Я не знал ответы на эти вопросы. Но я знал одно. Джераб-Зайя не выпустит нас отсюда живыми.
— Гасан, сукин, ты, сын, — тихо выругался я, обходя мебель и поправляя повязку на лице.
Мадианитянин по-прежнему хранил молчание, не отзываясь на оклик. Еще раз, бросив беглый взгляд на вентиляционную решетку и не заметив ассирийца, я двинулся в проход, соединяющий главную гостиную и спальни. Покидая комнату, приходилось идти на определенный риск. Ведь Джераб-Зайя мог с легкостью отрезать нам путь, ибо другого выхода из спален не существовало. Но я не мог в одиночку противостоять столь сильному сопернику. Помощь мадианитянина была необходима, а он, как на зло, куда-то провалился.
«Надеюсь, не в погреб».
Осторожно войдя в соседнее помещение, я сощурился и огляделся.
У дальней стены заметил силуэты кроватей. Обычные деревянные ложа без изножья, очень похожие на диван на коротких ножках, изготовленные из тростника. Кровати стояли изголовьем к стене, а пространство между ними занимал большой деревянный сундук, в котором жильцы хранили одежду. Не усмотрев ничего интересного, я заметил, что спальня имеет еще одну смежную комнату слева. Это был единственный путь, по которому мог пройти Гасан. Я остановился в нерешительности. Опершись руками о косяк дверного проема, раздумывал, стоит ли идти на риск?
— Гасан! — хрипло прошептал я, в надежде услышать ответ, но его опять не прозвучало. — Дерьмо!
Слегка дрожащей рукой, я коснулся рукоятки меча и аккуратно, стараясь не шуметь, вынул его из ножен. В ушах звенело от того, что приходилось ловить малейший шорох. Несмотря на холод, пот начинал градом течь по лицу, а биение сердца приглушало звуки падающего дождя. Наконец, я принял решение, и, осторожно ступая по глиняному полу, направился в сторону смежной комнаты в поисках мадианитянина. Добравшись до очередного дверного прохода, я заглянул внутрь. Узкая длинная комната шла прямо до торца, а потом уходила за угол влево, оказываясь между внутренним двориком и стеной, служащей передом дома. По обеим сторонам выстроились еще несколько кроватей с парочкой сундуков.
— Гасан!
Ничего.
— Найду, уши отрежу.
Я шагнул в комнату и уже был готов продолжить поиски, как вдруг резко остановился. Сердце, и без того бившееся о ребра, ускорило ритм, отдаваясь в висках монотонным стуком. Из главной гостиной донесся тихий, едва уловимый, звук. Как будто кто-то задел один из плетеных стульев, и тот чуть проехался по полу, издавая слабый скрип. Я сжал рукоятку меча с такой силой, что почувствовал боль в костяшках пальцев. А затем, собрав всю волю в кулак, резко развернулся, выставив лезвие перед собой. Спальня была пуста. По крайней мере, на первый взгляд.
«Быть может, мне просто почудилось?».
Я продолжил движение, но уже повернувшись лицом к выходу, не рискуя подставлять спину возможной угрозе. Добравшись до торца дома, я ощутил, что вода на теле полностью высохла, освобождая место холодному поту. Неприятному и тягучему, как древесная смола. Почувствовав спиной глиняную стену, я метнул взгляд вправо. Комната уходила вглубь, теряясь в темноте. Ее конец находился у стены, отделяющей эту часть дома от помещения привратника.
— Гасан!
В ответ я услышал шорох. Едва уловимый, он доносился из глубины комнаты.
— Не заставляй меня искать!
Шорох повторился, однако мадианитянин так и не соизволил подать голос. Плотно сжав губы, я пошел звук, продолжая держать меч наготове.
Пройдя около десяти шагов, я вновь молвил в темноту:
— Во имя Шамаша, где ты?
— Здесь, господин, — наконец, услышал я осипший голос.
Пройдя еще немного вперед, я увидел фигуру мадианитянина. Гасан стоял, прислонившись к очередной вентиляционной решетке, выходившей во внутренний дворик.
— Что ты делаешь? — злобно прошептал я, приближаясь.
— Искал выход.
— Я же сказал, выход только один, и ты явно выбрал не то направление!
— Но попытаться-то стоило, — оправдываясь, пробормотал он, отлипая от решетки, а затем начиная простукивать пальцем стену, выходящую на улицу.
— Это Джераб-Зайя.
Гасан вздрогнул и опасливо обернулся:
— Откуда вы знаете?
— Я видел, как он стоял над телом Тиглат-Атра.
Даже в темноте было заметно, как расширились глаза мадианитянина:
— Он же ж в лагерь ушел!
— Как видишь, он улучил возможность ускользнуть.
— Но как?
Я вскипел:
— Откуда мне знать?! Посуди сам, меня же там не было!
— Простите, господин, — он утер ладонью лицо, — че делать-то будем?
— Выбираться, — я подошел вплотную, — и не отходи больше от меня ни на шаг. Только вместе мы сможем справиться с ним. Иначе он прирежет нас поодиночке. Я ясно выразился?
Мадианитянин быстро закивал:
— Как пламя огня.
— Хорошо, — я осмотрелся, — возвращаемся в гостиную. Надеюсь, ассириец не отрезал нам путь.
— А мог че ли? — хрипло спросил Гасан. — Быть может, лучше спрятаться здесь тогда?
Я ошарашено уставился на него:
— Не понял.
Мадианитянин ткнул пальцем под кровать:
— Заляжем тут и подождем до утра. Если Джераб-Зайя сунется, то просто пырнем его по ногам.
Несмотря на гнетущую и сложную обстановку, я чуть не разорвался от смеха:
— Помоги ему Шамаш, он обезумел!
Гасан посмотрел на меня взглядом наивного ребенка:
— А что не так-то, господин?
— Что не так? Ничего. Кроме того, что Джераб-Зайя будет поумнее тебя.
— Я не тупой.
— Хватит, — теряя терпение, прервал его я, — этот план никуда не годится.
Гасан отошел от стены, а затем приблизился к вентиляционному отверстию, выходящему во внутренний дворик, и ухватился руками за глиняную решетку. В темноте послышалось его натужное сопение.
Я сокрушенно покачал головой:
— Даже если ты ее выломаешь, то не пролезешь. Проем слишком мал.
— А
