— Мне надо знать это?
— Вы спросили, Юрий Иванович, я ответил.
— Я не ожидал такого подробного ответа. И теперь в некотором недоумении…
— А именно?
— Надо ли мне знать это?
Лыгин помолчал. Потом поднял глаза на Куделькина и негромко ответил:
— Надо.
— Зачем?
— Это вам объяснят позже.
— Кто объяснит?
— Скорее всего, я… В принципе, уже сегодня объяснить вам все это должен был полковник Зимин, но его нет… Скажем так, пока нет… Так что, возможно, все это вам объясню я…
— Когда?
— В самое ближайшее время.
— Почему не сейчас?
— Потому, к сожалению, что мы все еще не нашли всех вещей Зимина.
Лыгин так и сказал — всех вещей. Возможно, он оговорился. Но он сказал именно так — всех вещей. Не сказал, к примеру, что, к сожалению, пока не найден полковник Зимин, а сказал так — всех вещей. Это что?.. Это значит, что какие-то вещи полковника Зимина найдены?..
Наверное, Лыгин хочет, чтобы я обратил внимание на его оговорку, подумал Куделькин. Он ждет моего встречного вопроса. Зачем-то ему это надо. Он хочет, чтобы я заметил его оговорку. Но я ее не замечу, решил Куделькин. Как бы он ни хотел, я не замечу его оговорку.
Они помолчали.
— Итак?..
— А что итак?.. На сегодня довольно… Поезжайте домой, Юрий Иванович… — разрешил Лыгин.
Наверное, обед и ему пришелся не по вкусу, хотя в целом полковник был явно удовлетворен. Он, кажется, выцарапал из меня то, что хотел выцарапать, разочарованно подумал Куделькин. И ухитрился выцарапать, не дав понять, что именно его интересовало.
— Поезжайте домой, Юрий Иванович. Вам действительно следует выспаться. Вид у вас усталый. Поезжайте, не теряйте ни минуты.
— Я расплачусь…
— Не надо. Я сам это сделаю.
— Мне позвонят?
— Конечно
— Как скоро?
— Не знаю, — ответил Лыгин. — Может, сегодня. Может, завтра утром. Пока не знаю. Но советую вам выспаться. Поспите сколько удастся. Хотя бы пару часов. Как только мы будем владеть нужной информацией, вас поднимут на ноги. Так что постарайтесь выспаться, Юрий Иванович. В ближайшее время нам понадобятся все силы.
Последние слова полковник Лыгин произнес так, будто это сам капитан Куделькин виноват в бездарном растранжиривании всех своих сил.
— Дядя Валя, — сказал Куделькин, накидывая на плечи халат и выходя из ванной. — Я, наверное, не буду пить кофе. Вы меня извините. Честно говоря, я и поужинаю позже. В сон меня клонит. Лучше посплю.
— Работы много?
— Не без этого.
Куделькин усмехнулся. «Работы много..» А что, собственно, сказать бывшему чемпиону?.. Как объяснить свой замотанный вид?.. Бывший чемпион небось не прочь поболтать о работе… Люди его поколения твердо считали, что человек создан для труда… Труд, считали они, и обезьяну превратил в человека… Отец небось, как всегда, наплел, наверное, что-то такое. Компьютерная фирма… Уволен в отставку…
А, черт с ним, решил он. Отговорюсь.
— Не обидитесь, дядя Валя?..
— Да ну, — мотнул головой Валентин. — Конечно, ложись.
— Город успели посмотреть? Понравился город?
— Ничего город. Богатый.
— Богатый?.. — искренне удивился Куделькин- младший. — Неужто после Москвы Новосибирск может выглядеть богато?..
— Не скажи, — возразил Валентин. — В Москве бомжи не меняют на улицах пятидесятидолларовые купюры?
— А у нас меняют? — не поверил Куделькин
— А у вас меняют, — рассмеялся Валентин. — Случись это не со мной, не поверил бы.
— Ну?
— А что ну?.. Присел я на скамью в скверике перед театром, подваливает бомж. Самый натуральный бомж. Оборванный, в телогрейке. Ему жарко, а он в телогрейке. Слышь, говорит, мужик, помоги. Завалялась, дескать, у него одна бумажка. Хорошая, дескать, бумажка. Ты разменяй. Ну, я и спрашиваю, где твоя бумажка? Он и показал.
— Пятьдесят баксов? — не поверил Куделькин- младший.
— Пятьдесят баксов.
— И не фальшивая?
— Не фальшивая. Я проверил, — засмеялся Валентин. — Но это еще не все. У вас в Новосибирске, похоже, действительно живут самые богатые бомжи в мире. Я заглянул внизу в винный магазин, надо же чем-то угостить тебя, а там опять отираются двое. Бомж и бомжиха. Оба в грязных серых пыльниках до земли. Рожи, понятно, испитые, вид потраченный. Тем не менее держатся уверенно, а бомжиха даже приказывает продавщице: «А покажи нам вон тот «Мартел»… — и грязным пальцем тычет в витрину. — Ага, именно тот…» Так и произнесла — «Мартел»… Твердо… Очень твердо, — с удовольствием повторил Валентин. — Продавщица за прилавком вышколенная, у нее усмешки ни в одном глазу. «Этот «Мартель», госпожа бомжиха, — говорит любезно, — стоит почти пол-лимона». — «А ты не боись, девка, — говорит бомжиха. — Ты нам покажи бутылку. Мы, глядь, для себя берем». Взяла осторожно, своему дружку показала, сама внимательно рассмотрела и, надо же, нашла на бутылке чуть заметную царапинку. А ну, говорит, поменяй! Немедленно поменяй! А продавщица опять за свое. Зачем, дескать, вам? Этот «Мартель», госпожа бомжиха, стоит почти пол-лимона. А бомжиха ей строго. «Нам на стол ставить! Не тебе!»
— Купила? — не поверил Куделькин-младший.
— Купила, — засмеялся Валентин.
— Ну вот видите, дядя Валя… Действительно богатый город… — потянулся Куделькин. — Ну и Бог с ними, с господами и с госпожами бомжами… Я, пожалуй, в спальне прилягу… А вы занимайтесь… Есть чем заняться?.. Телевизор можно включить Когда я хочу спать, мне ничто не мешает…
Но прилечь Куделькину-младшему не пришлось. Зазвонил телефон.
— Слушаю.
— Это хорошо, что вы слушаете…
— Есть новости, Иван Федорович?
— Есть.
— Ну?
— Слыхали про такой коммерческий киоск?.. «Альтернативные напитки»… Это прямо в центре… Недалеко от мэрии… Собственно говоря, это недалеко от вас Считайте, почти рядом… Это бомжи так назвали киоск..
— Знаю.
— Так вот, прошла по нашим каналам нестандартная информация… Говорят, что в городе среди бомжей появился какой-то странный Полковник… Трется сейчас возле «Альтернативных напитков»… И вроде это не кличка… Клянется своим приятелям, что он действительно тайный полковник… Что он якобы специально внедрен спецслужбами в среду бомжей… Ловит, так сказать, крупную рыбу… И не только ловит, — удовлетворенно усмехнулся Лыгин на том конце провода. — Ко всему прочему, этот Полковник еще крупно сорит деньгами… И не просто деньгами, а валютой… При этом очень крупно сорит… За купюру в пятьдесят баксов может взять со случайного человека всего-то там двадцать тысяч… Или в курсах не разбирается, или у него действительно мешок денег.
— Богатый бомж, — усмехнулся Куделькин, незаметно оглядываясь на Валентина.
— Ну так вот, Юрий Иванович… Вы устали, знаю, можете не говорить… Но машину за вами я уже послал… Сержанта Лапшина вы хорошо знаете… Он не в курсе нашей операции, но он единственный, кого сейчас я могу выделить вам в помощь… Не забывайте, Юрий Иванович, двое нас осталось… Только двое… Никого не могу вам дать…
— И за сержанта спасибо.
— Вот и действуйте, Юрий Иваныч. Потолкайтесь среди бомжей, попробуйте разузнать, что это за Полковник? И почему, собственно, Полковник? И какие это такие спецслужбы внедрили его в такую вредную среду? И почему этот странный Полковник так крупно сорит валютой? Уверен, Юрий Иванович, вы этого Полковника найдете сразу.
— Попробую.
Куделькин-младший повесил трубку.
— Опять дела? — удивился Валентин.
Куделькин устало вздохнул.
— Извините, дядя Валя… Опять… Я сейчас уйду, но надеюсь, что ненадолго… Ключи у вас есть. Надумаете погулять, смело гуляйте.
