– Задавай.
– Почему я?
– Репортеры – русские.
«Замечательно…»
– Капитан, сэр, – из командного помещения высунулся радист, – конвой 3-60 с базы сообщает о прибытии. Будут через минуту.
– Их везет сержант Портнов. Приступай! – офицер хлопнул Захарова по плечу.
Бронеавтомобиль, блокирующий въезд на территорию бункера, сдал назад, пропуская колонну из трех машин. Первыми въехали два «Хаммера», за ними медленно вполз тупоносый «Буффало». За стеклами его маленьких окон сложно было рассмотреть пассажиров – Родион видел только силуэты.
– Где-то я уже это видел… – произнес Зак, – «Какой-то вертолет, набитый людьми…»
Из головного «Хаммера» выбрался Портнов и, машинально поправив М-4, висящую на лямке, направился к встречающему конвой солдату.
Кроме Родиона колонну встречали все свободные от несения службы бойцы. Они с большим интересом наблюдали за происходящим – информация распространилась быстро и всем уже было известно, что в «Бункер-хилл», как его окрестили солдаты, едут журналисты. Из «Буффало» начали выбираться пассажиры. Следом за мужчиной средних лет на землю спрыгнула девушка. Из-под каски, выглядевшей у нее на голове как большая кастрюля, торчал хвост из рыжих волос. Девушка, жмурясь от яркого солнца, из-под ладони посмотрела на встречающих и помахала рукой. Кто-то из наблюдавших присвистнул, послышались приветственные крики.
«Ну точно, – моментально пронеслось в голове Родиона, – не иначе «Мисс Июль».
– Привет, русский! – подошедший Портнов расплылся в широкой улыбке. – Я привез тебе сюрприз.
– Я оценил… Здорово, брат, – Родион пожал Портнову руку, а потом пару раз хлопнул по спине.
С сержантом из «Альфы» они, если позволял случай, общались на родном языке.
– Это ты ему скажешь, – довольный Андрей показал пальцем себе за спину.
Родион проследил за жестом и обомлел. Последним, кто выбрался из чрева броневика, одетый в бронежилет и каску, был… его… Не, не может быть!
– Не… Не может быть! Павлон?! Ха! Ты?! Охренеть! Как ты тут оказался?!
– Привет, братишка, – Павел поправил свою съехавшую каску, – ну-ка поворотись-ка… Экий ты смешной какой! Ну ты, блин, крут! Ты невероятно крут!
Братья обнялись и долго хлопали друг друга по спинам, закрытым пластинами бронежилетов.
– Здравствуйте, Родион.
Рядом стояла Надя.
– Упс, – спохватился Павел, – пардону просим. Это руководитель нашей группы, Курочкина Надя.
– Здравствуйте, очень приятно, – Родион пожал протянутую девушкой ладошку, – а что… у вас… с глазом?
– Вот такая вот маленькая неприятность… Не обращайте внимания…
– Оператора зовут Леонид. Улыбнись и помаши дяде ручкой, – Павел показал на Леонида, сразу же после «приземления» водрузившего на плечо камеру и снимающего сцену встречи.
– Привет! Как дела? – Родион, немного смущаясь такого внимания к своей персоне, помахал в камеру.
Оператор, не выпуская братьев из видоискателя, помахал в ответ.
– Пошли, покажешь нам, как ты тут устроился. Познакомишь с сослуживцами. Модификация знаменитый М16! Дашь подержать? – Павел легонько потянул за лямку, на которой, стволом вниз, висела винтовка. – А она настоящая?
– Павлон, хватит придуриваться! Ты мне объясни, что вы тут делаете?
– Надя, – Павел обратился к девушке, – быстренько объясни товарищу, зачем Володька сбрил усы.
– Чего? – не поняла Курочкина…
– Я говорю – что мы тут делаем?
– Мы снимаем большой сюжет, практически – целую передачу, про молодого человека, русского парня, который поступил на службу в американскую армию и приехал в Ирак.
– Круто. Это про кого же? – на этот раз не врубился Родион.
– Братишка, ты меня удивляешь! – развел руками Павел. – Мы снимаем передачу про тебя.
– Е-мое… Не думал, что в этом мире осталось еще что-то, что может меня удивить… И сколько времени вы тут будете?
– Три дня. Считая сегодняшний.
– Вас будут возить с базы сюда?
– Нет. Тут разместимся.
– Супер…
Подошел Майкман.
– Капитан, сэр…
– Привет, друзья, как дела?
– Добрый день, сэр, – широко улыбнувшись, Павел пожал протянутую руку. – У нас все отлично. Пока живы.
Русского капитан не знал, но выражение лица собеседника говорило само за себя и офицер рассмеялся.
– Ну что, Захаров, ты счастлив?
– Да, сэр капитан, конечно!
Для первого интервью расположились на улице, выбрав довольно удачное место – в эдаком тупичке, где забор был самым высоким. Для антуража капитан разрешил взять один «Хаммер». Броневик подогнали к выбранному месту. В проеме открытой двери сел Родион, а Павел с большим удовольствием забрался на широкий капот и свесил ноги. Леонид поставил камеру на штатив так, чтобы захватить и автомобиль, и стены бункера на заднем плане. После этого он прицепил на воротник Родиону миниатюрный микрофон. Надя села на кривую, колченогую скамейку, установленную напротив и открыла блокнот.
– У меня есть несколько вопросов. Я буду спрашивать, а ты отвечать. Просто, как придет в голову. Естественно, расслаблено… Понятно?
– Понятнее некуда. Попробуем…
– Итак… Леня, можно?
– Можно, – Леонид прижался глазом к видоискателю, – звук идет, поехали…
– Как получилось, что ты попал в американскую армию? Интересует мотивация. Как появилась и как развивалась мысль пойти в армию?
Родион задумался на несколько секунд.
– Слушайте, а если я долго буду думать, вспоминать… Все эти паузы, – он кивнул на камеру и Леонида, – с этим как?
– Не переживай, мы все смонтируем, как надо. Паузы уберем, перебивки поставим, где надо и… в общем, все будет хорошо. Будешь ругаться – запикаем.
– Просто… э-э-э… первый раз такое, – Родион казался немного смущенным, – так… всё… собрались. А мне в камеру смотреть?
– В принципе, желательно, чтобы иногда поглядывал, но не обязательно. Просто не зажимайся.
– ОК, попробуем… Почему я решил пойти в армию… После школы надо было идти учиться или работать. Все говорили мне про колледж, но денег-то, чтобы оплатить дальнейшую учебу у меня не было… Да и по оценкам я не был в первой десятке… А армия гарантировала деньги на колледж. Вот… Да, пожалуй, это и есть основная причина. Ну и, конечно, мне всегда нравились оружие и военная история. В общем, совместил приятное с полезным.
– Лично я не сомневался, что Родька примет правильное решение, – подал голос Павел, – а лично меня во всей этой истории… С армией, я имею в виду, удивил сам подход к вербовке на службу. Расскажи, а?
– Да ну, не думаю, что это сильно интересно…
– А чего такого? Отбор желающих послужить стране в США здорово отличается от российских «процедур». Всегда интересно сравнивать.
– Ладно… Как там дело было… В общем, еще когда в школе учился, к нам периодически захаживали военные, сотрудники рекрутского пункта…
– Какого? – переспросила Надя.
– Типа местного военкомата, – ответил за брата Павел.
– …он рассказывал про армию, раздавал брошюры… Вот тогда я впервые и задумался о службе… Вообще-то я и до этого думал, но тут задумался серьезно, стал рассматривать как реальную перспективу. Сначала хотел пойти в морскую пехоту, но потом передумал. Заполнил анкету, ответил на вопросы… Что-то типа тестов на определение IQ, какие-то физические тесты сдал…
– А потом сержант из военкомата домой приехал, с родителями знакомиться… – снова встрял Павел.
– Да, приехал в гости… Все рассказал, подробно объяснил, что такое армия по-американски, так сказать… Ответил на все вопросы. Мама, конечно, больше всех волновалась… – по лицу Родиона скользнула улыбка, – потом прислали список армейских профессий, из которых я мог выбрать…
– 72 пункта, – опять перебил Павел, – на четырех или пяти листах! Какие там были наименования… Пианист в военном оркестре… Лингвист в разведке…
– О, ты лучше меня все помнишь…
– Естественно… Кстати, Родька, тут пару недель назад к нам домой приходили из нашего военкомата. Ждут тебя на службу… Так смешно было смотреть на капитана, когда я ему сказал, кто ты и где ты…
– М-да, забавно, конечно…
– Чего ты ждал от службы? – Надя задала следующий вопрос.
– Стоп. – Леонид знаком попросил остановиться, – давайте я ракурс сменю. Солнце уходит, хочу точку поменять.
Оператор быстро передвинул штатив, после чего вечер вопросов и ответов продолжился.
– Чего ты ждал от службы? – повторила свой вопрос девушка.
– Чего я ждал от службы… Я знал, конечно, что… армия – это нечто большее, чем показывают в рекламе, или то, о чем расказывают на призывном пункте. Ожидал трудностей, в основном физических. Все солдаты – спортсмены, бойцы и стрелки… Да, еще я думал, что армия будет немного более прогрессивной, ну, в смысле использования технологий. Ведь сейчас только и говорят о прорывах в сфере коммуникации, компьютерном моделировании и робототехнике.
– То есть, я правильно тебя поняла – ты в своих ожиданиях обманулся?
