С этой бедой бороться можно только одним способом: держать информацию в тайне до последнего. Только тогда делу не будет нанесен непоправимый ущерб.
Генералу, конечно, придется несладко. А уж сколько шишек посыплется на голову Романа Евгеньевича, не сосчитать. Ну, он-то хоть знает, за что страдает. К тому же заочно страдания переносятся как-то легче. А вот Слепцову не позавидуешь.
Опять же, Дубинин не поймет.
Тут Роман некстати вспомнил о Лене и приуныл. Ладно, служба. Тут у него всегда – проблемы, с ними он привык справляться, тем более что они мало отражались на состоянии его финансов. Какую-никакую, а свою зарплатку он в управлении получает исправно.
С Леней же все обстояло гораздо сложнее.
Иногда он проявлял редкостную душевность и за уши вытаскивал Романа из нищеты, в которую тот погружался после очередного неудачного захода в казино либо после заграничного вояжа в обществе какой-нибудь топ-модели. Но больше жучил Романа за нерадивость и грозил навсегда разорвать партнерские отношения. Это было бы катастрофой для привыкшего жить в относительном достатке Романа, поэтому, невзирая ни на какие сложности в работе, он всегда умудрялся найти для Лени хоть что-нибудь представляющее интерес.
Но что он найдет в этот раз? Пролопатить газеты? Мало толку, да и рискованно. Пару раз Леня за подобную «халтуру» его простил, но сейчас ситуация на бирже сложная, и, чтобы заработать, информация должна быть самого высокого качества. А где ее взять, если ни минуты свободной?
Уволит Леня, точно уволит.
И как тогда жить?!
– Приехали, – сообщил Крохин.
Машина вкатила на территорию аэродрома. В свете прожекторов Роман увидел стоящий на взлетной полосе небольшой реактивный самолет.
– Твои хозяева не экономят, – заметил Роман.
– Заказчики, капитан, заказчики, – поправил Крохин. – Давай на борт, нас и так заждались.
Они поднялись в комфортабельный салон.
Анна тут же плюхнулась в кресло. Крохин скрылся в кабине пилота.
– Вы немка? – присев возле Анны, спросил Роман.
– Достаньте из холодильника пиво, – потребовала она.
Роман достал бутылку пива, открыл, протянул ей.
– А вы? – спросила она.
– Я предпочитаю напитки покрепче.
Он налил себе виски, сделал изрядный глоток.
– Не любите немцев? – спросила Анна.
– Почему? – удивился Роман.
Анна посмотрела на него сквозь бутылку.
– Хотя… – улыбнулся Роман. – Наверное, это у нас в крови. Оба мои деда погибли на войне, бабушка была в оккупации…
Он вдруг увидел, что Анна его не слушает.
– Давно вы в нашей профессии? – переменил он тему.
Ее глаза оживились.
– С тех пор, как в десять лет увидела фильм о Джеймсе Бонде.
– Понятно. Но там все-таки главный герой мужчина.
– Да. Но зато какие при нем девушки!
Роман рассмеялся. А она не такая уж бука.
В салон вернулся Крохин.
– Вижу, вы подружились. Тем лучше.
Анна равнодушно отвернулась. Крохин подмигнул Роману:
– Решил отбить у меня девушку?
– А ты позволишь?
– Тебе? Все что угодно!
Роман на это только хмыкнул.
Кто бы говорил!
Франция, Марсель, 28 сентября, 9.20
Проснулся Роман от запаха кофе.
Он спал на узенькой кушетке, прислоненной к стене. Солнце почти не пробивалось сквозь плотные жалюзи, но по сочившимся из щелей пыльным лучикам было понятно, что утро давно наступило.
– Вставай, разведка, – послышался голос Крохина.
Роман поднял голову. Виктор стоял на пороге комнаты, выбритый, подтянутый, улыбающийся, всем своим видом являя укор лежебоке.
Они прилетели в Марсель во втором часу ночи и на такси приехали в этом дом, стоящий на окраине. Дом был старый, просторный, квартира, в которую они поднялись, занимала комнат пять, не меньше. Их встретила очень старая, высохшая до костей женщина, поспешившая удалиться сразу же после того, как впустила гостей.
Поскольку время было позднее, все сразу отправились спать, причем Анна и Крохин устроились в разных комнатах.
– Мне куда? – поинтересовался Роман.
– Где свободно, там и ложись, – посоветовал Виктор.
Роман не стал тянуть время, открыл первую попавшуюся дверь, увидел кушетку, плед, лег и уснул.
Спал спокойно. Не дергался, не вскакивал на скрипы и стуки. Он уже утвердился в мысли, что Крохин не будет торопиться с отправкой его на тот свет. Они нужны друг другу, это яснее ясного. Хотя, каковы в точности планы Крохина, Роман так и не понял. Верить ли ему по поводу бомбы, предназначенной для взрыва в одном из российских городов? Роман и верил, и не верил. Крохин был человеком с двойным, а то и с тройным дном, и найти, под каким из них лежит истина, было непросто. Только вскрыв последовательно все слои, можно было докопаться до сути. Но на это требовалось слишком много времени, и им-то Роман вряд ли обладал.
Но пока он отбросил свою подозрительность и делал вид, что целиком доверился «партнеру». Тот, к слову, и не давал повода усомниться в своей честности. Все шло именно так, как он говорил, и как Роман ни пытался выискать в его действиях подвох, его попытки ни к чему пока не привели.
А раз так, он отбросил страхи и позволил себе хорошо выспаться. Если верить Крохину, сегодня у них много дел, а все дела лучше делать на свежую голову.
– Как спалось? – спросил Виктор, проходя и поднимая жалюзи.
В комнату хлынул поток света, осветивший дальние углы и потертую мебель.
– Где это мы? – спросил Роман, водя взглядом по выцветшим обоям и древнему громадному шифоньеру на всю стену.
– Место надежное, – заверил Виктор. – Нас тут ни одна собака не найдет.
– Хозяйка не родственница Анны?
– Нет, – засмеялся Виктор. – Хотя что-то общее у них есть.
Он прошел к дверям.
– Жду тебя к завтраку. Надо кое-что обсудить.
– Есть, товарищ майор.
За столом уже сидела Анна, делала бутерброды. Равнодушно кивнула на приветствие Романа, но глаз на него не подняла.
– Садись, – сказал Виктор. – Кофе будешь?
– И все остальное тоже.
Виктор сделал несколько быстрых знаков стоящей у плиты старухе. Та кивнула и принялась колдовать над сковородкой.
– Она глухонемая? – спросил Роман.
– Клад, верно? – улыбнулся Виктор.
Он перевел взгляд на молчащую, как камень, Анну. Они оба рассмеялись.
Анна вскинула сердитые глаза, полоснула по Роману и молча продолжила свое занятие.
«Кажется, тесной дружбы у нас не получилось», – подумал он.
Судя по выражению лица Крохина, тот подумал о том же.
– Ну, что будем обсуждать? – спросил Роман, когда старуха поставила перед ним вареные яйца, булочки, кофе и вышла из столовой.
– Есть два адреса, – начал Виктор. – Первый в доках, второй в кафе, в Старом городе. Куда пойдешь?
Роман посмотрел на него. Шутит?
Нет, Виктор был серьезен.
– Это ты типа в честность играешь? – догадался Роман.
– Типа того, – подтвердил Крохин.
– И куда выберу, туда пойду?
– Конечно.
Роман задумался.
– Значит, или доки, или кафе?
– Ага.
– А Анна?
– Анна будет прикрывать того, кто пойдет в доки. Там, по определению, опаснее. Согласен со мной?
– Согласен.
– Ну, куда идешь?
Роман понял, что надо делать выбор. До сих пор он всячески демонстрировал, что не доверяет Виктору. И тот выбрал самый простой вариант для доказательства чистоты своих намерений. Мол, делай выбор сам. Никто тебя не неволит.
Задачка. В кафе, конечно, безопаснее. Надо бы пойти туда. Но что, если Виктор заранее все просчитал? Он уверен, что Роман выберет более безопасный объект, а как раз там и есть западня?
Тогда что? Идти в доки? Там вроде как опаснее, зато нет западни, подготовленной Виктором, который уверен, что Роман выберет кафе.
Именно так мог и подумать Виктор. И допустить, что Роман, догадавшись о его расчетах, выберет все же доки. И устроить западню там.
Значит, надо идти в кафе?
Или в доки?
Просто какая-то игра в чет-нечет.
– Ну, что надумал? – поторопил Виктор.
– Мне все равно, – сказал Роман, потягивая кофе.
«Если Виктор скажет, что мне надо идти в доки, я пойду в кафе», – решил он.
«Нет! – спохватился он через секунду. – На это он и рассчитывает. Если он скажет мне идти в доки, я именно в доки и пойду. И наоборот. То есть…»
– Хорошо подумал? – спросил Виктор.
– Хорошо.
– Чтоб потом не винил меня.
– Не буду.
– Ладно, – пожал плечами Виктор. – Тогда я в доки. Анна мой старый напарник, нам с ней будет легче. А ты проверишь кафе.
На миг блюдце перед глазами Романа завертелось с бешеной скоростью.
«Скажи, что ты идешь в доки, – прокричал внутренний голос. – Скажи, что ты идешь в доки!»
Он с усилием сфокусировал зрение и поднял взгляд на Виктора.
– Что? – свел брови тот.
– Ничего. Рассказывай про кафе.
– Значит, так. Там есть человек по имени Франсуа. Это один из поваров. Скажи ему, что ты от Артура. Дальше – его слово.
