Чет выпрыгнул из укрытия и с размаху стукнул его по руке, сжимавшей пистолет, — пистолет упал в воду. Китаец взревел от боли и злости и достал-таки своим кулаком Чета, влепив ему удар прямо по верхней губе.
Чет ответил двумя ударами, выбросив почти одновременно вперед руку и ногу.
Нокаутированный китаец полетел спиной в воду.
Чет сложил руки и ласточкой прыгнул за китайцем. И вовремя!
Кара с охранниками бежала по лодкам. Когда они достигли последней, Кара увидела, как Чет помогает Даниэль взобраться на катер.
— Черт! — еле слышно процедила Кара. В глазах ее застыло непреклонное желание отомстить.
— Поехали отсюда, — говорил Чет, берясь за руль. — Быстро! — и завел мотор.
Они уходили все дальше и дальше от этого страшного места и от своих врагов. Они спаслись. Жизнь делала им подарок.
Но Кара не собиралась упускать свой шанс. Она пустилась в обратный путь, как будто у нее на ногах были крылья. Она ничуть не устала от бешеной погони.
На берегу уже стоял готовый взлететь вертолет. Кара и ее помощники тут же в него залезли, и вертолет пошел вверх, увеличивая скорость.
Они быстро набрали высоту.
Хорошо стали видны внизу проливы между островами множество больших и малых кораблей, стоявших на рейде и бегущих, всякий в свою сторону. Среди них трудно было обнаружить нужный ей катер.
Кара сделала знак летчику, и вертолет полетел над морем кругами.
Вдруг ей показалось, что какое-то маленькое суденышко выбирает свой отдельный путь и уходит в более свободные воды.
Кара взяла бинокль. Вертолет сделал еще один вираж. Да, теперь она была уверена — это они.
Кара проследила за направлением катера и махнула рукой в ту сторону.
Внизу Чет уже давно заметил вертолет. Когда тот сделал два круга над их катером, ему стало не по себе.
Даниэль услышала рокот винта, подошла к Чету. Недавно прошедший испуг снова вернулся к ней. Она прижалась к Чету и смотрела вместе с ним вверх, не обращая внимания на то, что полураздета — на ней было одно широкое полотенце.
Чет скосил глаза и смутился. Даниэль перехватила его взгляд, тоже смутилась и отошла.
Даниэль стояла около веревки. На веревке висело ее еще не просохшее белье и платье. Женским чутьем Даниэль поняла, что творится с парнем. Она начала медленно надевать мокрую одежду.
Даниэль стояла около веревки, на которой висело ее еще не просохшее белье и платье. Своим женским чутьем Даниэль почувствовала, что в это время творится с парнем.
Горячая волна накатила на Чета, смела на мгновение все его чувства, оставив одно-единственное желание. Даниэль понравилась ему с первой минуты, но он не позволял себе о ней даже думать. Теперь, пережив столько волнений, он расслабился и тут же поплатился за это.
Чет чувствовал за своей спиной обнаженную Даниэль. Страсть победила его тело, но не голову.
«Этого не может быть никогда», — сказал себе Чет, и руки его еще сильнее вцепились в штурвал. «Это моя женщина!» — всплыли в сознании слова Алекса, и этим было сказано все.
На катере воцарились тишина и внешний покой.
Вертолет тем временем достиг берега, окаймлявшего залив, и полетел вдоль кромки моря.
Кара начала понемногу сомневаться в правильности выбранного ею направления. «Нет, нет, — в злобе думала она, — будем искать, пока не найдем. Им не спрятаться. Не таких ловили». Кара самодовольно ухмыльнулась.
Фрэнк расположился под тентом и отдыхал. «Как-нибудь все устроится, — успокаивал он себя. — Все-таки они братья…» Он стал дремать понемногу, но шум вертолета вывел его из приятного оцепенения.
Фрэнк насторожился, задрал голову и смотрел, как вертолет делает вираж над самым отелем.
Кара в бинокль разглядывала белые постройки, открытый красный тент и следы на песке. Лицо ее посветлело.
— Они здесь, — сказала она летчику. — Можем возвращаться.
Вертолет повернул назад и полетел к городу.
С неприятным чувством на сердце долго еще смотрел Фрэнк вслед пришельцам. Шея его затекла. Он опустил голову и взглянул на тихий дом.
Но дом только казался тихим. Внутри его была настоящая буря. Это рвал и метал Алекс. Он был захвачен ревностью. Она налетела как тайфун, вырвала его из реальности и бросила на растерзание своему же собственному воображению.
Нестерпимые, пронзающие сердце картины, сменяя друг друга, проносились перед его глазами.
…Вот обнаженная Даниэль прижимается к Чету…
…Вот обнаженная Даниэль прижимается к Чету…
Алекс выплюнул незажженную сигару, взял бутылку виски, запрокинул ее над головой, и обжигающая жидкость свободно полилась ему в рот.
…Теперь Чет прижимает к себе Даниэль и целует ее, целует…
…Теперь Чет прижимает к себе Даниэль и целует ее, целует…
Алекс ударил кулаком по решетке галереи и выбил здоровый кусок ажурного украшения. Руке стало больно, но боль не спасла его от страшных подозрений. Видения, как в страшном сне, одно мучительнее другого, не оставляли его.
…Чет и Даниэль слились в единое целое и как будто плывут куда-то, оглушенные страстью…
Алекс изо всех сил ударился головой о стену — огромная ссадина украсила его лоб. От удара он как бы пришел в себя и снова принялся за бутылку, но чем больше он пил тем сильнее бушевало его больное воображение. Виски кончилось, и Алекс в сердцах кинул бутылку на пол. Он был совсем пьян, до безобразия. И это единственное, что его утешало.
Алекс снова принялся за бутылку, но чем больше он пил, тем сильнее бушевало его больное воображение
— Тоже мне… чистенькие. — Он плюнул на пол. — А я вот такой!
Вечерело. Катер подходил к причалу. Ему навстречу бежал взволнованный Фрэнк. За спиной у него болтался автомат.
Чет был в чудесном настроении. Он радовался, что видит Фрэнка, видит дом, где сейчас все вместе они сядут за стол. Ему не терпелось рассказать о приключениях, которые произошли с ним и Даниэль за несколько последних часов. Он даже немного гордился в душе, что все так удачно закончилось.
— Эй, Фрэнки! — крикнул Чет, улыбаясь и бросая канат.
— Тебе придется многое объяснить, парень, — грубовато ответил на приветствие Фрэнк. — А ну, быстро слезай оттуда.
— Как? Почему? В чем дело? — спрашивал сбитый с толку Чет.
— Какой-то вертолет крутился над нами. — Фрэнк оборвал речь, увидев выходящую из рубки Даниэль, — самые его плохие предчувствия оправдывались. — Что она здесь делает?
— Она наконец поняла, — объяснял Чет, помогая Даниэль спуститься на берег, — что Гриффит не такой уж у нас и чистенький.
— О Господи! — Фрэнк сменил гнев на милость. — Так я уже сказал, что тебе придется объясниться.
Чет ничего не ответил. «Поворчит и перестанет», — подумал он и повернулся к Даниэль:
— Мадам, — Чет с шутливой галантностью подал ей руку, — ваш люкс готов.
«Как она странно одета», — подумал Фрэнк, завел катер и отчалил. Это было похоже на бегство.
Молодые люди пошли к дому.
Даниэль мечтала только об одном, чтобы Алекс обнял ее, пожалел, успокоил. Она знала — он может все.
Алекс думал, что когда он увидит Даниэль и Чета, то просто возьмет и убьет их.
Но вот дверь отеля открылась, и они вошли, улыбающиеся и немного застенчивые. Даниэль была растрепана, небрежно одета.
— Вот, прошу! — Чет сделал широкий жест рукой и пропустил вперед Даниэль. — Дом!.. Милый дом!..
Алекс увидел их с галереи второго этажа, и к его ненависти прибавилось возмущение.
— Какая картинка! — попытался иронизировать Алекс.
Он вынул изо рта сигару, помахал ею, как бы приветствуя вошедших, сделал несколько шагов по ступеням, заскользил и грохнулся на лестнице.
Тревога пробежала по лицу Даниэль.
— Алекс! — сказала она. — Меня обыскали на работе. Я звонила.
Алекс сделал вид, что не замечает ее. Он лихо засунул в рот сигару и пошел на Чета…
— Ну, что ты, брат! Не останавливайся! По-моему, ей это нравится.
— Алекс! — Даниэль застыла на месте.
Алекс видел, как взволнованно дышит Даниэль и как грудь ее свободно подымается под легкой майкой.
— Все не так, как ты думаешь, — сказала она.
— Заткнись! — отрезал Алекс.
Чет все это время стоял как остолбенелый. Незаслуженные подозрения брата потрясли его. В нем росла обида, жгучая обида на брата, но он еще пытался сдержаться.
Незаслуженные подозрения брата потрясли Чета.
— Алекс, успокойся! — Чет шагнул ему навстречу. — Остынь! А?
Алекс угрожающе выступил вперед. Чет загородил собой Даниэль:
