Так или иначе, но решил Шрам съездить в Москву и попытаться наказать этого Артура с его другом. Светке бы надо, само собой, отлежаться, куда ей сейчас куролесить? Но она настояла, что тоже едет — без нее не найдут дом и не узнают похитителей. И потом, очень уж ей хотелось плюнуть в их мерзкие хари!
Расплатившись с доставившим девчонку сюда таксистом, Шрам тихо переговорил с Кирюхой. Взяли с собой стволы, а вскоре к ним в «Вольво» подсела и Светка, настроенная крайне решительно, хоть и чересчур возбужденная. Она явно жаждала крови.
По дороге стали обсуждать варианты… А вдруг она адрес в таком состоянии неверно запомнила? А вдруг они сейчас нарвутся на целую кодлу с «калашами» в руках? А если в квартире той уже никого нет — что делать? Ни с чем в Иваново возвращаться? Короче, довольно много вопросов возникло во время поездки.
«Вольво» вихрем промчалась по городу, в том числе и мимо плавучего ресторана у Киевского вокзала, но ничего подозрительного там Шрам не заметил… Куда же делся Федор? Вот незадача! Наконец подъехали к району Марьиной Рощи. Светка показывала дорогу пальцем и истерически подстегивала Кирилла, чтоб ехал быстрее — а то, мол, будет поздно. С трудом, но все-таки нашли дом, опознанный девчонкой. Вышли из машины, посмотрев по сторонам, — иномарок во дворе почти не было. Только какой-то покрытый пылью джип со спущенными колеса стоял в отдалении.
Шрам задумался: что, опоздали все-таки? Осторожно, дождавшись, пока мужчины не спрячут под одеждой оружие, Светка повела их в дом. Код в подъезде был, но не действовал. Так что они беспрепятственно проникли внутрь, отыскали квартиру…
Светка даже задрожала от злости и нахлынувших слез, узнав обшивку и номер стальной двери. Тогда Шрам, прислушиваясь к звукам в подъезде, потребовал у Светки похищенный ею ключ и сжал его в потной руке. Никаких звуков из-за двери не доносилось. Но это еще ни о чем не говорило — может быть, Артур с Петровичем затаились там и готовятся к бою, заметив «Вольво» во дворе, двух незнакомцев и Светку? Шрам даже побледнел. Обливаясь холодным потом, он медленно засунул ключ под квадратную крышечку, закрывавшую замок, положив другую руку на оружие…
Но ключ дальше не проходил.
Ничего не понимающий Шрам шепотом выругался и попробовал еще раз. Тот же результат! Тут его осенило: с той стороны замка вставлен и жестко зафиксирован точной такой же, хозяйский, ключ. А это значит, что проникнуть внутрь невозможно. Ну разве что допустить подсмотренный в кино способ открывания дверей с помощью выстрелов. За всю свою жизнь, богатую событиями, Шрам ни одну дверь не открывал таким способом. Да и вообще никогда не специализировался в области отпирания дверей в чужие квартиры… Стали думать, что делать. Но тут из-за соседней двери раздался визгливый старушечий голос, угрожающий вызвать милицию. Шрам пытался было соврать, что они друзья хозяев — вот, к ним в гости заглянули. Но старушка была бдительна и сообщила хвастливо, что разглядела их махинации с ключом.
Шрам сплюнул и посмотрел на растерявшуюся Светку. Он никак не мог сообразить — нужна ли им огласка этого случая в милиции, или нет? А там еще Федор и т. д. и т. п. Да и Шраму лично менты начнут совсем липшие вопросы задавать! Нет, так быстро планов они менять не могли. И не хотели.
Шрам вынужден был спросить у бабульки за дверью, не знает ли она, кто ее соседи, да и где они сейчас. Она вдруг закричала, что не знает ничего, кроме того, что ее внучок уже вызвал милицию. «А у меня стволы незарегистрированные!» — подумал Шрам и погрозил старушке кулаком в дверной глазок. Кирилл напоследок несколько раз позвонил в дверь, которую они так и не смогли открыть, — увы, по-прежнему ничего!
Пришлось спешно оттуда ретироваться, к неудовольствию Светланы. Уехали подальше от этого места и спросили у нее, закурив: что она еще припоминает из разговора похитителей?
Вот тут-то она и вспомнила про Ярцева и про «Чертополох»…
Шрам подумал — а что, если им попробовать выйти на корреспондента? Ведь он им может хоть что-нибудь сообщить об Артуре. Это просто: если Артур угрожает Ярцеву, значит, Ярцев знает или самого Артура, или что-то об Артуре. А у Шрама пока нет никаких сведений, кроме Светкиных.
Решено было искать Ярцева. Но как? Купили в киоске номер «Чертополоха», отыскали в нем телефоны редакции. Шрам вынул из кожаного футляра сотовый телефон (который никогда не называл «мобильным») и с первого раза дозвонился на вахту газеты.
— Алло! Скажите, пожалуйста, а как мне срочно отыскать телефон корреспондента Ярцева? Ему посылка пришла, и мы уже несколько дней ее передать адресату не можем… С кем соединяете? С Меринером?.. А, с Мерингером… Да нам все равно… Алло! Да, мы тут посылку привезли вашему сотруднику Ярцеву, нам бы телефон его узнать, а то у нас ошибочный, наверное… Ну вот, я так и знал! Конечно, не четырнадцать, а одиннадцать! Спасибо! Да, да, мы из Новосибирска приехали… Ну, до свидания, все.
Шрам записал на клочке бумажки номер телефона Ярцева, столь легкомысленно предоставленный ему каким-то Мерингером, и подмигнул Кирюхе — учись, мол, пока я жив, дела делать!
Долго не мог дозвониться Андрею: у того все время было занято. Наконец ему это удалось… Ярцев не сразу понял, кто ему звонит и зачем. Шрам терпеливо пояснил, что у него есть информация об угрозах в адрес Ярцева со стороны некоего Артура. Надо бы, мол, встретиться. Ярцев задал простой вопрос, смутивший Шрама: а кто докажет, что сейчас звонят не от Артура? Шрам был неглупым человеком — быстро нашелся, что ответить: хорошо, можешь не верить, парень, но сам посуди — зачем бы стал Артур этот, пидор гадский, тебе звонить и угрожать? Серьезный человек так не делает — он действует, а не угрожает. Кроме того, мы можем тебе, как журналисту, показать девчонку, изнасилованную этим Артуром. Зачем бы Артур ее с собой брал?
— Да, нелогично… — согласился Андрей. — Значит, я вас не знаю, но вы имеете редкую информацию по Артуру Князеву и наверняка хотите узнать о нем самом побольше, так? Тогда давайте встретимся. Опишите мне себя. Я сам к вам подойду, когда увижу, что вас можно не опасаться. Встречаемся через час в центре зала станции метро «Римская». Устраивает? Пока.
Встретились… Андрей убедился, посмотрев на Светлану, что у девчонки действительно случилась беда. Скорее всего парни не врали. Ну, что ж, можно было и пообщаться.
Подошел к ним. Поговорили немного. Андрею нужно было заканчивать статью о фирме Князева — а тут вспыли такие подробности о нем! Надо бы записать это все на диктофон… Андрей показал им свое удостоверение, поэтому они не сомневались — вот он, тот самый Ярцев, которого они так искали.
Пошли домой к Андрею. Повторили свой рассказ, только просили не упоминать настоящих имен, особенно Светы и Шрама. Но им не терпелось узнать — а что сам Ярцев может сообщить о местонахождении этого Князева? Разобраться с ним надо, мол…
— Сегодня их брали, — вздохнул Андрей, — но неудачно. Два оперативника РУОП застрелены, а самим бандитам удалось сбежать. Всего их было трое, один пойман и лежит в больнице с тяжелым ранением. Скоро должен прийти в сознание. Вот тогда мы кое-что и выясним по местонахождению Князева. За предупреждение, кстати, спасибо, я и сам догадывался, что Артур захочет помешать появлению статьи о нем, а вы это подтвердили. Буду теперь еще осторожнее… Ну, пока, созвонимся!
Вдовин с интересом наблюдал за гостями. Протянул уже уходившему мужику со шрамом и в дорогом костюме радиотелефон:
— Вы мобильный свой оставили.
— Сотовый, дядя, сотовый! — машинально поправил его Шрам.
Обернулся к Андрею и поблагодарил — за чай, за новости. Пригласил к себе в Иваново, в гости: может, Андрей напишет за деньги — хорошие деньги! — статью о его стриптиз-клубе? Сказал напоследок:
— А вообще ты, я смотрю, молоток! Не испугался встречаться с незнакомыми людьми по такому криминальному делу. Воевал?
— Много нас таких… — произнес Андрей. — Было дело.
— Ну, бывай! — Шрам пожал ему руку. — Если помощь понадобится — звони. Вот тебе визитка. Света, Кирилл, поехали, пора.
Андрей проводил гостей и вернулся к столу, где налегал на чай Николай Степанович. Уселся рядом с Вдовиным, о чем-то задумался…
— Красиво у тебя: небогато, но хорошо! — ляпнул Вдовин, осматриваясь.
Сидели они в комнате, тесно заставленной мебелью. У большой, застеленной пледом кровати стояли видеоплейер и два телевизора. На всех трех предметах лежали тряпочки — видимо, для того, чтобы смахивать с них пыль и протирать экраны. Под большим телевизором (второй был значительно меньше) аккуратно, рядами, были размешены на самодельной полке снабженные номерами видеокассеты. Над телевизорами висели иконы, убранные цветами, — это было странно, но красиво.
— Анюта моя иконы попросила повесить, — проследив за взглядом Вдовина, пояснил Андрей, — я-то сам неверующий и даже некрещеный. Разве что боевые крещения выпали на мою долю…
