быстро сменили совершеннейший детский восторг и слезы счастья.
– Да, да, да! – повторяла она, радостно смеясь, когда Митч надевал на ее палец колечко с бриллиантом, сверкавшим как маленькая звезда, упавшая с неба.
Самое важное приходит в нашу жизнь неожиданно. Хорошие идеи, гениальные решения, новый друг или взаимная любовь. Лучшие моменты в жизни происходят так стремительно, что зачастую спустя время мы не можем вспомнить деталей, а спустя еще какое-то время не можем вспомнить и самого события.
Глава 10
В уютной квартирке на втором этаже двое молодых людей в компании самых близких друзей отмечали важное событие своей жизни – помолвку. На подоконнике стояли свежие цветы, на столах горели свечи, а окна были украшены фонариками. В озаренной мягким светом комнате звенели бокалы, смеялись и разговаривали люди.
Мелисса показывала подруге свое кольцо – тонкую полоску золота с аккуратным камушком посередине.
– Мелисса, я так рада за вас! Митч – отличный парень, он будет прекрасным мужем. Вы очень подходите друг другу. Все так считают.
– Спасибо, Кейт. Признаюсь, я даже не надеялась на такое развитие событий. Но Митч оказался решительней, чем я думала. Я так счастлива!
Улыбка не сходила с лица Мелиссы, она с радостью и благодарностью принимала поздравления от друзей. Митч тихо наблюдал за возлюбленной. «Она выглядит такой счастливой. Неужели это все я? Неужели это любовь?»
Едва заметное сомнение прокралось в мысли Митча. Еще недавно никакая свадьба не входила в его планы, но все так быстро поменялось. Все важные события в его жизни всегда происходили очень стремительно, буквально в мгновение ока все менялось, переворачивалось с ног на голову. Еще вчера он – беззаботный подросток, думавший, что Ника всегда будет рядом, а завтра она уже за тысячи миль от него. Буквально накануне он не знал, как пережить отказ из фотоакадемии, а сегодня решительно поступает на экономический факультет. Совсем недавно он снова разочарован и подавлен, а нынче его давняя мечта сбывается: он студент фотоакадемии – благодаря Нике. И вот опять качели жизни вздымают его вверх, готовя новый поворот.
«Ника, мне хотелось бы поделиться с тобой этим днем, но ты так далеко, мы очень давно не виделись, и теперь твой образ кажется каким-то призрачным. Мы повзрослели, я с трудом могу представить, как ты сейчас выглядишь», – мысли стремительно проносились в голове Митча: Африка, Ника, львы, он сам и Мелисса.
Парень стоял у окна, и вид падающего снега ввел его в какой то транс. Он так глубоко погрузился в свои мысли, что не услышал, как его несколько раз позвала Мелисса.
– Митч, Митч. Ты, кажется, немного ушел в себя. – Мелисса подошла к нему и улыбнулась.
– Да, я что-то призадумался. – Митч обнял ее.
– О чем думаешь?
– О том, что я рад делать тебя такой счастливой и каждая твоя улыбка наполняет мое сердце теплом.
– Я люблю тебя, Митч, – сказала Мелисса и нежно поцеловала его в щеку.
«Я люблю тебя» – три самых важных слова в жизни каждого человека. Сначала мы слышим их в семье: от родителей, сестер и братьев. Потом учимся сами произносить эти слова близким, а потом ждем их от тех, с кем хотим создать собственную семью.
Вдруг раздался звонок в дверь. Кто бы мог нагрянуть в такое время? Все гости, которых ждали, были уже тут. Митч направился к двери.
Едва открыв дверь, Митч замер как статуя. Он не верил своим глазам.
– Ника?
Девушка, стоявшая перед ним, выглядела старше той Ники, которую он помнил, но это определенно была она. Все те же зеленые миндалевидные глаза с небольшими вкраплениями карего. Немного вздернутый нос и длинные каштановые волосы. Бронзовый загар покрыл ее немного повзрослевшее лицо, глаза и скулы стали выделяться сильнее, волосы выгорели, золотистые пряди спадали с плеч.
– Привет! – Ника стянула шапку и протянула руки к Митчу.
Митч от неожиданности потерял дар речи. «Откуда она взялась? Что она здесь делает? Это Ника!»
В коридор вышла Мелисса и, увидев, как замершего Митча обнимает какая-то загорелая незнакомка, поняла, что это именно та школьная подруга, о которой Митч раньше часто рассказывал. Иногда его школьные друзья спрашивали о ней, а он отмалчивался.
– Э-э-э… Привет, я Мелисса, невеста Митча.
– Я Ника! И как только Митч придет в себя
