то где-то на пятом километре тебя встречает огромный плакат с надписью «Пустошь Вал…» Что означает этот плакат, не совсем понятно, то ли старый фильм, то ли компьютерную игру, то ли название места; низ плаката был безжалостно отгрызен кем-то или чем-то. Отчего только огромные буквы «Пустошь» и остались и привлекают взгляд. Вот поэтому и Пустошь, причем место вполне соотносится с определением – совершенно заброшенная местность без единого человека на многие километры вокруг. Но если честно, то в Пустоши живут люди, этакие «свободники» как они себя называют, которых изредка можно увидеть в Горске, где они продают довольно любопытные, найденные ими артефакты.
Единственная дорога на Пустошь начинается в нескольких километрах от Горска. Точнее, две дороги. Везде и всюду есть две дороги – одна туда, вторая обратно. Что у главных, ведущих в города, что на Пустошь. То есть Конвои никогда не встречаются с Конвоями, идущими в обратном направлении. Удобно. Не надо разъезжаться или пропускать друг друга или устраивать друг другу пробки.
Впрочем, в бытность мою Проводником я пару раз нагонял впереди идущий конвой. Так что если по-честному, то я не такой уж и Задумчивый. Были в нашем отряде и более странные коллеги, но ограниченный круг Проводников не позволял выгнать их из отряда из-за профнепригодности – тут я злой, потому что выгнали-то меня.
Почему единственная? Потому, что все остальные дороги считаются плохими или неправильными дорогами. Что возле Луговска, что возле Вилюйска, что даже возле Агсбурга. Их «неправильность» заключается в том, что это даже не дороги, а тропки, которые не предназначены для того, чтобы проехать. Но если хочешь проехать, то приходится постоянно их чистить и убирать от мусора, который непонятно как оказывается на вполне ровной и широкой трассе – вполне устоявшееся противоречие: если хочешь ехать, то нужно убирать мусор, под которым и существует дорога. То есть хочешь более-менее спокойного движения, то едешь в Пустошь из Горска или идешь пешком. Для пеших приключенцев преград вообще не было, иди где хочешь и куда хочешь, на свой страх и риск.
А о самой Пустоши можно сказать, что невозможно ничего сказать. Это огромное пространство, которое по меркам наших ученых занимает площадь, в десятки раз превышающую Горский круг. И хоть и предполагается, что на этом месте когда-то существовал такой огромный город, как Московия, но даже в это предположение мало кто верит. Слишком все масштабно и грандиозно! И просто не вписывается в обычное пространство, и тяжело воспринимается, если сравнить Горск и Пустошь.
Поэтому учеными выдвинута гипотеза о том, что Пустошь – это некое надпространство или вообще иное измерение – я ходил на лекции, когда заканчивал высшие курсы. Ученые сами не знают, что это такое и почему артефакты, привезенные из Пустоши, вполне себе работоспособные и почти не ломаются. Матрица?
Сама Пустошь представляет из себя то ли руины, то ли заброшенные кварталы, то ли совершено целые дома с магазинами и квартирами в таком хорошем состоянии, что, кажется, вот пройдет секунда и сюда вернутся люди. Разделительный союз «то ли» выбран не случайно, а от того, что Пустошь каждую минуту разная, то ли мы едем по разрушенному миру, то ли мир разрушается от нашего движения.
Самое интересное но ни в Рижском круге, ни в Чечварском, ни в Даляньском нет входа в Пустошь. Есть небольшие тропинки для приключенцев, но только пеших, машинам там не пройти. В Рижском круге такую тропку видел. То есть для больших машин и конвоев Пустошь открыта только в Горском круге. И поэтому сюда время от времени приезжают Конвои из всех этих Кругов, чтобы собрать в Пустоши ценные артефакты. Мы не жадничаем, так как Пустоши хватит на всех. Изучили-то всего пару процентов от ее возможностей и ценностей. Вот не вру, там столько всего, что просто глаза разбегаются. Главное, не забирать все сразу с одного места. Чтобы оно не терялось. При этом у каждого, кто часто бывает в Пустоши, есть свои места, которые редко находит кто-то чужой.
И да, в самой Пустоши нет Силы, как и в городах, что облегчает движение, но при этом много неприятных тварей от странных червей или многоножек, жутких на вид – тараканы их уничтожают, что радует – до зеркальных нелюдей, именно что зеркальных, но лучше в них не видеть своего изображения. Поэтому на этот случай у всех имеются затемненные очки.
Впрочем, эти и не только твари существуют в основном только в Пустоши и в городах появляются очень редко. На хвосте кто привезет или пеший приключенец, не зная об этом, в рюкзаке маленькую многоножку притащит. Карантин, конечно, существует, но люди не всегда его исполняют, да и твари часто покидают своего носителя раньше карантина – умные до жути, но такие же слабые в уничтожении.
В общем, говорить о походе в Пустошь нечего совсем. Никаких проблем или ненужных тырканий. Что-то забрали по дороге уже после плаката. Потом добрались до какой-то площади, какого-то города или района или квартала. Тут чувствовались границы и разница между местами и дома, разные и совершенно другие магазины. Но при этом названия улиц как в Горске: и Заводская есть, и Беговая, и Гагаринская.
Как сказал Кирилл, он всегда на эту площадь заезжает, раз в полгода. В прошлом Конвое они свернули налево, он не стал сюда заезжать. Слишком место хлебное. И как уже сказано было выше, кто это место не знает, просто так не найдет, точнее, найти может, но только случайно, как когда-то Кирилл.
Площадь магазинов техники и автомобильных салонов. Вот десяток телевизоров, холодильников, еще какой-то техники. Ну, электричество начинает по городу расходиться, а значит, люди начинают жить более богато и для этого «богато» нужна бытовая техника. Правда, стиральные машинки брать не стали. Кирилл владеет несколькими общественными прачечными, одна их них в моем квартале, то есть, как он сказал, что пока не хочет плодить конкурентов. Самое интересное у всех, кто ездит в Пустошь, договоренность о том, что, например, не брать те же самые стиральные машины, так как пока время их не наступило.
Само собой, поездка по Пустоши – это не один день, а максимум пять или даже шесть. Нужно ведь объездить все намеченные точки, а между ними довольно большие расстояния. Поэтому и ночевки на дороге, питание через микроволновки, подключенные к аккумуляторам, с обязательным охранением. Но это чисто от людей, так как твари, как и люди, предпочитали ночью прятаться по своим убежищам. Ну странные
