капитал, необходимый для открытия этих трех офисов, был получен благодаря успеху операции в Сан-Франциско.
Через неделю после первой беды, 25 апреля, было отправлено еще одно, самое решительное послание: "Вряд ли нам нужно говорить вам, что сейчас самое время для London, Paris and American Bank, Ltd. продемонстрировать всю силу, на которую он способен". Наконец партнеры Lazard в Нью-Йорке откликнулись и перевели в Сан-Франциско 500 000 долларов, а также организовали дополнительную кредитную линию на 1,5 миллиона долларов, чтобы помочь воскресить сестринскую фирму. Это финансирование позволило банку в Сан-Франциско, работавшему из подвала дома одного из партнеров, выжить в катастрофе. Это был не первый - и не последний - случай, когда великий банк был близок к краху.
К моменту великого землетрясения 1906 года компания Lazard существовала в той или иной форме уже пятьдесят восемь лет. История о скромном происхождении фирмы как магазина сухих товаров в Новом Орлеане в 1848 году была отполирована до такого блеска, что уже невозможно определить, является ли она правдой. Однако, как следует из дословного перевода названия фирмы, по крайней мере два брата Лазарда - Александр, двадцати пяти лет, и Симон, которому тогда было всего восемнадцать, - вероятно, в поисках убежища от призыва в армию и лучших возможностей для евреев в Америке, переехали в Новый Орлеан в начале 1840-х годов к дяде, который уже "делал деньги в торговле" в Большом Легком. Как только этот плацдарм был создан, братья послали за своим старшим братом - Лазаром Лазаром - и вскоре он присоединился к ним. Вместе, 12 июля 1848 года, три брата основали компанию Lazard Freres & Co. как розничную точку по продаже изысканной французской одежды.
Эти три брата-еврея эмигрировали из Фрауэнберга, расположенного в трех милях от Саррегуэмина, в Эльзас-Лотарингии (Франция). Их дед Авраам, вероятно, отправился во Францию через Германию, из Праги, в 1792 году, в надежде обрести большую политическую свободу. В то время Франция казалась более прогрессивной в своем отношении к евреям, чем окружающие страны: во всей Франции тогда насчитывалось около сорока тысяч евреев, из них двадцать пять тысяч - в Эльзас-Лотарингии (но только пятьсот - в Париже). Авраам стал фермером. Его сын Эли родился во Фрауэнберге. В 1820 году Эли женился на Эстер Арон, дочери банкира, которая принесла в брак значительное приданое. Вместе у них родилось семеро детей, среди которых было пять сыновей, в том числе Лазар, Александр и Симон, основатели магазина в Новом Орлеане. Когда Эли Лазар умер, Эстер вышла замуж за Мойзе Кана. У них родилось еще четверо детей, в том числе Джули Кан, которая впоследствии вышла замуж за Александра Вайля, двоюродного брата Лазардов и прадеда Мишеля Давида-Вайля.
В ТО ВРЕМЯ, КОГДА РЕВОЛЮЦИЯ прокатилась по их родине и охватила другие части Европы, магазин Лазардов в Новом Орлеане сразу же стал хитом. Часть прибыли была отправлена домой во Францию, что положило начало давней традиции Lazard отправлять прибыль фирмы по всему миру.
К сожалению, большие бедствия были нетипичны и для Нового Орлеана. Пожары уничтожили огромные участки города в 1788 и 1794 годах. Когда в 1849 году пожар снова обрушился на город, витрина магазина Лазардов была уничтожена всего через год после основания партнерства. Однако семье удалось спасти большую часть запасов, и, проявив прозорливость, братья перевезли все свое дело в Сан-Франциско и открыли новый магазин на Диком Западе, где продавали свои импортные товары. Путешествие в Калифорнию было тяжелым и заняло много месяцев; Лазар и Симон едва не умерли от недоедания. Выжив, они обнаружили, что Сан-Франциско - шумный, хотя и несколько разочаровывающий пограничный город, где цены на землю, жилье и еду стремительно росли вместе с населением. Однако они быстро поняли, что на обслуживании новоприбывших, среди которых была волна золотодобытчиков и спекулянтов, обрушившаяся на город вскоре после того, как в 1848 году на окраине Сьерра-Невады была обнаружена жила золота. Калифорнийская компания Лазардов (к ним присоединился четвертый брат, Эли, названный в честь отца) стала ведущим оптовым предприятием по продаже сухих товаров на Тихоокеанском побережье и все более важным экспортером золота, добываемого на приисках.
К 1855 году "бизнес был настолько оживленным", что братья Лазар послали своего двадцатидвухлетнего кузена Александра Вейля из Франции, чтобы он присоединился к фирме в качестве пятого сотрудника. Вейль служил бухгалтером в компании своих кузенов. "Постепенно компания стала участвовать в финансовых операциях, сначала со своими розничными клиентами, а затем все чаще и чаще с другими", - говорится в ограниченном издании 150-летней истории Lazard, выпущенном в 1998 году тиражом всего 750 экземпляров. Чаще всего эти сделки были связаны с продажей золота и арбитражем различных используемых в то время долларовых валют, одна из которых была обеспечена золотом, а другая - серебром". Вайль был движущей силой, уводящей компанию все дальше и дальше в сферу финансов".
Поскольку французы были главными торговыми партнерами Лазардов, примерно 20 июля 1858 года процветающая фирма открыла офис в Париже под названием Lazard Freres et Cie. Открыв парижский офис по адресу 10 Rue Sainte-Cecile, братья Лазар вернулись во Францию. Александр Вейль остался в Сан-Франциско, чтобы руководить американским филиалом. Двенадцать лет спустя, в разгар франко-прусской войны 1870-71 годов, семья открыла третий офис в Лондоне, названный Lazard Brothers & Co, чтобы продолжить импорт и экспорт золотых слитков после того, как французское правительство ограничило все выплаты по иностранным долгам отечественными фирмами. Лондонский офис считался филиалом парижского, но, позволяя Lazard продолжать оплачивать свои счета по мере наступления срока их оплаты, лондонский офис неизмеримо повысил общую репутацию компании в то время, когда другие финансовые фирмы объявили дефолт по своим долгам.
К 1874 году дела фирмы шли достаточно хорошо, чтобы попасть в статью о новой породе миллионеров Сан-Франциско.
В 1876 году партнеры приняли "судьбоносное" решение продать свои запасы сухих товаров на аукционе и полностью переориентировать свой бизнес на банковское дело. 27 июля 1876 года между четырьмя братьями Лазар, Александром Вейлем и сводным братом Лазар Дэвидом Каном был составлен новый договор о партнерстве сроком на четырнадцать лет, в соответствии с которым создавался банковский дом Lazard Freres, который должен был называться Lazard Freres et Compagnie в Париже и Lazard Freres в Сан-Франциско. (Лондон оставался филиалом парижского офиса).
В 1880
