С теперешним помощником у Талеева была только одна встреча. Ознакомительная, так сказать. И что-то, видно, не понравилось им друг в друге. Нынешний был лет на пятнадцать моложе Алексахина, то есть примерно одних лет с журналистом, и, как определил для себя Гера, «представлял ярко выраженный тип современного менеджера». Причем в устах Талеева это вовсе не звучало похвалой.
Кабинет помощника тут же вернули на прежнее место и даже добавили к нему соседнюю комнату, потому что «новый» настоял: со мной должны постоянно работать как минимум три (!) секретаря. А новая сверкающая бронзовая табличка на дверях больше подошла бы для какого-нибудь музея. Вдобавок к этому, теперешнего помощника за полгода узнала в лицо и по голосу вся страна.
Нет, Талеев был не против медийности. Нравится мелькать на экранах – и флаг тебе в руки. Но он был твердо убежден: что приемлемо для помощника президента, абсолютно недопустимо для Куратора Команды. Ведь не просто так свои встречи с Алексахиным они обставляли с максимальной секретностью: использовали для связи не прослушиваемые линии и только «чистые» телефоны, встречались на не засвеченных, известных только им двоим конспиративных квартирах или в непредсказуемых местах, каждый раз новых. Никогда не говорили о делах в «государственных стенах».
И, как итог нескольких лет сотрудничества, никто не смог даже заподозрить их связи. А желающих было хоть отбавляй! Причем один другого профессиональнее и круче. «Эх, точно, старею, брюзжу», – уже во второй раз подумал Гера. Он еще на секунду задержался у самых дверей кабинета. Собственно, «официальным» поводом его прихода сюда были материалы, которые раздобыла Гюльчатай. «Ну а дальше как пойдет», – окончательно решил Талеев и, негромко постучав, открыл дверь кабинета...
* * *
В свою московскую квартиру журналист вернулся через два часа в весьма подавленном настроении. Там его с нетерпением ожидали трое мужчин: Снайп, Редин и благополучно вернувшийся из своих экстремальных вояжей Аракчеев. Одного взгляда на командира было достаточно, чтобы понять: радостное веселье отменяется, а накрытый в гостиной почти праздничный стол придется употребить в мрачном молчании. Бросив взгляд на поскучневшие сразу лица друзей, Талеев усмехнулся:
– Ну и постные же у вас рожи!
– Ага. На себя посмотри! Тут и к гадалке ходить не надо: свидание с Куратором оказалось далеко не романтичным и даже просто малопродуктивным. Что по-нашему означает: облом. По всем статьям. – Вадим развернулся и прошествовал в гостиную.
– Ну, почему же по всем-то? – вслед ему невесело отреагировал Гера. – Галкины записи оказались очень кстати...
– Командир, Галкины записи – это вчерашний день! Куда они их там себе засунут, нам плевать, по большому счету. Как и то, сделают ли это с видимым удовольствием или медленно и печально. У нас, если ты не забыл, другая проблема.
– Не забыл, Вадик, и без твоих напоминаний!
– Ну а раз не забыл, так поделись новостями. Как-никак, проблема-то всех коснулась уже. И совсем не мягкой стороной.
– Брек! Что это вы оба окрысились? – Как всегда, Сергей выступил в роли умиротворяющей силы. – Сейчас перекусим, обсудим...
За столом они собрались минут через десять. Сначала ели молча, потом Гера отодвинул в сторону тарелку:
– Вкусно. Спасибо. Но не могу больше. – Он отошел к окну, закурил сигару и с обидой произнес: – Я ведь даже толком и рассказать ничего не успел. Только начал, как мне сразу дали понять, что «проблемами научной фантастики здесь не занимаются»! А этот вопрос с климатическим оружием Куратор лично изучал, еще работая в Комитете Государственной думы по международным делам. Они тогда отправляли официальные запросы в два других Комитета – по экологии и безопасности. Так вот, совместными усилиями наши доблестные народные избранники постановили, что никакого «климатического или природного» оружия не существует! И ни одна страна в мире – читай: Соединенные Штаты Америки – ни на йоту не нарушают ни одного пункта самых «свежих» международных протоколов по этому вопросу. Исследуют себе спокойно загадочные явления в приполярных областях, то есть северное сияние. Для чего и соорудили специальные антенны. А вот в российской желтой прессе, с подачи явных противников международной разрядки, подняли провокационную шумиху, дабы не допустить дальнейшего налаживания продуктивных партнерских отношений...
– Ну да и хрен-то с ними, с этими американцами! У нас-то на Востоке что происходит? Чем занимаются на этой РЛС и кто их там «крышует»? Пусть «доблестным народным избранникам» и нет до этого дела, но Куратор... – Аракчеев тоже встал из-за стола и подошел к журналисту. – Ему-то ты хоть глаза приоткрыл?
– Если ты имеешь в виду диск Истратова, точнее копию этого диска, то – да, я передал его. А для тебя повторю, может, ты не расслышал: он лично изучал этот вопрос. И теперь имеет свое определившееся мнение. Так понятно?
– Фью-ю ю... Вот так, значит... – Уж чего-чего, а на решения Вадик был скор и категоричен. – Тогда... На хер такого Куратора! Так понятно?
– Ну, вообще-то, не нам здесь это решать.
– Ах, не нам, да?! Тогда уж точно не нам подставлять головы под пули, рисковать жизнями... Слабо им самим будет справляться, а?!
– Уточни, кого ты имеешь в виду под «ними»? Конкретно!
– Да всю эту Думу с ее гребаными комитетами, всех... избранников... – Натолкнувшись на заинтересованный взгляд журналиста, Аракчеев еще добавил: – И назначенцев! И Куратора!
В полной тишине Талеев вернулся за стол, посмотрел поочередно на Снайпа и Редина, а потом негромко спросил:
– Что, все согласны с таким мнением?
Виталий, глядя в пустую тарелку, поскреб ногтями отрастающую бородку, невразумительно хмыкнул и... промолчал. В отличие от него, капитан 1 ранга попытался как-то сформулировать ответ.
– Я, вообще-то, даже не член Команды...
– При чем тут член ты или не член? Во всех смыслах.. Твое мнение спрашивают, а членами потом, в коридоре, померяемся!
Сергей оставил без внимания грубость Вадика:
– ...хотя мое мнение будет... э... не настолько... радикальным, что ли...
– А знаете, друзья, – не дал ему договорить Талеев, – я полностью согласен с Вадимом.
Теперь уже все трое обалдело уставились на своего командира. А тот спокойно пододвинул к себе блюдо с мясным ассорти, долго выбирал лакомый кусочек и наконец поддел на вилку ломтик нежной ветчины:
– Да вы кушайте, кушайте! Ужасно вкусно!
И ломтик, не торопясь, проследовал в аккуратно раскрытый рот журналиста. Дар речи первым вернулся, конечно, к Аракчееву:
– Ты согласен с тем, что я сказал?!
– А почему тебя это удивляет? Мы же – одна Команда...
– Прекрати издеваться! Насмехаешься, да?!
– Дорогой друг! Честное слово, я еще никогда не был так серьезен. Хочешь, для тебя еще раз повторю? Желающие могут конспектировать. Я, Талеев, полностью согласен с только что высказанным мнением Вадима Аракчеева. Удовлетворен?
– Нет слов! – Вадик тоже вернулся к столу, сел на свое место напротив журналиста и пристально посмотрел ему в глаза. – Это как же должен был достать тебя Куратор? Можешь не отвечать, нам по Уставу не положено знать ваши разборки. Но что тогда?
Доев ветчину, Гера аккуратно промокнул рот салфеткой и так же спокойно и уверенно изрек:
– Будем работать самостоятельно.
– В режиме полной автономии?
Талеев широко улыбнулся Редину:
– Серж, сегодня уже один раз я вспомнил это твое выражение. Перед кабинетом Куратора.
– Значит, ты уже тогда все решил?
– Нет. Честно говорю. Свое решение я принял только здесь, за этим столом, когда окончательно понял, что вы все меня поддержите. Но... – теперь он повернулся к Аракчееву: – Вадик, это будет неизмеримо трудно.
– Хочешь, вспомню про испуг, ежика и голую попку?
– Это потом. Особенно про попку. А теперь выслушайте меня внимательно. – Талеев стал по-настоящему серьезен. – О том, что удалось разузнать на месте Галине, я уже рассказал. А этой ночью сам побродил по кое-каким сайтам в Интернете. В общедоступном режиме я, конечно, ничего не нашел. Да и не надеялся на это. А вот некоторые секретные сайты... Еще раз огромное спасибо покойному Алексахину, который дал мне нужные пароли. В частности, мне стали доступны кое-какие распоряжения по Министерству обороны. И это совсем не добавляет оптимизма... Короче, командующему Дальневосточным военным округом приказано оказывать всемерную помощь в охране и обороне важнейшего стратегического объекта. Догадываетесь, какого? Загоризонтная РЛС в Большой Картели! «...В случае нападения или угрозы террористического акта действовать в соответствии с разработанным планом силами...» Дальше указаны номера конкретных войсковых частей. Так вот, это – авиационный полк и мотострелковая дивизия. Ну, что же ты не свистишь, Циркач?
