Перед тем как уйти из комнаты, Чоппер еще раз посмотрел на девушку. Она по-прежнему лежала неподвижно, с той же глупой мечтательной улыбкой на лице. Чоппер тихо закрыл за собой дверь и спустился по лестнице.
Когда Чоппер вошел в комнату, Саманта спала на его узкой кровати. Он тихо разделся и залез к ней. Она что-то пробормотала, зашевелилась, но не проснулась.
Чоппер долго лежал в постели, стараясь заснуть. Последнее, о чем он подумал, — это завтрашняя акция. Появился Большой Эм в «Грике» или нет?
— Доброе утро! — сказала Саманта, сунув ему под нос чашку с дымящимся кофе.
Чоппер заморгал и попытался прояснить свою голову, потом слепо посмотрел на часы.
— Господи, такая рань! — он выругался. Было двадцать минут седьмого.
— Большой день! — сказала Саманта.
Чоппер сел в кровати и взял чашку с кофе из ее рук. Он поставил чашку на пол, схватил Саманту за руку и повалил ее на кровать.
— Сонная скотина, — сказала Самми с усмешкой, когда он просунул руку между ее бедер. — Этой ночью мне пришлось развлекаться в одиночку, — она нырнула под одеяло, ее голос затих.
— Разденься! — сердито пробормотал Чоппер. — У нас мало времени.
Саманта игриво надула губы, скидывая одежду.
— Как-нибудь, Чоппер, ты действительно узнаешь, чего я стою как женщина, — дразнила она его.
Он не ответил, а прямо без подготовки приступил к делу.
После этого они сидели в кровати, курили сигареты и пили холодный кофе.
— Сколько времени? — спросила Саманта. Чоппер посмотрел на часы.
— Семь пятнадцать, — сказал он и спустил ноги на пол. После этого он натянул джинсы.
Чоппер подошел к умывальнику и поплескал холодной водой на лицо.
— Когда парни собираются в «Грике»? — спросила Саманта.
Чоппер вытер лицо грязным полотенцем.
— Около половины девятого, я думаю, — он посмотрел в зеркало, решая, бриться или нет. Черная щетина пробивалась на подбородке. Может, отрастить бороду?
— Стоит мне отращивать бороду? — спросил он Саманту.
— Как хочешь.
Чоппер снова посмотрел на отражение и попытался представить себя с густой, длинной бородой. Он вспомнил о своей попытке отрастить бороду два года назад. Первые две недели она выглядела многообещающе, но потом превратилась в косматую редкую поросль. Проблема отращивания бороды заключалась в том, что парни будут смеяться, если борода будет выглядеть жалким образом. Он прикинул все за и против и решил не рисковать.
— Мать ее… эту бороду, — резко сказал он и достал бритву.
Было четверть девятого, когда он наконец собрался. Его черные ботинки были начищены до блеска. Каска была отполирована шкуркой и специальной пастой до тусклого сияния. Из ящика стола он достал все регалии и причиндалы, которые только мог найти.
Потом Чоппер подошел к буфету и достал маленький сверток фольги. Развернул его, оценивая оставшееся количество гашиша. Его было достаточно для пяти-шести косяков. Он сунул комок фольги в карман вместе с пачкой проспиртованной сигаретной бумаги.
— О'кей, — сказал он Саманте. — Идем!
По пути в «Грик» Чоппер думал о том, что делать, если Марти так и не приезжал туда. Он попытался продумать все возможные ситуации.
Если Марти не показывался, то Чоппер будет ждать отмены акции. Но, тем не менее, он смог все организовать в отсутствие Большого Эма, и ему предоставлялся отличный шанс показать высший класс.
Он более внимательно рассмотрел эту возможность и понял, что втайне хочет, чтобы Марти так и не показывался.
Подъехав к «Грику», Чоппер взглядом поискал мотоцикл Марти. Его не было видно. Он спешился и вошел в кафе вместе с Самантой.
Многие из парней еще не приехали. Чоппер заметил Данни, Макса и Майка. Несколько других ангелов столпились в углу, а пташки сидели за столом и пили кофе. Небольшая группа грязігуль тоже сидела за столом, не теряя надежды участвовать в акции.
Чоппер махнул рукой в сторону Дорин и трех других пташек ангелов.
— Иди к ним! — скомандовал он Самми. — Я поговорю с парнями.
Она беспрекословно подчинилась. Чоппер подошел к Данни.
— Как дела? — спросил он. — Большой Эм приезжал?
Данни отрицательно покачал головой. Он выглядел взволнованным.
— Мы ждали его до часу, он так и не показался.
— Что ты думаешь, Чоп? — спросил Майк. — Ты не хочешь послать кого-нибудь за его задницей, чтобы узнать, что случилось?
— Это лучше сделать самому Чопперу, — сказал Данни. — Что скажешь, Чоп?
Чоппер пожал плечами.
— Он был бы здесь, если бы хотел, — сказал он. — Я ведь не его будильник, мать вашу!
Майк нервозно усмехнулся, лицо Данни оставалось непроницаемым.
— Может быть, что-нибудь случилось? — сказал он.
— Да, что-то точно случилось, — мрачно сказал Чоппер и уловил упрек во взгляде Данни. — Ладно, пока надо выпить кофе.
Он подошел к стойке и заказал кофе. Ник кивнул ему в знак приветствия.
— Парни решили нарваться на неприятности сегодня? — спросил он.
Чоппер посмотрел на Ника с поддельным ужасом на лице.
— Неприятности, Ник?.. Мы?.. — произнес он с усмешкой.
Ник взял деньги за кофе и повернулся спиной. Он не любил много разговаривать.
— Эй, а вот и Большой Эм! — раздался голос Макса.
Чоппер посмотрел в окно. Илэйн слезала с мотоцикла Марти, который припарковался возле мостовой. Когда он вошел в кафе, то выглядел каким-то подавленным.
— Простите, ради Бога, что я не приехал вчера ночью, парни, — сказал он извиняющимся тоном и направился прямо к Чопперу и Данни. — У меня были кое-какие неприятности.
— Да? И какие же неприятности? — спросил Данни сердито.
— Забудь, это не столь важно, — сказал Марти торопливо, пытаясь замять тему.
— Нет, это важно, — настаивал Данни. — Если у тебя были неприятности, то мы хотим знатЬ[, какие!.. Не так ли, парни?
Он повернулся к остальным за поддержкой.
Майк и Макс энергично закивали головами.
— Что за неприятности, Марти? — спросил Чоппер.
— Да я же говорю, что ничего серьезного, — пробормотал Марти уклончиво. Чоппер видел, что он не хотел говорить об этом.
— Все дело в тачке, — неожиданно сказала Илэйн, отвечая за него. — Она сломалась.
Марти бросил на нее злобный взгляд.
— Мы ехали по Эппинг Форест, когда тросик газа порвался, — признался он подавленно. — Я хотел приехать сюда к половине десятого, но нам пришлось толкать мотоцикл почти восемь миль до гаража. Когда тачку починили, было уже чертовски поздно, и я решил приехать утром.
— Да, у тебя не было другого выхода, правда? — спросил Макс понимающе, но его голос говорил о другом. Чоппер многозначительно улыбнулся. Марти вогнал еще один гвоздь в свое истощившееся лидерство.
Чоппер точно знал, что думают остальные, — то же самое, что и он. Мотоцикл, конечно, не был надежной машиной, и его детали не были совершенны на все сто процентов, от поломок и аварий не был застрахован никто… Но Большой Эм был ангелом. Его мотоцикл был для него двухколесным богом, и относиться к нему нужно было соответствующе. Было недостойно позволить мотоциклу поломаться в ночь перед акцией. Каждый ангел перед запланированным крупным налетом по меньшей мере три дня возился со своей тачкой. Марти совершил серьезную ошибку: он не уделил внимания действительно важным вещам.
Марти почувствовал повисшее в воздухе неодобрение и был готов уйти, когда Чоппер заметил Этила и толпу его парней, ввалившихся в кафе.
Чоппер остановил Марти.
— Кстати, несколько парней из Дагенхэма были здесь прошлой ночью, — сказал он. — Они просили меня разрешить им поехать с нами, и, так как тебя не было, я дал согласие. Нам не помешают дополнительные силы.
Марти внимательно посмотрел на Чоппера. Он был выведен из равновесия и не уверен в себе, кроме того, почувствовал в словах приятеля вызов и поспешил согласиться.
— Хорошо, — пробормотал он. Иного выхода у него не было.
Этил увидел Чоппера и направился к нему. Он быстро окинул взглядом группу ангелов и безошибочно определил Марти как лидера. Соблюдая правила, он проигнорировал Чоппера и протянул руку Марти.
— Привет, мэн! Я Этил из Дагенхэма.
Марти пожал протянутую руку.
— Марти Грехем, или Большой Эм. Я слышал, вы хотите ехать с нами?
Этил усмехнулся.
— Это так. Я договорился об этом с Чоппером прошлой ночью, — на этот раз он улыбнулся Чопперу. — Привет, Чоп!
— Да, я знаю, — сказал Марти. — Сколько у тебя парней?
Этил махнул рукой в сторону группы ангелов, приехавших с ним. Чоппер узнал Громилу, Крошку и Сэма; кроме них, было еще трое.
— Крошка, Громила, Мадсо, Сэм, Фрэнч и Травка, — представил он их. — Нас только семь, но, когда доходит до дела, Травка стоит четверых.
