Основная база федеральных сил
Николай открыл глаза. Сон мгновенно слетел с глаз. Брезентовый потолок армейской палатки, ряды двухъярусных кроватей. Сквозь мерное сопение товарищей по отряду специальной команды авангардной разведки, а проще СКАР, снаружи доносился утробный рокот генераторов, приглушенный стрекот винтов и легкая дрожь земли, возникающая от перемещения тяжелой бронетехники. Николай спрыгнул на пол и, присев на кровать первого яруса с лежащим на ней бойцом, принялся натягивать берцы.
— Что, братишка, решил размяться? — спросил лежащий снизу. — А говорил, спать будешь до обеда.
— Да, чего-то не спится, — ответил Николай. — Пойду пройдусь, воздуха горного глотну, пока не запылили.
— Замыч, возьми сигарет, — сквозь дрему пробормотал с соседней койки Ключевский по прозвищу Фил.
— Я, Сережа, некурящим записан, — менторским тоном произнес Николай, он же Зам.
— Блин, точно… — зевнул Ключевский.
— Спи. До обеда можешь спокойно.
— Если он вообще будет, — хмыкнул Фил.
Николай вышел из палатки, кивнул дежурному и двинулся вдоль палаточного лагеря. Вокруг сновали бойцы технического и инженерного обеспечения службы тыла, силами которых за ночь была развернута взлетно-посадочная полоса, способная принимать тяжелые транспортники и боевые истребители. Николай не был удивлен, что его группу не трогали. Вчера они выгрузились с борта Ил-476, были накормлены и уложены спать. Командир обещал проинструктировать в 14 часов, так что теоретически группа могла быть до обеда совершенно свободна. Заломив круг от огромной штабной палатки, Николай вышел к блокпосту. Было интересно и в то же время по-детски волнительно выйти за пределы, осмотреться, вдохнуть свободный воздух, зная, что находишься под защитой своих. Впрочем, и беззащитным назвать себя он не мог. Его данные уже загрузили в общую базу участников операции, и многофункциональные часы на левом запястье вовсю без ведома своего хозяина связывались со всеми электронными системами базы. Например, Николай точно знал, что на дисплее беспилотника его видят помеченным зеленым цветом, и одно это автоматически запрещает автоматике открывать по нему огонь. Все остальные живые существа, приближавшиеся к охраняемой беспилотником территории, признавались потенциальным противником и могли быть в любой момент уничтожены, если, конечно, не были заранее вписаны в разряд гражданских. Когда Николай вышел к шлагбауму у блокпоста, он увидел, как по дороге слева к ним ползут три старых грузовика с полуприцепами-рефрижераторами. Машины надрывно урчали убитыми дизелями, но верно поднимались в гору. Видимо, их путь пролегал дальше, наверх, в оцепленный федеральными силами район…
У шлагбаума стояли несколько бойцов.
— Опять трупы везут, — как бы никому и одновременно всем сказал один из них.
— Здорово, бойцы! — поприветствовал их Николай, подходя к КПП.
— Здравия желаем, — лениво проговорил боец с погонами сержанта: пока операция не началась, субординация была отброшена на второй план. Да и одет был Николай в полевую форму без погон.
— Откуда прибыли? — спросил Николай.
— Нижний, — ответил офицер с погонами старшего лейтенанта. — А сам?
— Питер…
Они одобрительно чмокнули. Меж тем грузовики приблизились, и сержант, подняв руку, знаком показал машинам прижаться к обочине и остановиться.
— Всю ночь ездят, — сплюнул белесый младший сержант.
— Всю ночь трупы возят? — спросил Николай.
— Ну да. Тошно смотреть уже.
— Так не смотри.
— Как же! Они восемь грузовиков с трупами, а девятый с оружием… Да нет. Мы все осматриваем.
— Молодцы… — Николай улыбнулся, боец явно заподозрил в нем проверяющего. — А куда они их везут?
— По докам в крематорий… — ответил старший лейтенант, явно демонстрируя своему бойцу, кто здесь главный. — Километров в двадцати отсюда большой крематорий. Типа тендер выиграли, и теперь все трупы в крае принадлежат им. Госпрограмма, бабло.
— А, я что-то такое слышал по телеку… А ничего, что в районе войсковая операция?
Старлей пожал плечами и, как бы извиняясь, направился к грузовикам. Вопрос повис в воздухе. Бойцы двинулись за своим командиром, на время потеряв интерес к Николаю. Николай помедлил, отгоняя муху от щеки, и направился к полуприцепу.
Из первого чадящего сизым дымом грузовика выпрыгнул бородатый кавказец с опухшим лицом и красными от недосыпа глазами. Он держал в руке папку с документами и тут же принялся размахивать ей перед лицом сержанта:
— Эй, дорогой, зачем опять проверяешь? Мы ж всю ночь тут…
— Положено, — отрезал сержант. — Открывай!
Выругавшись, кавказец двинулся к хвосту полуприцепа. Он заметно припадал на правую ногу. Остальные не спеша шли за ним, на всякий случай придерживая рукояти автоматов, чтобы в случае опасности успеть среагировать.
Распашные двери рефрижератора со скрипом открылись, выбросив клубы морозного воздуха. Водитель сделал шаг назад. Сержант включил фонарик и полез в холодильник. Николай заглянул внутрь и увидел в луче фонарика черные мешки, сваленные в кучу друг на друга. Все внутреннее пространство
