- Совсем у чудака крыша поехала, а жаль. Он бы мог нам еще пригодиться…
На что Хаузен задумчиво изрек:
- Во всех его бормотаниях есть рациональное зерно.
- Какое? – хмыкнул Лекок. – Видишь, как обрадовался, что любовник жив…
- Я не о том, - нахмурился детектив. – Слушай Рауль, узнай для меня, не было ли у хозяина «Трех искусных толстяков» знакомых из криминального мира. А если нет, то не просил ли мистер Винки кого-нибудь из них выполнить для него, скажем так, не совсем законную работенку…
- Думаешь, он тоже во всем этом замешан? – довольно потер руки Лекок. – Или нет. Постой! Кажется, я понял. Это он похитил труп у Кара Джага из лаборатории!
- Ну не совсем он, - уточнил Менелай. – И не совсем похитил…Скорее, хотел похоронить компаньона с почестями… Ну это опять же только мои предположения.
- Я все сделаю, - кивнул Рауль. – Не беспокойся, приятель. Мне тоже думается, что этот толстячок не похож на злодея, хотя…все может быть.
- Да, - напомнил вдруг детектив. – Держи от этого дела женщин подальше! Особенно Пенелопу…
2.
В назначенный день на борту «Пегаса» собрались наши старые знакомые: Хаузен, Лекок, Питерсон. Верный Карл был на секретном задании, поэтому лететь с друзьями не смог. Хотя и очень хотел составить им компанию.
- Старт через пять минут, - раздался из репродуктора суровый голос капитана Вильяма Дрейка. – Просьба всех занять свои места.
Пассажиры переглянулись, но лишь один из них пристегнул ремни безопасности. Два других продолжили заниматься каждый своим делом. Менелай читал отчет, специально составленный для него Раулем Сиборо. Лекок задумчиво курил свою любимую трубку, бормоча себе под нос:
- Если тот не этот, тогда, возможно, этот не тот…
- Чего? – не понял Джек Питерсон. – О чем это он?
Менелай на минуту оторвался от отчета и объяснил:
- Похоже, этот с амнезией настоящий Роб Уильямс, а тот второй – двойник из параллельного мира…
- Это предположение или уверенность? – встрепенулся Лекок и чуть не уронил любимую трубку.
- Версия, - хмыкнул вдруг детектив Хаузен. – Одна из многих.
- А подробнее? – настаивал начальник ООПФ.
- Жителям Ангио это легко, - уточнил Менелай. – Путешествовать в другие миры. Ведь они исполнители желаний. Возможно, где-то в другом мире Спонсор повстречал двойника Роба Уильямса и…
- …исполнил его желание! – догадался Лекок. Его приятель кивнул. – Так, а что дальше?
- Нарушились временные границы, - вздохнул детектив. – И наш Роб Уильямс пострадал.
- Понимаю, - хлопнул себя по лбу оператор, до этого слушавший занимательный диалог, боясь упустить хоть слово. – Двое одновременно не могут существовать в одном измерении. Но ведь это же подсудное дело!
- И Спонсор это знает, - нахмурился детектив. – Потому и скрывается…
- Не только от нас, но и от своих! – закончил его мысль Лекок. – Хорош! Нечего сказать…
Пока они беседовали, «Пегас» совершил гипер-скачок и вскоре оказался на границе с Малой Галактикой, где располагалось созвездие Аммо. Через минуту в кают-компанию заглянул помощник капитана и быстро проговорил:
- Там за иллюминатором что-то странное… какой-то серебристый туман…
- Вот досада, - возмущенно произнес Лекок. – Мои часы стали!
- И мои, - ахнул Джек. – И свет…
- Начинается, - донесся из темноты глухой голос начальника особого отдела. – Светопреставление…
- Мы вх..и..м в а..ма..ную зону… - донеслось из репродуктора. Затем что-то зашипело и раздался резкий звук, похожий на завывание штормового ветра…и все оборвалось. Наступила пронзительная тишина. Именно пронзительная! Настораживающая, пугающая, зловещая. Не работал ни один из двигателей. «Пегас» как бы завис в пустоте. К этому добавилась полная темнота…
3.
- Ребята, - растерянно позвал Джек. – Вы где?
- Здесь, - успокоил его детектив. – Потерпи немного. Скоро будем на месте.
- А куда мы попали? – с дрожью в голосе опять поинтересовался оператор.
- В задницу! – резко выпалил Лекок и добавил: -Причем в полную з-цу…
- Ментор, - укоризненно проговорил невидимый детектив Хаузен. – Остынь! Мальчишка и так напуган…
- Я не боюсь, - тут же отозвался оператор, но голос его при этом почему-то предательски дрожал.
- Добро пожаловать в мой мир, - грозным предупреждение пригласил кто-то. – Не ждали вас так скоро. Извините за временные неудобства, не успели подготовиться!
- Что вы, - зло отозвался Лекок. – Не стоило так беспокоиться! Мы бы и сами…
- С усами… - мрачно пошутил незнакомец. – Что ж прошу, гости нежданные и…незваные!
Космический корабль как-то странно дернулся и резко начал падать куда-то вниз.
- Держитесь курса…вз…ть…ш-ш-ш! – донеслось из динамиков, и опять все смолкло.
- Капитан Дрейк! – жалобно взвыл оператор. – Вы нас слышите…
- Интересно, - поддержал его Лекок. – Кто сейчас управляет кораблем?
- И так ясно, - отозвался Хаузен. – Разве это сумасшедшее падение в пустоту похоже на отлаженную и четкую работу Вильяма.
Словно подтверждая его слова, огромный вихрь подхватил легкое суденышко и с размаху швырнул куда-то в сторону. Очевидно, где-то поблизости находился пустынный берег какой-то планеты. Толчок. Затем сильный удар. Через минуту днище корабля обо что-то царапнуло. И все опять затихло. Присутствующим и так было не по себе, а тут еще эти дурацкие игры с неведомым великаном-силачом. Лекок нервно поднес к уху старинные, доставшиеся еще от прапрадеда часы – не тикают. Что за мистика? Он не мог себе объяснить: откуда знает, что все они находится в параллельном мире.
- Мы ведь выберемся отсюда? – робко поинтересовался оператор, внезапно почувствовавший легкое головокружение и дурноту. – А-то мне что-то не по себе…
- Потерпи, - пробубнил Лекок. – О, пошли! Часы идут!
Стоило ему произнести это, как тут же включился аварийный свет и раздался суровый, но твердый голос капитана «Пегаса»:
- Просьбы команду и пассажиров сообщить об обстановке на корабле.
4.
Через несколько минут все они уже собрались в каюте Вильяма Дрейка на совещание.
- Какова возможность выбраться отсюда… - начал Лекок, но капитан резко перебил его: - Пока никакой! Корабль пострадал во время падения. Требуется срочный ремонт!
- Ваши люди уже занимаются этим? – уточнил Хаузен.
- Да.
- А куда нас занесло на самом деле? – поинтересовался Джек Питерсон. – Ну, кроме того, что мы в…
- Не уточняй! – резко оборвал парня Лекок. – Это меня занесло тогда! Извините. Не хотел я выражаться…. А и, правда, где мы?
- Рауль предупреждал меня об этом… - задумчиво произнес Хаузен.
- О чем?
- О пустотах, - вздохнул Менелай. – У Сиборо есть теория, что в видимом мире существует что-то вроде отверстий, в которых «присутствует абсолютное ничто». Через эти пустоты не пробивается свет, так как нечему его проводить. Здесь нет чувств. Здесь нельзя жить, но невозможно и умереть…
- А что же тут можно? – съязвил Лекок.
- Можно лишь существовать, - просто ответил Хаузен.
- По этой теории получается, что, попав в это «ничто» можно застрять там навсегда? – спросил капитан. – Такая перспектива не для нас!
- Еще бы! – возмущенно поддакнул Питерсон. – У меня договор с «Десятой музой» и…свидание…
- Будет вам и договор и свидание, - успокоил всех Лекок. – Сейчас. Только Спонсор придет и…выполнит все ваши заказы!
- Мне что-то не хочется, - честно сознался Питерсон.
- А кто тебя спрашивать будет, - хмыкнул Лекок. – Не заметишь, как и попросишь.
- А вот и нет! – заспорил оператор. – Я буду нем, как рыба.
- Не все рыбы немы, - проговорил капитан Пегаса. – На нашей планете существует легенда о рыбе, которая много лет плавала по морским глубинам в полной уверенности, что там наверху, откуда просачивается свет, мир кончается. Но однажды она попала в сети и оказалась наверху.
- И что она там увидела? – хмуро поинтересовался Лекок.
- Другой мир!
- Прекрасная легенда! – улыбнулся вдруг Хаузен. – По сути, конец её мира был началом другого!
- Здорово! – восхитился Питерсон. – А дальше?
- Дальше рыбе удалось сбежать, - пояснил капитан. – Она вернулась домой и рассказала остальным обитателям моря о том, что произошло. С тех самых пор морские жители смотрят удивленно…
- Ага, - кивнул оператор. – Знаю! У рыб глаза круглые и навыкат…
- Поучительная история, - кашлянул детектив, стараясь скрыть улыбку. – Что ж, о чем-то она мне напоминает…
- О нас, - обиженно проговорил Лекок. – Мы как та рыба в сети рыбака!
- Одно утешает, - пошутил Хаузен.
- Что?
- Возможно, нам покажут другой мир…
- А это того стоит? – недоверчиво переспросил Лекок.
