Золотой Оазис состоял в основном из громадных сверкающих мегаполисов, устремленных своей великолепной архитектурой к темным высотам неба. Повсюду огромные скоростные магистрали, а по бокам гигантские небоскребы с рекламными витринами всевозможных товаров и услуг. Ежесекундно картинки и надписи на самых разных языках огромной Галактики сменяли друг друга, предлагая гостям планеты с головой окунуться в мир роскоши, богатства и развлечений. Один фешенебельный район сменялся другим. Какой роскоши здесь только не было! Начиная от всевозможных дворцов и заканчивая многообразными салонами красоты, где в считанные минуты вы могли измениться до неузнаваемости. Здесь можно побывать на разнообразных корридах, сделать ставки на кулачных боях или скачках. Заказать целое представление или поужинать с какой-нибудь знаменитостью. Естественно, за немалые деньги! Попав на Золотой Оазис после темного холодного бескрайнего космоса, космические путешественники некоторое время пребывали в небольшом шоке от нежданно свалившегося на них вселенского изобилия.
2.
- Смотрите, это же «Олимпус»! – ахала Стефи Кральски, поминутно дергая за полы пиджака Лекока и капитана Вильяма Дрейка, мешая тому работать. – Это же самый знаменитый на всю Галактику спортивный комплекс. Здесь каждые пять лет проходят Олимпийские Игры, куда съезжаются чемпионы из многих планет!
- Послушайте, мисс, - наконец не выдержал космический волк. – Идите-ка на палубу и там предавайтесь восторгам, а капитанский мостик служит не для этого.
- Но мне тут лучше видно, - заупрямилась девушка. – Можно я останусь, детектив Хаузен?
Менелай удивленно обернулся и пожал плечами:
- Здесь не я главный.
- И вообще во время полета следует строго выполнять указания капитана, - пробурчал Лекок. – А не прыгать как обезьянка от одного иллюминатора к другому!
- Ладно, не злитесь, - миролюбиво попросила Стефи и, взглянув на экран, опять завопила. – Пирамида Ра! А это же Сады Семирамид! Вы только посмотрите на все эти чудеса!
Мужчины переглянулись и вздохнули. Ну, что они могли поделать? Такой уж неуемно-темпераментный человек была эта зеленоволосая с перламутровой кожей жительница Таласа. Планеты, большая часть которой была покрыта водой.
3.
Пока Стефи осматривала местные достопримечательности, а Лекок место преступления, детектив Хаузен беседовал с начальником Особого Отдела Правосудия Золотого Оазиса (ООП-ЗО) - Кара Джагом, милейшим существом! Хотя и похожим внешне на огромного золотистого скорпиона.
- Ну и неприятный же тип, этот ваш Роб Уильямс, - проговорил Кара Джаг. – Ещё в космопорту вел себя вызывающе. Видите ли, он директор сети ресторанов и прилетел сюда развлечься, а потому требует к своей персоне особого уважения! Вы бы знали, что он тут творил. Швырял деньгами направо и налево. Устроил дебош, разбил огромное зеркало в холле «Эллиниума». Видите ли, зеркало искажало его черты! Как вам это нравится?
- Так вы говорите, он выиграл в казино огромную сумму денег, - уточнил Менелай. - Наверное, поэтому несколько потерял голову от успеха?
- Выиграл? – переспросил начальник ООП-ЗО. – Да, когда он сюда прилетел, у него уже чемоданы ломились от золота!
- Что? – удивился Хаузен. – Его компаньон говорил, что в последние месяцы дела у них шли не лучшим образом. Им даже пришлось продать часть предприятий фаст-фуда, чтобы внести последний взнос за ресторан.
- Насколько я знаю, - многозначительно произнес Кара Джаг. – Здесь этот странный субъект вел себя, как Крез. Сорил деньгами, приставал к сотрудникам гостиницы, даже пытался снять мальчишку-портье. А когда тот отказался, набросился на него, стараясь силой затащить к себе в номер. Правда, хозяин гостиницы замял это дело. Наверное, получив приличный куш за молчание…. Не то сидеть бы вашему Уильямсу за совращение малолетних!
- Ничего себе «приличный гражданин», - подумал Менелай. – А по описанию его приятеля Вилли этого не скажешь. Хотя, скорее всего, этот Роб был не только его компаньоном по бизнесу, а и…по постели. Гм-м. Придется, очевидно, лететь в «Три искусных толстяка» на Перекресток Звездных Путей.
Вскоре вернулся Лекок с полицейскими.
- Странно все это, - задумчиво бормотал он. – Возможно, нашего толстячка уже давно пасли. К тому же он успел тут натворить столько дел и оскорбить такое количество народу, что не удивительно …
- Вы думаете, с ним рассчитались? – недовольно поморщился Кара Джаг. – Но только не местные. Скорее всего, заезжие бандиты. У нас каждый день прилетают сотни приезжих с разных планет. За всем просто уследить невозможно. Мы инструктируем всех о мерах предосторожности. Но если бегать по улицам, размахивая кредитками, да при этом ещё вызывающе вести себя, простите,… но мне ничуть не жаль этого грубияна, получившего по заслугам.
- Но ведь ваша прямая обязанность найти убийц, -возмущенно начал Лекок. – Разве не так, коллега?
- Все так, - нахмурился Кара Джаг. – Но кроме этого я ещё должен обеспечивать порядок на огромной территории специально предназначенной для того, чтобы этот порядок нарушали. Рестораны, казино, клубы, курильни опиума, подпольные игорные дома… а-а, у меня просто не хватает людей. К тому же роботы-полицейские слишком быстро выходят из строя…, а местные? Никто из них не хочет служить в полиции. Они много лет видят, как легко могут доставаться деньги. Наша молодежь предпочитает идти работать в индустрию игорного бизнеса, а не рисковать своими жизнями за гроши.
- Сочувствуем… - кивнул Менелай. – и понимаем ваши тревоги. Спасибо за помощь…
Кара Джаг кивнул:
- Я провожу вас…
Когда космолет уже был готов к вылету, Кара Джагу неожиданно позвонили из участка. Он несколько минут внимательно слушал, а потом, высоко подняв брови, издал изумленный рык: «Что? Вы там в своем уме…?» В трубке кто-то забормотал извинения, но потом растерянно подтвердил все вышесказанное.
- Что-то не так? – мягко поинтересовался детектив Хаузен.
- Труп вашего Уильямса исчез, - буркнул Кара Джаг. – Этого ещё не хватало! Патологоанатом сказал, что несколько минут назад убитого якобы похитили из лаборатории судебно-медицинской экспертизы…
4.
17:40. У «Трех искусных толстяков» было довольно-таки мило, даже с претензией на стиль. Особенно поразили Лекока не столько продуманный в космическом стиле интерьер и сервировка огромного, похожего на сверкающую огнями тарелку ресторана, а черные бабочки оркестровых музыкантов и белые перчатки официантов. Он все никак не мог успокоиться по этому поводу. Правда, это было в верхнем ярусе-клубе для богатых путешественников и капитанов дальних путешествий по бескрайней Вселенной. Туда можно было попасть на стеклянном лифте. Второй этаж предназначался для публики по проще. Там была та же утонченная изысканная обстановка, но посуда была не золотая и серебряная, а фарфоровая. Пища не столь экзотическая и дорогая. А так же не было «живого оркестра», а просто играли музыканты, и пела хорошенькая темнокожая певица с сиреневыми кучерявыми волосами. Одета она была в белоснежный сверкающий комбинезон с пушистым воротником-боа. Здесь и решили расположиться наши усталые путешественники, потому что расположенный на первом этаже огромный холл со столиками, но без отдельных кабинок-кабинетов был скорее похож на закусочную «Макдоналдса». На нижнем этаже располагалось небольшое уютное казино и стрип-бар. В общем, деньги в это столь популярное и часто посещаемое заведение были вложены немалые!
Заказав для себя и своих друзей одну из кабинок, Менелай привычно попросил принести ему черный бразильский кофе, Стефани – горячий шоколад и мороженое с цукатами, а Лекок и капитан «Парнаса» потребовали виски и сырный пирог.
- Итак, - начал Лекок. – Ясно одно, что дело это темное. Какой-то таинственный Спонсор, исчезнувший толстяк Боб, мечтающий похудеть, чтобы «закадрить» какую-нибудь красотку-танцовщицу. Хорошо уже то, что директору «Трех толстяков» его исчезновение было невыгодно. Если верить его словам, он и Роб собирались занять у своего приятеля денег. Затем внезапное исчезновение второго партнера мистера Винки. Странная метаморфоза, произошедшая с ним в Золотом Оазисе…
- Я вот думаю, - задумчиво произнес детектив Хаузен. – Может быть, эта метаморфоза произошла с ним раньше…
- После разговора со Спонсором, - догадалась, о чем это он Стефани. – Интересно, отчего они все меняются?
- Они? – встрепенулся Менелай. – Почему они?
- Не знаю, - призналась мисс Кральски. – Просто так вырвалось…
- А ведь это идея! – подхватил Лекок. – Они просят его изменить их!
- Или это выходит в процессе… - подыскивая нужное слово, детектив Хаузен наморщил высокий загорелый лоб, - … подписания договора.
