– Давайте в «американку».
Покемон играл вполне прилично. Но после первой партии, которую Федоров проиграл за явным преимуществом, он предложил увеличить ставку до трехсот рублей. Катала обрадовался, уверенный, что ему попался азартный лох.
Федоров разбил шары. Крайний нырнул в левую лузу. За ним последовали еще три. После чего Покемон промахнулся, давая очередь для удара Олегу Сергеевичу. А Федоров вогнал восемь шаров с одного кия и поставил победную точку в партии.
Отсчитывая деньги, изумленный Покемон предложил:
– Не хотите прерваться? Кстати, мы так с вами и не познакомились. Меня Николаем зовут, – представился он, протягивая руку.
– Олег, – в свою очередь отрекомендовался следователь.
– Может, в бар заглянем? За знакомство по одной пропустим? А то скучно как-то на сухую играть.
– Вполне можно, – поддержал предложение каталы Федоров.
За его спиной сыщик встретился взглядом со своим помощником, и тот показал глазами на один из столиков. Неизвестный мужчина из «Ротонды» был тут как тут.
– Вы отлично играете, – похвалил победителя Покемон, когда они устроились за столиком.
– Я же вам говорил, что люблю бильярд, – равнодушно пожал плечами майор, незаметно наблюдая за неизвестным.
– А в карты вы играете? – неожиданно спросил Николай.
Федоров давно ждал подобного предложения.
– В покер – с удовольствием, – делая вид, что крайне заинтересовался, живо ответил он.
Разговор прервал телефонный звонок: звонили Николаю. Свой аппарат Федоров отключил на всякий случай.
– Да… – вдруг напрягаясь, он кинул быстрый взгляд по сторонам. – Я понял… – слушая абонента, проговорил он, еще раз тревожно оглядевшись. – Угу, – кивнул Николай напоследок невидимому собеседнику и убрал аппарат.
– Неприятности? – безразлично спросил Олег Сергеевич.
– Н-да, вроде того, – думая о чем-то своем, процедил Покемон.
– Еще партеечку? – предложил следователь, не зная пока, как действовать в сложившейся ситуации.
– Нет, пожалуй, в бильярд на сегодня хватит, – все еще пребывая в своих мыслях, автоматически ответил Покемон. Потом, очнувшись, как ни в чем не бывало улыбнулся новому знакомому:
– В покер, если хотите. Только не здесь.
– Обратно в казино?
– Что вы, – усмехнулся парень, – я по-серьезному играю.
– Тогда где?
Покемон пристально посмотрел на Федорова, как бы оценивая неожиданного знакомого заново.
– Подождите секундочку, я в туалет схожу, и мы продолжим разговор.
Федоров молча пожал плечами: «мол, идите».
Едва молодой человек отошел от столика, как следом за ним поднялись сразу двое: Владимир и неизвестный мужчина, следивший за Покемоном еще в «Ротонде».
Следователь посмотрел в окно. Уже давно стемнело. И неудивительно: стрелки часов показывали половину одиннадцатого.
Через несколько минут Федоров поднялся и, ощущая легкое беспокойство, направился искать заведение, в которое удалился справить нужду Покемон.
Не обнаружив там ни своего оперуполномоченного, ни неизвестного, ни Николая, он быстро поспешил на выход. Выскочив на улицу, он успел увидеть две фигуры, бегущие вверх по лестнице. Федоров бросился за ними. И тут же услышал визг шин и следом автоматную очередь. Раздался истошный женский крик, и раскатисто грянули два пистолетных выстрела.
Влетев наверх, Олег Сергеевич в долю секунды оценил обстановку, представшую его взору.
На дороге, широко раскинув руки, лежал Покемон. Цветков стоял на одном колене, целясь вслед уносившейся «БМВ». Оперуполномоченный так и не сделал третий выстрел: один миг – и машина скрылась за пятиэтажкой.
Неизвестный, наблюдавший за Покемоном в «Ротонде» и «Сноки», убегал. Майор, не раздумывая, бросился за ним. Неизвестный, не сбавляя темпа, свернул за угол. Федоров, держа оружие наготове, пролетел двор и остановился, глядя вслед удаляющейся «Ауди». Машина сорвалась с места буквально за секунду до того, как Олег Сергеевич показался из-за угла дома. Ему не хватило совсем немного времени.
«Старею», – тяжело дыша, грустно подумал он и, убрав оружие, уже спокойно пошел назад.
Цветков тем временем отогнал зевак на безопасное расстояние и разговаривал с одним из очевидцев события.
Майор направился к неподвижно лежавшему телу Покемона.
Три пули нашли свою цель. Этого вполне хватило, чтобы прервать земное существование молодого человека.
Одна из них попала в грудь, две – в живот. Осмотрев труп, Федоров занялся содержимым его карманов. Кроме денег, он обнаружил небольшую записную книжку, ручку, ключи, носовой платок и выкидной нож.
– Когда я подошел к нему, он был еще жив, – услышал рядом с собой майор голос Цветкова.
– Он что-нибудь успел сказать? – сразу заинтересовался майор.
– Да, – кивнул головой Владимир.
Спохватившись, Федоров достал телефон.
– Я уже позвонил нашим, – сказал старший лейтенант. – Оперативная бригада выехала.
Не прошло и пятнадцати минут, как место было оцеплено и эксперты занялись привычной работой. Непонятно откуда взявшийся журналист прицепился к Федорову, задавая вопросы один за другим. Олег Сергеевич все же отделался от него, и они вместе с Цветковым уехали в отделение.
– Ну, друг, рассказывай все то, чего я не знаю. – Закрыв дверь на ключ, Олег Сергеевич тяжело опустился на свое место.
– Да, в общем-то, и рассказывать особо нечего, – вздохнул старший лейтенант, – Покемон на набережной останавливался и звонил кому-то…
– Ему звонили или он звонил?
– Он звонил. Набрал номер. Говорил недолго – меньше полминуты. Явно был чем-то встревожен. Еще раз осмотрелся по сторонам, глянул на часы и быстро помчался вверх по лестнице. Я – за ним. Смотрю – тот, что его пас, уже не скрываясь бросился за ним. Когда мы выбежали наверх, парень уже был на середине площади. Увидев приближающуюся машину, он не испугался, а, наоборот, кинулся к ней. А те, не останавливаясь, расстреляли его в упор из автомата – и по газам…
– Стрелял из пистолета только ты?
– Да.
– Хоть попал?
– Кажется. Один раз попал. В стрелявшего. Тот на заднем сиденье был. Хотя, кто его знает… – неуверенно пожал плечами опер.
– Ты говоришь, он успел тебе что-то сказать перед тем, как умер?
– «Долг списали», – вот что сказал.
– Да, немного. Посмотрим, что его книжечка расскажет. А ты помнишь, Соня упоминала о человеке, который присутствовал на дне рождения у жены Васина. Твой тезка – Владимир?
– Который антиквариатом занимается? – уточнил опер.
– Он самый, – кивнул Федоров. – Так вот, сейчас уже поздно с визитами, а завтра прямо с утра займись его поисками. Зайди к жене покойного и постарайся аккуратно расспросить о нем. Найдешь – побеседуй. Вытяни все, что он знал об убитом.
На этом они распрощались.
Утро следующего дня началось для Федорова с доклада начальству. Полковник Рудаков был явно недоволен развитием дел, но при всех отчитывать старшего следователя не стал, попросив задержаться после ухода остальных.
– Олег Сергеевич, сегодня третий день, как вы этим делом занимаетесь, – и каковы результаты? Кроме двух убийств – абсолютно никаких!
– Почему же, Андрей Борисович, – возразил Федоров. – Есть версия, она разрабатывается.
– Я вижу, как она разрабатывается! Как только появляется человек, соприкасающийся каким-то образом с кражей, его или убивают, или похищают!
– Если вы о Ленцовой, то ее скорее всего никто не похищал. Вернее, свое похищение подстроила она сама.
– Почему вы так считаете? – заинтересовался Рудаков.
– Факты говорят. Никто, кроме меня, Цветкова и девушки, не знал, что она собирается отправиться к жене Васина. Поскольку Цветкова можно сразу откинуть, то свое местонахождение Соня назвала похитителям сама. Больше никто этого сделать не мог. Второе – к ней наведывался домой Семин Валерий Станиславович. Он является владельцем адвокатской фирмы «Вердикт». Есть там отдел частного сыска. Я уверен, что они задействованы в этом деле. Каким образом – пока еще не готов сказать. Но на сто процентов уверен, что это так.
– А вы не учитываете такой вариант, что девушка просто испугалась и обратилась к Семину за помощью, поскольку опасается за свою жизнь?
– Вот это я и хочу сегодня выяснить.
– Что ж, выясняйте. Завтра утром – опять у меня.
– Мне бы человека еще одного, – закинул удочку майор.
– Об этом не может быть и речи! – отрезал полковник. – Свободных у меня просто нет. Выкручивайся сам. Цветкова побольше загружай – он молодой, энергичный. И действуйте поживее. – Посмотрев на часы, полковник поднялся.
Федоров понял, что аудиенция закончилась.
Из окна своего кабинета он посмотрел на улицу. День стоял по-весеннему теплый, но небо было затянуто белесой, с серым отливом, пеленой. Майор захватил с собой блокнотик покойного Покемона и направился на выход. Поправил кобуру под мышкой и в коридоре надел плащ.
