Они так и стояли друг против друга в одинаковых позах, такие внешне похожие, излу-чающие силу, и лишь индивидуальные предпочтения в цвете одежды разрушали иллюзию зеркальности.
— К тому моменту, возвращаясь к отряду, я по складкам поднялся почти к самому греб-ню. Ну, три четверти подъёма я одолел, это точно. Потому и выжил. Волна раскалённого воздуха и пламени ударила снизу, оторвала меня от скалы и перебросила за гребень. Камен-ная стена защитила меня от жара. А нетерпеливые бойцы моего отряда шли по нижней тро-пе, мощный язык огня слизнул людей, не оставив даже пепла. Тем более что у каждого в за-плечном ранце хранились мины с электронными детонаторами. В один миг и курды, и тер-рористы, и постройки просто испарились. С военной точки зрения операция завершилась успешно: размен в живой силе один к пяти или больше, а главное, уничтожены склады с не-сметным количеством боеприпасов на миллионы и миллионы долларов. Подозреваю, что курды шли на верную смерть, и вовсе не случайная граната прошила стенку ангара. Мысли я не читаю, а у них имелись свои источники информации. Дело прошлое. Я бы смог сделать то же самое, сохранив их жизни, но они не поверили чужаку. Их было одиннадцать. Аллах им судья. Я был двенадцатым и по идее обязан был умереть. Одежда на мне сгорела, волосы тоже, кожа местами обуглилась, местами полопалась и снималась, как банановая кожура — не человек, а зажаренный муляж. Подброшенный ударной волной, я всё-таки не потерял сознание, сумел приземлиться без переломов и не крякнул от болевого шока. Большое, я те-бе доложу, везение. И ещё удача — неподалёку в камнях застряла туша горного барана. Лю-бопытный дурак, скорее всего, торчал на скале, откуда его и сбило взрывом. Тушу я разо-рвал руками, с ног до головы вымазал себя кровью и жиром вместо мази для регенерации, из шкуры с клочьями мяса соорудил себе обмотки, чтоб защитить опалённые ступни, и ушёл подальше. Как я себя лечил, о том ты представление имеешь. И, знаешь, как змея обновляет-ся, меняя кожу, так и я, вместе с кожей потерял зависимость или, скажем так — с новой ко-жей я приобрёл независимость, я стал по-другому понимать себя и свой долг. В общем, вос-станавливал я своё тело уже по образу и подобию майора Камаева, а, подлечившись до со-стояния средней тяжести, достал из схрона контейнер и перешёл границу. Ну, а там…, там идентифицировался с личностью майора Камаева, доложился, где положено, симулировал тяжелейшую контузию и был уволен а запас. В бардаке тех лет героический майор оказался никому не нужен, я затерялся в толпе таких же неприкаянных ветеранов и приступил к реа-лизации собственных планов. Об остальном можешь догадаться.
— Получается, — заговорил Аркан с лёгкой насмешкой, — как тот колобок — от всех ушёл, приобрёл, значит, независимость и приступил к реализации. Нормально. А планы, каковы? И как быть с присягой?
Зелёные глаза Муссона сердито сверкнули.
— А ты не подначивай! Мы присягали на верность стране с другим социальным строем. А вот Родине с большой буквы я не изменял и не изменю. В твою зацикленную башку не приходила мысль, что вы…, мы могли бы с большей пользой распорядиться своим даром?
— Поясни.
— Попробую. В сегодняшних условиях все наши попытки, используя созданную нами зарубежную сеть, оградить страну от терроризма, от притока наркотиков, выглядят жалкими потугами — что-то вроде латания тришкиного кафтана. Слабость границ на общем фоне, когда продажность чиновников, повсеместная расхлябанность и безалаберность, необязательность исполнения законов стали нормой — всё перечисленное и многое другое сводят на нет все наши усилия. Скажешь, не так?
— Не совсем, — Аркан покачал головой, — за последние годы многое изменилось.
— Изменилось, согласен. Но всё так не прочно, не устойчиво. Кто станет следующим президентом? Какую позицию он займёт? Я пришёл к пониманию — надо брать власть, брать надолго и жёстко. Надо наводить порядок. Хрен с ним, пусть будет демократия, но чтобы казнокрад назывался казнокрадом, бандит — бандитом, и оба парились на нарах.
— Ага, — Аркан добавил насмешливости в голос, — а без тебя не смогут! И поэтому ты прикормил бандитов, создал сектантские поселения, где люди с помощью дурмана превра-щаются в скот, организовал производство и продажу наркоты? Ничего не скажешь — логич-но!
Муссон, прищурившись, упорно смотрел поверх плеча собеседника, упираясь взглядом в заросли на том конце карьера.
— М-да, похоже, меня обложили. Признаю, я наделал много ошибок. Сектантов и бан-дитов я принял под крыло в девяносто седьмом, когда стяжательство приобрело чудовищ-ные формы. Хотел заначить мелкий козырь в рукаве на всякий пожарный, и сам стал пре-ступником. Но я надеялся искупить! И я построил мощнейшую структуру, в которой девяносто процентов занимают не связанные с криминалом, подконтрольные мне фирмы и фонды. Успешные! Они станут серьёзным фактором влияния. А вы? Что построили вы? — Муссон вынул из кармана кожаный футляр. — Смотри, у меня в руке флэшка, в ней вся информация о "чистых" и "нечистых". Здесь адреса, пароли, номера банковских счетов, имущественные договора, уставы организаций и фамилии руководителей. Здесь карта России — чёрным обозначены сектантские поселения, красным — бандитские офисы, зелёным — добропорядочные, общественно полезные предприятия. Фактически, я держу в руке не просто флэш-память, я держу громадный кусище провинциальной России, кусище, дающий власть. Тот, кто владеет этой флэшкой — владеет российской провинцией. Ты это понимаешь?
Аркан нахмурился.
— Что ж ты такое сокровище, и в кармане…?
— А она, — Муссон покровительственно улыбнулся, — запаролена и настроена на само-уничтожение при попытке взлома — хитренькая такая флэшка. Ч-чёрт! В руке империя, в душе тоска. Сильна, Аркашка, та зависимость, ох, сильна! Порой, веришь ли, так сдавит, что…, что увидеть друга и умереть. Достали вы меня, поэтому назову пароль: печатаешь слово "Карелия" латинскими буквами, готическим шрифтом, на конце вместо "я", буква "а". Номер шрифта четырнадцатый. Как у классика: "Гляди, размером не ошибись". Будь внимательнее — любая случайная опечатка приведёт к самоликвидации.
— Зачем ты мне это выдал?
— А затем, — Муссон помахал футляром, — чтобы ты поверил, что старался я не для себя!
Он надеялся, нет, он был уверен, что добился того, к чему шёл все эти годы. Сотруд-ники подразделения "Т" обладают способностями, по обычным меркам, сверхчеловечески-ми, они могут многое и, в то же время, не могут выйти за рамки внедрённой в их сознание особой формы, особого духа взаимоотношений личности и коллектива. То, что для боль-шинства пустяк и даже благо, для его друзей-соратников является почти неразрешимой проблемой. И не то, чтобы они её не понимают, они не принимают её под влиянием некогда искусственно навязанной, вбитой в их мозги этики. Они опутаны особого рода моралью, не позволяющей преступить заложенные догмы. Призрак кукловода всё ещё держит их на привязи. Чтобы разорвать эти путы, нужен толчок в спину, воздействие, меняющее психо-логию взаимосвязей, стереотип преклонения перед призраком ушедшей системы. Как тот взрыв в горной долине. Сейчас он предложил им то, от чего они не смогут отказаться. Ре-бята возьмут в руки флэшку хотя бы для того, чтобы наказать бандитов и помочь отрав-ленным людям, прозябающим в сектантских поселениях. Они возьмут в руки тайную импе-рию, чтобы разгромить её, и будут вынуждены заняться управлением успешно действую-щими предприятиями, не ради дохода — ради общественной, а, значит, и государственной пользы. Никуда они не денутся. Предприятия должны развиваться, и они будут развивать-ся, и это обстоятельство заставит новых управляющих двинуться в политику, повернуть-ся лицом к власти. Что и требовалось! И они её сделают, и будут управлять Державой! Дело за малым — увидеть друга, и…
По сторонам грунтовки рос расчудесный кустарник, основательно облетевший, но ещё в достатке украшенный листьями нежнейшего цвета топлёных сливок, за кустарником плотно толпились разномастные деревья. На фоне густой хвойной зелени часто-часто мелькали охваченные жёлтыми сполохами, словно зажжённые спички, стволики берёз; сквозь листву посверкивали гроздья рябиновых ягод, напоминая гранатовым свечением тормозные огни. Однако девочке Нате, удачно загримированной под темноволосого юношу, было не до красот предосеннего леса. Она внимательно смотрела вперёд, ожидая вот-вот увидеть настоящие, не навеянные лесной иллюзией габаритные огни японского внедорожника. Пора бы.
А дорога всё вела, вела и довела "Матиц" до водозаборной станции, где и закончилась тупиком — обширной, позволяющей развернуться автомобилю с прицепом, заасфальтиро-ванной площадкой. На краю площадки высилось некоторое подобие водонапорной башни с уходящими вниз к реке гофрированными резиновыми трубами.
