Кэп, когда отправлял троих сотрудников на Кипр, где им предстояло собрать сведения о некоей «команде Джи» и по возможности сесть ей на хвост, назначил главным в их небольшом коллективе Ветрова. Константин постарше двух других сотрудников, он также имеет больший стаж службы. И, среди прочего, обладает всеми качествами, необходимыми для руководства небольшой, действующей автономно группы.
Павел – по просьбе Ветрова – позвонил по двум контактным телефонам. Оба включились на запись, но ни сам Кэп, ни кто-либо другой из группы «Б» на вызовы не ответили. Попытка связаться по спутниковому телефону тоже ни к чему не привела.
– Павел, попробуй определить местонахождение по «Иридиуму». Он у Кэпа снабжен маячком.
Крякер не стал более обращаться к «Гидре»; он уселся в кресло, открыл ноут и запустил специальную поисковую программу. Спустя короткое время на экране появилась карта Ашура. Затем масштаб проекции изменился – теперь на экране карта мухафазы, провинции, иначе – Риф Дамаск… На ней, в районе хребта Каламун, в центральной его части, помигивает красная точка, обведенная зеленым кружком. Вторая метка обнаружилась там же.
– Они все еще в Маалуле, – ответил Павел. – Заняты, видимо, не могут пока ответить.
– Паша, перешли Кэпу запись этого разговора, – сказал Ветров. – А я от себя еще напишу сообщение.
– Добро, – сказал Павел. – Сейчас же и отошлю.
– Одно только радует… – проговорила Алиса. – Они сами собираются ликвидировать этого «изврата»… Так что нам не придется пачкать об него руки. Я про Костаса.
– Согласен, – заметил Ветров. – Нам меньше хлопот.
– Что будем делать? – спросила Алиса. – Какие есть мысли?
– У нас есть старший, – напомнил ей Крякер. – Что прикажет, то и будем делать.
– Если ничего не изменится, – задумчиво сказал Ветров, – если от Кэпа не придет других инструкций, то нам придется лететь в Бейрут.
– После завтрака отправлюсь в аэропорт, – сказала женщина. – Посмотрю, как там наш «джет»…
Почесав подбородок, Ветров добавил:
– Да, коллеги, похоже, нам самим придется заниматься этой «командой Джи» – другого варианта я пока не вижу.
Маалула
Опустились сумерки. Жара спала, дышать стало легче. С наступлением темноты Карим аль-Джабар, командир отряда моджахедов, удерживающего городок Маалула и женский монастырь, приказал удвоить секреты и наблюдательные посты.
В нижнюю часть городка, к нынешней «нейтральной полосе», выдвинулся небольшой отряд, в состав которого включены саперы. Они занялись установкой противопехотных мин и «сигналок» – дополнительно к тем, что были установлены ранее. Оборудовали также еще две огневые точки в нижней части монастырского комплекса. Постовым выдали рации и оптические приборы: бинокли и прицелы ночного видения. Мост, подходы к широкой каменной лестнице, дорогу и саму лестницу даже с наступлением темноты моджахеды держали под неусыпным контролем.
Амир перенес свою ставку из центральной пещеры в подвал, расположенный под зданием трапезной монастыря. Он объяснил это решение самому себе тем, что в этом месте лучше работает радиосвязь (и это действительно так). Но в душе он понимал, что у этого поступка есть еще одна причина. Это может показаться странным, но ему было неприятно находиться в одном помещении с присланным сюда его отцом человеком. Даже если этот человек – его двоюродный брат.
Впрочем, внешне он никак не выказывал этой вспыхнувшей в нем вдруг неприязни – или ревности – к Малику, считающемуся нынче правой рукой Мухаммеда аль-Джабара. Наоборот, он был вежлив и учтив с братом. Примерно час назад он наведался к нему. Спросил, как тот себя чувствует после перенесенной операции. Рассказал вкратце об итогах переговоров с лоялистами и о тех договоренностях, которых они сумели в конечном итоге достигнуть.
В результате этого торга удалось, кстати, достичь даже большего, чем ожидал сам амир. Лоялисты приняли почти все его условия. Они гарантировали, что до рассвета будет освобожден от выставленных ранее блокпостов участок шоссе до Ярмуда.
Они заверили, что пропустят в ущелье колонну транспорта, которая не позднее семи часов утра должна выехать из Ярмуда. После полудня эта колонна, но уже с бойцами Карима и частью заложников, отправится в обратный путь. Лоялисты пообещали, что не будут атаковать колонну на марше. А для того чтобы они не вздумали нарушить данное командиру отряда моджахедов в лице полковника Хаммадеха слово, в каждой машине этой колонны будут находиться по два-три заложника…
Со своей стороны амир пообещал следующее. Тяжелое вооружение, включая два «ДШК», «ЗУ-23-2» и шесть имеющихся у него минометов 2Б9 «Василек», его отряд оставит в Маалуле. С собой возьмут только легкое стрелковое вооружение, включая несколько «РПК». Минировать монастыри не будут. Всю имеющуюся у моджахедов взрывчатку снесут в одну из пещер. Трое саперов, которых пришлет полковник Хаммадех после наступления рассвета, должны будут проверить, выполнен ли этот пункт договоренностей. Двадцать заложников из числа местных, а также двое священнослужителей из греческого монастыря будут переданы в момент отправки колонны с отрядом из ущелья. Вечером в пятницу на западной окраине Ярмуда все остальные заложники, включая монахинь, будут переданы посредникам из миссии Международного комитета Красного Креста и Красного Полумесяца. Последние два пункта сформулировал сам Карим аль-Джабар.
В половине одиннадцатого амир провел сеанс связи по спутниковому телефону со штабом в Ярмуде. Он получил подтверждение, что микроавтобусы и «тачанки» будут высланы в нужном количестве и в указанный срок. Это уже третий его разговор со штабом «Армии джихада» за сегодняшний день. По воле Аллаха наладилась связь через спутник, обе трубки каким-то чудом опять заработали…
Завершив разговор, он вышел из подвала во внутренний двор трапезной. Захотелось подышать свежим воздухом. Карим не очень боялся ночного штурма. После того как была достигнута договоренность с лоялистами, вряд ли можно ожидать чего-то в таком роде. Он опасался другого. А именно, что его бойцы – а среди них уже прошел слух о достигнутых с лоялистами договоренностях – могут расслабиться и как следствие потеряют бдительность.
Надо понимать, что все последние дни, недели и даже месяцы он и его люди находились в постоянном напряжении. Как бы ни был высок моральный дух в его отряде, сколько бы он и его помощники, особенно Умар, ни следили за дисциплиной и порядком, проявляя порой жестокость, все же у их людей накопилась определенная усталость…
Послышался шум шагов; прозвучала негромкая команда. Умар и еще двое бойцов втащили во двор упирающегося моджахеда… У того связаны руки, во рту торчит кляп.
– Амир, этот кусок дерьма спал на посту, – негромко сказал Умар. – Да так крепко, что его едва растолкали.
– Убейте его, – распорядился амир. – И сделай так, чтобы все бойцы отряда узнали об этом случае.
Увидев, что «особист» достал из кобуры пистолет, Карим процедил:
– Не здесь. Не надо шуметь. Отведите в церковь кяфиров и там казните его.
Через несколько минут во дворе трапезной появились двое мужчин в камуфляже. Один из них передвигается с палочкой. Это Малик. Второй – его личный телохранитель, один из тех, с кем он смог пробиться в монастырь. Этот второй, впрочем, остался возле крытой галереи, там, где стоят двое охранников Карима.
– Малик? – удивленно произнес амир. – Зачем ты встал с постели?
– Захотелось немного пройтись, подышать свежим воздухом.
– А тебе это не во вред будет? Как нога? Как самочувствие?
– Все в порядке. Я хорошо себя чувствую, Карим.
Со стороны храма донесся приглушенный звук выстрела.
– Что это? – спросил Малик. – Кто стрелял?
– Постового застали спящим…
– За это его решили расстрелять?
– Это мои дела, Малик. И это мое решение.
– Ты в своем праве, брат, – после паузы сказал Малик. – Если бы это случилось в моем отряде, я бы поступил точно так же.
Некоторое время они стояли молча. Первым эту неловкую паузу нарушил Малик.
– Карим, мне сказали, что среди тех, кого выводили на казнь, оказалась и Лаура Мартенс…
«Кто-то из его людей уже нашептал Малику об этом случае, – подумал амир. – Плохо, когда в твой отряд вливаются посторонние… Даже если ими командует твой двоюродный брат и доверенное лицо твоего отца».
– Чем она, эта женщина, лучше остальных? – спросил он. – Объясни мне это.
– Она оказала мне помощь, – негромко произнес Малик. – Ты сам при этом присутствовал.
– Отрядом командую я, – сказал Карим аль-Джабар. – И именно я здесь принимаю решения, кому жить, а кому умирать.
Он выждал какое-то время. Убедившись, что Малик не собирается возражать ему, что он не ставит под сомнение его власть и старшинство, Карим – уже мягче – заметил:
