– Да, я видел. К счастью, не попали.
– Ну что ж… Спасибо, Иван, что пришли на выручку.
Козак молча пожал плечами – а что тут еще скажешь.
– Сегодня вы прошли важное испытание. First stage, first level![44] Вы поднялись на одну ступеньку, сделали важный шаг… Получите бонус. Иначе говоря, будете отмечены. Скорее всего, материально. Через денька два или три вы сможете пользоваться вашими электронными счетами. Сможете производить банковские операции, переводить деньги… и так далее. Это же касается и всех прибывших в один день с вами новичков. Что же вы не пьете?
Они сделали еще по глотку виски.
– Иван, у вас какой-то конфликт с земляками? Или в данном случае слово «земляки» следует закавычить?
– У меня с ними конфликта нет.
– Хм… Есть какие-нибудь просьбы личного характера?
Иван ответил после небольшой паузы.
– Нет связи с домом. Хотя я посылал из лагеря несколько писем.
– А кто у вас остался там? Вы семейный человек, как я понял?
– Женат.
– Звонить пробовали?
– Из лагеря? Нет… Я не получил такого рода разрешения – звонить домой.
– Ясно… SMS-сообщения отправляли? Уже отсюда?
– Да, в первые же сутки нахождения здесь. Вы ведь сами, Майкл, собирали у нас записки с текстами сообщений.
– Ну, значит, все отправлено. И ваша жена… как ее зовут, вы говорите?
– Я не говорил, – Иван скупо усмехнулся. – Зовут ее Анна.
– Она наверняка получила ваше сообщение. Вот что, Иван… – Сэконд бросил на него испытующий взгляд. – Я не склонен нарушать существующие порядки… Даже – наоборот. Позвонить я вам дать не могу – не имею права. Да и отсюда, с базы, можно звонить лишь из специального места… Сотовая связь у нас тут вообще не действует.
– Да, нам сказали.
– Через несколько дней вам, новичкам, «включат свет», как у нас тут говорят. Сможете и сами письма отправлять, и получать в ответ. Через почту посредника, естественно. Раз в неделю сможете звонить домой.
– Это нам тоже сказали. Майкл… А письмо можно отправить?
Сэконд задумчиво потеребил раздвоенный ямочкой подбородок.
– Дать лист бумаги и авторучку?
– Спасибо, нет нужды.
Козак достал из нагрудного кармана сложенный в четвертушку лист формата А4. Положил на стол рядом с пепельницей, в которой лежала недокуренная сигара.
– Адрес написан в конце письма. На русском и на английском.
Сэконд развернул листок. Всего несколько коротких фраз… Текст составлен, как здесь требуют, на английском. И не содержит в себе на первый взгляд ничего, чего не должен содержать согласно принятым здесь правилам. В обратном переводе на русский в письме написано следующее:
«Анна, дорогая, родная! Прибыл на место основной работы. Южная страна: пальмы, море. Встретили хорошо. Кормят нормально. Условия подходящие. Волнуюсь, получаешь ли письма и доходят ли денежные переводы… Постараюсь позвонить. Скучаю. Целую. Твой Иван».
– Хорошо, Иван. Оставьте письмо, я его отправлю сам. По своим каналам.
– Буду обязан.
– Не стоит. – Сэконд усмехнулся. – Вы уже оказали мне услугу. Помните, что я сказал про «первую ступень»?
– Да, конечно.
– Вам еще предстоит здесь пообтесаться, осмотреться… И – определиться.
– Определиться?
– Ну да. Важно, в чьей вы команде. И даже не просто «важно»… Иногда это более чем важно!
Сказав эту загадочную фразу, Сэконд поднялся из кресла.
– Завтра рано вставать… В семь – выезд. Так что идите. И хорошенько отдохните!
…Когда Козак покинул трейлер, Майкл Сэконд некоторое время сидел в кресле, задумчиво глядя куда-то в ведомые лишь ему дали. Вновь прикурил сигару. Затем, не выключая специальной газовой зажигалки – тяжелой, из белого золота, – взял со стола оставленное русским письмо. Подставил под пламя краешек бумаги…
Дождавшись, когда пламя разгорится, положил пожираемый огнем лист писчей бумаги в пепельницу.
В положении человека, оказавшегося без работы, есть только один плюс. Не нужно вставать рано утром по звонку, второпях принимать душ, бежать выгуливать собаку, а потом нестись в офис, чтобы успеть к началу рабочего дня. Все это разом ушло, стало ненужным. Теперь можно валяться в постели дольше, чем обычно. Вставать не в половине восьмого, а в десять или даже позже. Другое дело, что такая «праздная» жизнь тоже не может продолжаться сколь-нибудь долго.
Сегодня – пятница. Конец рабочей недели.
Заканчивается также срок, в который она, Анна Козакова, должна погасить хотя бы часть накопившегося долга перед банком по выплатам за взятый на покупку квартиры ипотечный кредит.
Она поднялась около девяти утра. Сделала зарядку. Почистила зубы, умылась. Проверила электронную почту. Потом надела плащ с подстежкой поверх спортивного костюма «Найк». Не без труда и уговоров облачила мопсиху в утепленный прикид. Надела уздечку, защелкнула поводок.
– Майя, идем гулять!
С полдесятого до половины одиннадцатого в лесопарке, в десяти минутах ходьбы от дома, ее должен ожидать один человек – «Виктор», «муж» «подруги» «Светланы». Именно так: любое из этих слов или имен в данном случае можно брать в кавычки. Но это – тайна, известная немногим.
Она закрыла входную дверь на оба ключа. Мопсиха, фыркая, понеслась по ступеням. Но путь им перегородил поднимающийся по лестнице мужчина.
– Дама с собачкой. – Мужчина, в котором она узнала коллектора, усмехнулся. – На ловца и зверь бежит… Я к вам, Анна Алексеевна!
– А я вас не звала!
Козакова попыталась просквозить мимо, но не тут-то было: Вадим крепко прихватил ее под локоток.
– Отпустите руку! – процедила молодая женщина. – А не то…
– А не то шо?
– Пожалеете!
– Та вы шо?!.. Испугали! – Мужчина коротко рассмеялся. – А, ну да… У вас же бойцовый пес!
– Как там вас… Вадим? Вы думаете, за меня некому заступиться?
– А шо, есть кому? – с деланым удивлением произнес коллектор. – А-атлично! Пусть выплатит ваш долг. Я вам звонил на мобильный… Но вы же игнорируете мои звонки! Кстати, вы не забыли, шо сегодня за день?
– Я заплачу!
– Когда?
– Завтра, в субботней «рекламке», выйдет объявление.
– И шо с того?
– А то, что я собираюсь продать «Шкоду». Думаю, в понедельник или во вторник я найду на нее покупателя и получу деньги. И сразу же заплачу часть долга… Пятьдесят тысяч, как договаривались.
– А шо ж так долго ждать? Надо решать вопросы быстрей!
– В смысле? – Она вновь дернула локотком, пытаясь вырваться из цепкого захвата. – Отпустите! У меня из-за вас синяк будет на руке!
– Можем прямо сегодня оформить.
– Не надо на меня давить!
– Так я с вами пока вежливо, голуба, разговариваю… У меня есть знакомые среди дилеров и в областной ГИБДД! Учитывая срочность… Думаю, полста тысяч деревянных за вашу «Шкоду» дадут.
– Что?! С ума сошли? Она почти новая… Да я за нее меньше двухсот тысяч не возьму!
– Хватит идиотничать! – прошипел коллектор. – Сейчас новые тачилы не покупают! Делайте, шо вам советуют. По-дружески советуют… покамест!
Она наступила каблуком полусапожка ему на ногу. Мужик охнул… и отпустил ее руку. Цокая каблучками по лестнице, Козакова поспешила вслед за рвущейся с поводка мопсихой на выход.
– Своей бабе будешь советовать! – крикнула она, не оглядываясь, оставшемуся на лестничной площадке коллектору. – А долг я выплачу. Продам машину и расплачусь!
Они прогуливались на пару с мопсихой Майей по лесопарку уже около часа с четвертью. Анна ожидала, что к ней подойдет куратор, он же «Виктор». Этот человек сейчас в Белгороде, и наверняка он приехал из Москвы не один. Она специально выбирала такие глухие уголки лесопарка – относительно, конечно, глухие, – где можно было как бы случайно пересечься с москвичом…
Но к ней никто не подошел. И она сама, сколько ни вглядывалась в лица попадавшихся ей на глаза во время прогулки людей, никого из знакомых – включая того, с кем имелась договоренность, – так и не встретила.
В кармане плаща запиликал сотовый. Она сверилась с экранчиком – номер не определился.
– Алло! Слушаю вас.
В трубке послышался уже знакомый ей мужской голос.
– Анна, здравствуйте! Я вам звонил на прошлой неделе.
– А-а… Вы, кажется, спрашивали Ивана?
– Верно. Могу я с ним поговорить? Я пытался позвонить ему на контактный номер… Но что-то пока не получается!
– Ивана нет, он в отъезде. А что… что, собственно, случилось? И откуда вы звоните?
– Из Воронежа.
– Я вас знаю?
– Лично мы не знакомы… Хотя вы, Анна, возможно, обо мне слышали. Я ушел из «наркоглавка» до того, как вы с мужем устроились туда на работу.
– Хм… А могу я узнать, зачем вам нужен Иван? Мы ведь почти полгода…
– Я в курсе вашей истории, – перебил ее собеседник. – Мне бы с самим Иваном поговорить. Тут вскрылись кое-какие дела. Начался шурум-бурум…
– Не понимаю, о чем это вы?
– А вы что, новости из соседних регионов не смотрите?
