- Одно утешает, - пошутил Хаузен.
- Что?
- Возможно, нам покажут другой мир…
- А это того стоит? – недоверчиво переспросил Лекок.
- Право же, не знаю…
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ.
«НЕКТО… НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ…»
1.
…Они с удивлением смотрели на голубую Звезду, освещавшую загадочную планету Спонсора. Неведомая сила опустила «Пегас» на вершину одного из оливково-зеленых холмов. Внизу располагался какой-то город, вероятно, столица. Издали он выглядел очень уж сказочно и неправдоподобно. И что странно – ежеминутно менялся! Будто какой-то невидимый архитектор все время работал над задуманным проектом, но никак не мог остановиться на чем-то одном. То ввысь взмывала одна башня, то на смену ей вырастал сверкающий дворец, и тут же на этом самом месте возникал небоскреб из бетона и стекла.
- Чего это он? – удивился Питерсон. – Жаль, камера сломалась. Хотя, нет. Работает!
- Развлекается, - презрительно пробубнил сквозь зубы Лекок. – Натворил дел…и веселится!
- По-моему он просто ищет себя, - добродушно объяснил Хаузен. – Когда многое можешь, трудно остановиться на одном. Все время хочется что-то усовершенствовать, изменить…
- Доизменялся уже, - возмутился Лекок. – Один пропал без вести, другой труп, третий в больнице.
- Может, он не хотел этого… - начал Питерсон, но Лекок перебил: - Ага. Пожалейте его ещё! Бедненький Спонсор, хотел как лучше, а получилось, как всегда…
- Хозяин ждет вас, - словно выстрел прозвучал сзади хриплый голос.
- А это ещё что? – не понял Лекок.
- Робот-гид, - представился сверкающий незнакомец. – Прошу!
Пожав плечами, друзья последовали за посланцем Спонсора к многофункциональному мобилю, тихо переговариваясь.
- Так, а дальше что? – недовольно бормотал Лекок.
- Увидим, - многообещающе произнес детектив Хаузен.
Вскоре они оказались у ворот Золотого Дворца. Очевидно, здесь была резиденция хозяина планеты. На это грандиозное сооружение стоило посмотреть! Стены того великолепного сооружения были украшены драгоценными камнями и мудрыми изречениями. Двери сделаны из серебра, перила – из слоновой кости, на полу – расшитые золотом и жемчугом ковры.
- Фу-ты ну-ты, - недовольно шептал Лекок. – Ступить боязно! И к чему вся эта показуха?
2.
Как оказалось, у хозяина кроме этого было ещё несколько дворцов – каждый особого рода: из горного хрусталя, из белого мрамора, из марсианских оранжевых камней, из сатурианского металла с вкраплениями агатов и алмазов, из карской бирюзы и серебристого лазурита. Всего 7 дворцов, каждый из которых был настоящим шедевром.
Зал для приема званых и…незваных гостей мог бы с легкостью разместить такой космический корабль, как «Пегас». По мраморному полу гордо расхаживали диковинные птицы с огромными сверкающими хвостами и коронами.
- Это кто? – не сдержал изумления Питерсон.
- Павлины, - пояснил Лекок. – Птицы такие. Я о них в «Тысяче и одной ночи читал». Детектив и оператор насмешливо переглянулись. – Что? – обиделся начальник особого отдела Фив. – Да, я читаю…иногда…когда есть свободное время…Вы лучше сюда гляньте!
Вокруг, словно в музее, были выставлены золотые и серебряные сосуды, фарфор, хрусталь. Стены дворца украшали роскошные гобелены, расписанные на восточный манер. В центре зала бил огромный фонтан. В центре его возвышались изображения золотого, серебряного и жемчужного львов с коронами на головах – символы нерушимости и власти. На мраморном троне величественно восседал сам хозяин. Рядом с ним сидела молоденькая девушка вся закутанная в атласное покрывало, расшитое золотом и розовым жемчугом. Спонсор величественно кивнул, и новоприбывшие тут же оказались сидящими на мягком персидском ковре. Перед ними уже находился перламутровый столик со всевозможными напитками и яствами. Причем хозяин дворца словно знал, что кому нужно. Блюда и напитки были исключительно все любимые его гостями. Например, возле оператора располагалась целая гора восточных сладостей и мороженое. Джек тихо застонал. Лекок с раздражением ткнул его в бок:
- Ты чего раскисаешь! Соберись! Не поддавайся на его уловки…
- Я стараюсь, - выдохнул Питерсон. – Но откуда он знал о ванильном мороженом с миндалем и шоколадом?!
- Откуда, откуда, - пробурчал Лекок. – Терпи и все!
- Тебе разве не хочется попробовать все это? – не отставал Джек.
- Нет! Думай о чем-нибудь другом… -предупредил Лекок. – А то ещё не заметишь и пожелаешь чего-нибудь не того…
- Интересно, а кто эта девушка рядом с ним?
- Начинается! Думай о постороннем, а не о…
- Зачем мне посторонние, если эта красавица чудо как хороша!
3.
- Почему вы ничего не едите? – раздался внезапно нежный мелодичный голосок.
- Наверное, они как в древней восточной пословице: в доме моего врага ничего не ем?!
- Вы ошибаетесь, - прищурился Менелай. – Сначала дело, а потом…
- Развлечения, ха-ха-ха, - засмеялся хозяин дворца. – Ну, как я буду выглядеть в глазах дочери, если начну расспросы. Сначала, как добрый и гостеприимный хозяин я должен угостить вас.
- Ага, - буркнул Лекок. – И спать уложить…
- Разрешите представиться, - вдруг вскочил со своего места оператор. – Джек Питерсон, а это – мои друзья.
- С вашего разрешения – хозяин этой планеты. Зовите меня…Спонсор. А это моя дочь Джинна.
- Очень приятно!
Забыв о приличиях, Джек Питерсон уже несся к принцессе. Галантно поклонившись, оператор начал нести какую-то ахинею о глазах-бриллиантах, пронзивших его сердце насквозь. О губах-кораллах, анемоновых щеках, лучезарной улыбке…
- Он что белены объелся? – пробурчал Лекок.
- Скорее, любовного зелья испил, - поправил приятеля детектив.
- Не понимаю, - покачал головой Лекок. – Что он там разглядел под этой вуалью?
- Ну почему же, - ответил Хаузен. – Девушка очень даже мила!
К концу трапезы Питерсон совсем разошелся. Он даже забыл о любимом мороженном и бормотал что «отец этой девушки могучий и непобедимый. А он Джек Питерсон, конечно, понимает свое ничтожество, но если бы великий Спонсор соблаговолил его выслушать и исполнить то, чего так горячо жаждет его сердце…»
- Молчи, несчастный! – зашипел Лекок. – Ты что совсем лишился рассудка, тьфу, уже и я заговорил на этом тарабарском наречии!
Тем временем оператор был совершенно неуправляем. Он вдруг воздел руки к небу и произнес такую касыду:
- За любовь к прекрасной хулят меня и бранят они –
Ошибаются, по неведению бедняги!
Подари нежный взгляд влюбленному! Ведь поистине,
Если вкусит он расставание, так погибнет он.
- Лучше я сам, - проревел вдруг Лекок. – Своими руками…
- Ментор, - прошептал Хаузен. – Успокойся хоть ты. Джек не ведает что творит.
- А он, правда, может того… - помолчав немного, поинтересовался Лекок.
- …умереть от любви? – детектив вздохнул. – Наверное…
- Так давай его арестуем!
- Кого?
- Спонсора, конечно, - опять разъярился начальник ООПФ. – Не этого же влюбленного дурачка!
- Не имеем права, - пояснил Хаузен. – Ты ведь знаешь. Спонсор не сделал ничего противозаконного.
- Ничего?! – вспылил Лекок. – А Боб, а Роб, а Вилли, а наш Джек, в конце концов?
- Это ещё надо доказать!
4.
…Через несколько часов «Пегас» взмыл в небо. Друзья удрученно молчали. Наконец, совершенно расстроенный Лекок пробубнил:
- Он сказал, что не отпустит нас до тех пор, пока не выполнит трех желаний. Ему все равно чьих…
- Он и выполнил, - угрюмо пробормотал Менелай. – Питерсон и Джинна вместе. Они влюблены друг в друга и не желают расставаться…
- Как мы могли оставить его там, - горько произнес Лекок. – Никогда себе этого не прощу!
- А что мы могли, - возразил Хаузен. – Если он сам так решил.
- Уперся, как баран. Я её люблю и остаюсь! Нас никому не разлучить!
- Надеюсь, что это на самом деле любовь всей его жизни, - мрачно произнес детектив. – Вот только что я скажу Пенелопе и остальным?
- Все как есть, - отмахнулся Лекок. – Вот меня больше интересует, как привлечь к ответственности этого…
- Пока не знаю, - ответил Менелай. – Ты же видишь, работа у него такая – исполнять чужие желания. Причем происходит все это добровольно! А там уж как повернется. Все зависит от заказчика. Знаешь, есть замечательное высказывание: «Контролируйте свои слова и мысли – иначе они будут контролировать вас!»
- Здорово сказано, - вздохнул Лекок. – Но нам-то от этого не легче…. Да, а кто загадал второе желание?
- Капитан Дрейк. Он так хотел отремонтировать «Пегас» и вернуться к выполнению своих прямых обязанностей. Ведь Космос для него все! Он жизни не мыслит без любимого дела…
