– Дайте ему воды. Один глоток, – звучит монотонный голос. В губы тыкается металлическая кружка, и я жадно втягиваю холодную живительную влагу. – Еще-е-е!!!
– Нет. Осознай свое положение, тогда поговорим, – равнодушно отвечает тот же голос, хлопает дверь, поворачивается ключ в замке, и я наконец с трудом разлепляю веки.
Какое-то тесное помещение без окон, с электрической лампочкой под потолком. Из мебели только пустое ведро в углу. Я лежу на пластиковом полу. Руки-ноги свободны. Под дверью зазор шириной примерно в три моих пальца. Сквозь него я вижу, как в коридоре вышагивают взад-вперед ботинки охранника. Интересно, что это за «уютное» местечко и каким ветром меня сюда занесло?! Провожу ладонью по лицу. Оно сплошь покрыто запекшейся кровью. Под правым глазом набух здоровенный синяк. Волосы на голове слиплись. Тоже от крови. Череп испещрен многочисленными шишками. Лихо же меня отделали! Но кто?! Где?! С какой целью?! Я поднапряг ушибленные мозги. Сквозь тошноту и головокружение смутно припомнились погоня, стрельба, жестокая драка с толпой врагов и… падение в темную яму без дна. Так-так! Теперь по крайней мере ясно, чем окончилось очередное задание шефа. Н-да, финал не из приятных! Но в чем конкретно заключалось задание?! Я сумел его выполнить или как?.. Неожиданно я наткнулся взглядом на лист бумаги с типографским текстом. Рядом с ним валялась шариковая ручка.
«Я (фамилия, имя, отчество, место и дата рождения) прошу присвоить мне личный идентификационный номер и снабдить меня подкожным микрочипом, который будет служить универсальным документом, включающим в себя паспорт, водительские права, страховое свидетельство пенсионного фонда, социальную карту жителя Н-ска, ИНН, карточку медицинского страхования (далее шел перечень разнообразных магнитных карт, который я не запомнил), а также кредитную карточку для безналичных денежных расчетов. Число… Подпись…)»
Гм! Занятно! Весьма напоминает хартию передачи души дьяволу в современном варианте! Да точно, это она самая! Но откуда я о ней знаю?!! Тут в голове что-то вспыхнуло, пелена забвения спала, и я вспомнил абсолютно все!!! В упомянутом микрочипе содержатся три компьютерные шестерки – число Антихриста. Вошьют тебе чип в правую руку или на лоб, и станешь ты рабом сатаны! А кроме того – зомби, которым манипулирует некий суперкомпьютер, посылающий тебе в мозг командные, электронные импульсы… Задание полковника я выполнил. Увел погоню по ложному следу. Надеюсь, Рябов сумел доставить Коновалову трофейный чип, вынутый из мертвой руки капитана Васильева. А сам я попал в плен к зомби. Вернее, к их «Кукловоду». (Безвольных марионеток не стоит воспринимать как самостоятельные личности.)
Сие весьма печально!!! Но… есть два больших плюса.
Во-первых, меня не допрашивали под воздействием психотропных аппаратов. (На венах нет следов от уколов.) И компьютеру неизвестно о нашей с шефом хитрой уловке[15]. Могли бы, конечно, ввести «сыворотку» сейчас, когда я очнулся, но не стали. Почему? Скорее всего, кто-то из зомби видел, как я выбросил ложную коробочку. Найти ее они не сумели. (Двор, помнится, был грязный, захламленный.) В итоге «Кукловод» решил – опасность устранена и не счел нужным напрягать дальше свои электронные «извилины». Тем паче пеленг-то не прослеживается. (Сперва коробочка экранировала, потом Коновалов не позволит. Он спец по подобным вещам.)
Во-вторых, раз до сих пор не убили, значит, Управляющий компьютер намерен превратить меня в очередного зомби, но… без моего согласия (пусть вынужденного) вживить чип не может. Бог даровал человеку свободу воли, и я могу отказаться от проклятой печати зверя! Естественно, меня постараются принудить всевозможными способами, но так или иначе выбор остается за мной. Без моего «да» и подписи – у них ничего не выйдет. Господь не допустит!!! Даже чертов компьютер это понимает. (Вернее, те, кто его программировал.)
– Ты не получишь ни воды, ни пищи, пока не подпишешь бумагу, – словно в подтверждение моих мыслей прозвучал из динамика в стене уже знакомый, неживой голос. (О ложной коробочке ни слова! Выходит, мои предположения верны! Слава Тебе, Господи!!!)
– По данным современной медицины, человек способен прожить без воды не более недели, а раненый или избитый и того меньше, – не дождавшись ответа, продолжил голос прежним тоном. – Ты пролежал без сознания тридцать два часа, шестнадцать минут, девять секунд. Затем тебе дали один глоток, чтобы ты смог слегка опомниться и прочитать текст заявления. Больше не дадим. Запаса жидкости в твоем организме хватит ненадолго. Ты умрешь в лютых мучениях.
– Зачем… я… тебе… нужен?! – еле слышно прохрипел я.
– Став одним из нас, ты ликвидируешь полковника Рябова и доктора Коновалова, – донеслось из стены. – Ты легко справишься с заданием. Они тебе доверяют.
– За-а-а-ачем?
– Они опасны. Рябов постарается раздобыть новый чип, взамен утраченного тобой. А Коновалов, через спутниковую связь, может уничтожить Управляющий Центр. Технически это не очень сложно. Для него.
– З-заче-ем ты рас-с-сккрывае-ешь мне так-и-ие секр-е-еты? – сипло удивился я.
– Либо ты выйдешь отсюда нашим слугой, либо не выйдешь никогда, – тускло пояснил голос и начал по новому заходу: – Ты не получишь ни воды, ни пищи, пока не подпишешь бумагу. По данным современной медицины, человек способен прожить без воды не более недели, а раненый или избитый и того меньше. Ты пролежал без сознания тридцать два часа, шестнадцать минут, девять секунд…
Я с ненавистью посмотрел на текст заявления. Не дождетесь, гады! Не буду продавать душу дьяволу. Лучше умру! А саму «хартию»… Может, порвать? Хотя нет, не стоит. Вдруг в туалет захочется «по-большому»? Тогда и пригодится. Правда, долго я здесь не задержусь. Дня четыре… максимум – пять. Ерунда по сравнению с вечностью. Ничего! Потерпим как-нибудь!
Голос в динамике продолжал упорно агитировать. Я отвернулся к стене, прикрыл глаза рукой и спустя тягостный промежуток времени умудрился уснуть. Снилась мне кристальной чистоты река, окаймленная зелеными берегами. В синем небе носились белоснежные чайки. Пахло свежестью. Я с наслаждением плескался в прохладной воде, нырял на дно, видел густые заросли водорослей, неторопливо проплывающих рыб… Дивный, прекрасный сон!!! Зато пробуждение было ужасным.
Горло, гортань, язык, губы спеклись, одеревенели. При всем желании я не мог выдавить из себя ни звука. Сердце судорожно колотилось в груди. В висках рывками пульсировала боль. Тело стало вялым, непослушным. По рукам и ногам бегали мурашки озноба. Между тем настырный голос сменил пластинку и теперь вещал с претензией на научность:
– Когда израсходованную жидкость нечем компенсировать, организм принимается за внутренние резервы. В первую очередь страдает кровеносная система. При обезвоживании в 10—11% от веса тела плазма крови теряет в 2,7 раза больше жидкости, чем весь организм в целом. Повышается вязкость крови, увеличивается количество эритроцитов и гемогло…
Внезапно монотонная речь прервалась. Одновременно с ней прекратился топот ботинок в коридоре. Послышался тяжелый удар об пол. Что-то лязгнуло и звякнуло. Поначалу я не поверил собственным ушам. Подумал – галлюцинация, помрачение сознания! Затем ущипнул себя за нос, за ухо и вновь прислушался. Тишина!!! Собрав остатки сил, я подполз к двери, заглянул в щель и увидел неподвижную руку охранника, с надетой на палец связкой ключей. Вот так-так!
Два зомби из здешней банды скоропостижно отбросили копыта. Ин-те-ресно!!! Впрочем… размышлять о причинах будем позже. Сейчас главное – выбраться из камеры, утолить мучительную жажду, раздобыть оружие. А дальше – посмотрим! Подобрав с пола авторучку, я попытался с ее помощью достать связку с ключами. Сделать это удалось лишь с восьмой попытки. Несколько минут я отдыхал, судорожно сжимая ключи в горячей сухой ладони. Потом заставил себя подняться и отпереть замок. За дверью оказался короткий коридор без окон. В него выходило с десяток зарешеченных комнат. Нет, не камер! За решетками виднелись аккуратно уложенные картонные ящики с иностранными надписями. Похоже на подвальный склад какого-то учреждения или фирмы. В левом конце коридора находилась кабина грузового лифта. А прямо у моих ног распластался мертвый охранник в дешевом камуфляже. Бледное лицо, отвисшая нижняя челюсть, стеклянные глаза… Рядом лежал «калашников» с глушителем[16]. Механически подняв автомат, я вдруг услышал чарующий звук. Где-то неподалеку капала вода из плохо закрученного крана!!! Признаюсь честно, в тот момент я чуть с ума не сошел от счастья! Шатаясь, спотыкаясь, хрипя, я устремился на звук, ввалился в маленький служебный туалет, повернул ручку над умывальником и пил… пил… пил… попахивающую ржавчиной воду. Утолив первую жажду, я сунул голову под струю воды и долго не вынимал, позабыв обо всем на свете. Потом попил еще и отмыл кровавую корку с лица. В тело вернулись силы, сознание прояснилось. Ну-с, меченые, держитесь! «Иду на вы» – как говорил древнерусский князь Святослав. Проверив наличие патронов в магазине, я поставил «флажок»[17] на огонь короткими очередями, взял «АКМБ» на изготовку, быстро миновал коридор, зашел в лифт и нажал самую верхнюю кнопку с цифрой «4». Там у них наверняка главный офис. Начнем зачистку с него…
