– Вот и я не поняла! Я им, Мариша, не сказала, где ты работаешь.
– Да могли бы и сказать, это не тайна. И что дальше? – Панова почувствовала себя героиней какого-то дурацкого абсурдного представления. – Так они ушли? Или там еще, на площадке?
– Я же говорю тебе! Они ходят по соседям и выспрашивают! И еще я видела из окна, как двое в масках…
– В масках? В каких масках?
– Ну в этих… В каких по телевизору бандитов арестовывают!
– В шлем-масках? Спецназ?
– Не знаю… Но они, Мариша, вскрывали твою машину! Они и сейчас, кажется, возятся там. Могу глянуть в окно и тогда скажу точно!
– Нет, нет… подождите! Нич-ч-чего не понимаю.
– Да, вот еще что! Они про т в о е г о спрашивали! И даже его фото показали!
– Что? Говорите громче!
– Про твоего спросили! – соседка заговорила чуть громче. – Но я сказала, что его не припомню. Что, может, и видела, но у меня глаза слабые и память никакая.
– Вы про кого, тетя Дуся?
– Про этого… Парня твоего! Алексеем его зовут, так? Вы ко мне две недели назад заходили! Я вас чаем с тортом поила. Забыла?
– Ах, да… Но…
– Подожди, девочка, мне в дверь звонят!
В трубке послышались частые гудки. Марина минуту или две с потерянным видом бродила по помещению, натыкаясь на мебель. Никак не могла собраться с мыслями.
Сняла с плитки турку со следами коричневых потеков. Вылила кофе в раковину. Вымыла посудину под струей теплой воды. Затем взяла губку и протерла поверхность плитки и столешницу.
«Нет, нет… Это какое-то недоразумение! С какой стати милиция станет интересоваться мной? Что я такого сделала, чтобы ко мне приходили люди в форме? Да еще и какие-то субъекты в «шлемах» вскрыли машину и что-то там ищут! И при чем тут, хотелось бы знать, Костин? Он ведь сам работает в органах! Ну и ну…»
Марина вновь схватилась за трубку. Надо позвонить в милицию, в дежурную часть! И спросить прямо, что за интерес у милиции к гражданке Пановой…
Она уже набрала было «02», но, когда ей ответил мужской голос, дала отбой.
«Надо сначала позвонить Люде Шварц… Как же я сразу не догадалась!..»
Марина, щелкая кнопками, нашла в телефонной книге мобильника номер нужного ей человека. С Людмилой она познакомилась год назад через Алексея. Тот приятельствует с Игорем Завальным, бывшим сотрудником органов, который нынче имеет собственное детективное агентство. Или частное охранное предприятие… Она в этих делах не очень разбирается. Ну и вот: Людмила живет в гражданском браке с Завальным. Сама она еще недавно работала в пресс-центре Управления внутренних дел. А теперь, после увольнения из органов, трудится в нотариальной конторе, благо у нее имеется какое-то юридическое образование.
В трубке послышался энергичный женский голос:
– Мать, ты с кем это болтаешь по часу?! И куда ты вообще пропала?! Алло!..
– Я? Никуда не пропадала.
– Я тебе звонила пару раз! У тебя было занято!
– Ну… Я тут говорила с одной знакомой… Слушай, Люда… Что вообще происходит! Мне вот только что сказали, что ко мне приходила милиция!
– Хм… даже так? Это, мать, не очень хорошо.
– Не темни, подруга! Я никак не могу понять…
– Так ты не в теме?! – перебила ее собеседница. – Ты что, не знаешь, что Костина арестовали?!
– Алексея? Арестовали?! Как?! За что?!!
– Ну ты даешь, мать… Утром его взяли! Я особых подробностей пока не знаю. Но слышала от одного информированного товарища, что его обвиняют в убийстве…
– Что? Костина? Обвиняют в убийстве?
– В двойном убийстве – так мне сказали!
– Что за чушь!!
– И его вроде как взяли прямо на месте! С поличным. Задержали, когда он убивал этих двух!
Панова ощутила, как почва уходит у нее из-под ног. Потребовалось отчаянное усилие воли, чтобы элементарно не упасть. И не завыть в полный голос.
– Эй, Марина! Ты чего молчишь? Ты не молчи! Говори что-нибудь! А еще лучше… Вот что, давай-ка лети сейчас ко мне! Я только что домой приехала, чтобы принять душ и переодеться. Я по старому адресу! Приезжай давай! Ты меня слышишь?
Панова с трудом заставила себя продолжить разговор.
– Слышу. Я… Я просто не знаю, что мне делать, Люда.
– Ты вот что, пока не бери ничего в голову! Тут знаешь… игры крутых взрослых мужиков. С ними не соскучишься!
– Что ты имеешь в виду?
– Может, подстава какая?! Давай, подруга, бери ноги в руки и дуй ко мне! Кстати, ты-то Алексея сама когда видела в последний раз? Хотя… Молчи, молчи! Ничего больше не говори! Это не для телефона…
– Люда, скажи, а твой Игорь сможет помочь Костину? У него ведь связи в этих сферах.
– Игоря нет в городе! Он уехал к соседям – по какому-то делу. Завтра, наверное, уже вернется!
Панова услышала сторонний звук… Ага, звонят по городской линии!
– Люда, я тебе через минутку перезвоню!..
Марина сняла трубку городского аппарата.
– Испытательная лаборатория. Слушаю вас!
В трубке послышался зычный мужской голос.
– Здравствуйте. У вас работает такая сотрудница… Панова Марина Анатольевна?
– Да, это я. Слушаю.
– Марина Анатольевна? Очень хорошо! Нам нужно с вами встретиться и поговорить!
– А вы, собственно…
– Ваш офис находится… – мужчина назвал адрес. – Правильно?
– Да, правильно.
– Пожалуйста, никуда не отлучайтесь.
– Послушайте… Алло… Алло!
Некоторое время она стояла недвижимо, пытаясь понять, что мог означать этот звонок. Потом медленно положила трубку.
Лицо у нее пылало, во рту вдруг стало сухо… И вся она как-то сразу высохла, как будто находилась не в своем офисе, не в лаборатории в центре полумиллионного города, раскинувшегося на берегах Преголя, но совершила изнурительный многочасовой переход по пустыне под палящим солнцем…
Открыла дверцу холодильника, нашла бутылку с питьевой водой. Открутила пробку и стала жадно пить прямо из горлышка…
Позвонили в дверь. Марина глянула в экранчик монитора: над входом и в коридоре стоят две телекамеры (охраны у них здесь нет). Убедившись, что пришла коллега, та самая сотрудница, что отпрашивалась у заведующей с утра на прием к зубному, она впустила ее в офис.
– Марина, да на тебе лица нет, – сказала та, снимая легкую куртку. – Ты чего, заболела?
– Как-то не очень хорошо себя чувствую.
– Так шла бы домой.
– Заведующая велела дождаться ее возвращения. Она ушла в СЭС… И еще куда-то. Сказала, что вернется к пяти.
Запиликал сотовый. Панова сверилась с экранчиком… Людмила!
– Ну что, мать? – раздался в трубке бодрый голос. – Так ты собираешься ко мне? Приезжай.
– Думаю пока. Не знаю, как мне поступить…
– А чего тут долго думать?! Не тормози, мать! Ты меня слушаешь?
– Да.
– У меня тут есть один знакомый! Он из органов! Весьма информированный, скажу тебе, мэн! Мы даже без Игоря тут сами сможем собрать всю предварительную информацию!
– Думаешь?
– Уверена! Заодно, кстати, расскажешь мне, о чем вы говорили с Костиным, когда виделись в последний раз! Это может быть важным… Здесь надо хорошенько все обдумать!
– Люда, мне вот только что позвонили.
– Кто?
– Мужской голос. По-моему, это из органов. Уточнил адрес офиса! И сказал, чтобы я никуда не отлучалась.
– Fuck!
– Что? Я не поняла.
– Вот что… Ты, Марина, человек взрослый и решать тебе! Но я бы тебе посоветовала сваливать из твоей конторы! Прямо сейчас, сию же минуту!
– Уйти с работы? Но… Но я должна дождаться возвращения заведующей!
– Какая еще, на хрен, заведующая? Тебе, мать, надо о другом думать! – В трубке послышались какие-то сторонние звуки. – Так… Минутку… Мне звонят по другому мобильному!..
Марина услышала, как ее знакомая, Людмила Шварц, ответила кому-то на звонок.
– Да… Да, я сейчас по старому адресу. Есть что-то от Игоря? Не по телефону? Так ты, значит, подъедешь? Уже поднимаешься?
Связь оборвалась, так что Марина не смогла дослушать, чем закончился разговор ее знакомой.
На сборы у Пановой ушло не более минуты. Она сгребла в охапку плащ, сумочку, крикнула только что вернувшейся сотруднице:
– Я тут по одному делу… Отлучусь ненадолго!
Не дожидаясь ответа, потянула на себя массивную дверь и выбралась из офиса.
«Что я делаю? Куда я иду? Зачем? И за что это мне все?..»
Панова сбежала по невысокому крылечку.
Хотела было воспользоваться привычным маршрутом. Но вдруг увидела, как к соседнему особняку – точь-в-точь такое же двухэтажное здание, как то, в котором находится лаборатория, – подъехала легковая автомашина темно-синего цвета с тонированными стеклами.
Из салона и через правую переднюю дверцу споро выбрались два крепыша в штатском.
Один направился к парадному особняка, в котором находились турагентство и риелторская фирма. Другой, что-то крикнув, показал на видимую ему теперь табличку с номером дома…
Панова в этот момент так испугалась, что и сама не заметила, как ноги понесли ее за угол дома! А затем, проскользнув через калитку в металлической ограде, она торопливой походкой, едва не сбиваясь на бег, направилась в сторону павильонов рынка, до которого от их офиса не более полусотни метров…
