выше его; надев очки ночного видения, они быстро спустились вниз. Погода к тому времени успокоилась. На небо вышла луна. Несмотря ни на что, Алексу понравилась поездка – тишину нарушал только шёпот лыж, пустой склон был залит белым светом. А сам Алекс возвращается в академию в составе элитного отряда САС. Он чувствовал себя в полной безопасности.
Но потом перед ним вырос за́мок, и он снова поёжился. Перед вылетом он попросил дать ему оружие, но Волк покачал головой.
– Прости, Щенок. Это приказ. Ты проводишь нас внутрь, а потом убираешься подальше.
В здании не горел свет. Вертолёт стоял на площадке, словно блестящее насекомое. Вдалеке виднелся заброшенный трамплин. Вокруг никого видно не было. Волк поднял руку, и все остановились.
– Охранники? – спросил он.
– Двое патрулируют. Один на крыше.
– Сначала вырубим его.
Миссис Джонс выдала чёткие инструкции: не проливать кровь без крайней необходимости. Их цель – спасти ребят. С доктором Грифом, миссис Стелленбосх и охранниками САС разберётся позже.
Волк протянул руку, и один из его подчинённых вложил в неё оружие. Это был арбалет – не средневековый, а современный, высокотехнологичный, с алюминиевым дулом для стрел «Микрофлайт» и лазерным прицелом. Волк зарядил арбалет дротиком со снотворным, вскинул его и прицелился. Алекс увидел его улыбку. Потом он спустил курок, и дротик быстро понёсся сквозь ночь. На крыше академии послышался тихий звук – словно кто-то кашлянул. Волк опустил арбалет.
– Один готов, – сказал он.
– Ну да, – пробормотал Алекс. – И ещё двадцать девять осталось.
Волк подал сигнал, и они продолжили спуск – теперь уже медленнее. Они были метрах в двадцати от школы, когда увидели, что открывается главная дверь. Оттуда вышли двое охранников с автоматами. Бойцы САС дружно, как один, свернули вправо и исчезли за углом. Остановившись у стены, они тут же бросились на землю. Двое бойцов продвинулись чуть вперёд. Алекс заметил, что они сбросили с ног лыжи, едва остановившись.
Охранники приближались к ним. Один из них тихо говорил по-немецки. Лицо Алекса было наполовину закопано в снег. Он знал, что в боевой одежде они будут невидимы. Он чуть приподнял голову и как раз увидел, как с земли поднялись две белые фигуры, словно призраки из могилы. В лунном свете мелькнули две дубинки, и охранники рухнули на землю. Ещё через несколько секунд их связали и заткнули рот кляпами. Больше они этой ночью никуда не пойдут.
Волк снова подал сигнал. Бойцы поднялись и побежали вперёд, к главному входу. Алекс поспешно скинул свои лыжи и последовал за ними. Они добрались до двери ровным строем, прижимаясь спинами к стене. Волк заглянул за угол, чтобы удостовериться, что всё чисто. Он кивнул, и они вошли в здание.
Они оказались в холле с каменными драконами и звериными головами. Алекс подошёл к Волку и быстро сориентировал его, показав на разные комнаты.
– Библиотека? – прошептал Волк. Сейчас он был совершенно серьёзен. Алекс видел его напряжённый взгляд.
– Сюда.
Волк шагнул вперёд, потом резко присел, сунув руку в один из карманов куртки. В холл вошёл ещё один охранник, патрулировавший нижний этаж. Доктор Гриф больше не желал рисковать. Волк дождался, пока охранник пройдёт мимо, потом кивнул. Один из бойцов САС последовал за ним. Алекс услышал глухой удар, потом стук падающего на пол оружия.
– Пока всё хорошо, – шепнул Волк.
Они прошли в библиотеку. Алекс показал Волку, как вызвать лифт; тот тихо присвистнул, когда доспехи разделились надвое.
– Ничего себе местечко, – пробормотал он.
– Едем вверх или вниз?
– Вниз. Давай убедимся, что с парнями всё в порядке.
Они всемером едва сумели уместиться в лифте. Алекс предупредил Волка об охраннике за столом, который сидит совсем близко к лифту, и Волк решил не рисковать – едва выскочив из кабины, он открыл огонь. На самом деле там было даже два охранника. Один из них держал кружку кофе, другой зажигал сигарету. Волк выстрелил дважды. Два дротика со снотворным пролетели короткое расстояние по коридору и настигли жертв. Всё опять-таки произошло в практически полной тишине. Оба охранника упали и остались лежать неподвижно. Бойцы САС вышли в коридор.
И тут Алекс вспомнил. Он очень разозлился на себя за то, что не сказал об этом раньше.
– В камеры заходить нельзя, – прошептал он. – Они прослушиваются.
Волк кивнул.
– Покажи!
Алекс провёл их к коридору со стальными дверями. Волк показал на одного из своих подчинённых.
– Оставайся здесь. Если нас найдут, Гриф в первую очередь придёт именно сюда.
Боец кивнул. Он всё понял. Остальные вернулись в лифт, поднялись в библиотеку и вышли в холл.
Волк повернулся к Алексу.
– Нам нужно отключить сигнал тревоги, – объяснил он. – Ты знаешь?..
– Сюда. Личные покои Грифа на другой стороне…
Но прежде чем он успел договорить, в коридоре появились ещё три охранника. Волк подстрелил одного из них очередным дротиком со снотворным, а один из бойцов вырубил оставшихся двоих. Но на этот раз они опоздали буквально на долю секунды. Алекс увидел, как один из охранников вскидывает автомат. Он, скорее всего, потерял сознание ещё до того, как успел выстрелить. Но в последнее мгновение его палец надавил на курок. Пули ушли в потолок, сверху посыпались щепки и куски лепнины. Они никого не задели, но нанесли достаточно вреда. В коридоре замигали яркие лампы, раздался сигнал тревоги.
В двадцати метрах от них открылась дверь, и из неё выскочили новые охранники.
– Ложись! – крикнул Волк.
Он достал гранату, выдернул чеку и бросил её. Алекс упал на пол; через мгновение раздался тихий взрыв, и дальний конец коридора заполнило облако слезоточивого газа. Охранники, ослеплённые и беспомощные, пытались хоть как-то сориентироваться. Бойцы САС быстро вывели их из строя.
Волк схватил Алекса и подтащил его ближе к себе.
– Найди, где спрятаться! – крикнул он. – Ты провёл нас внутрь. Остальным займёмся мы.
– Дай мне оружие! – крикнул в ответ Алекс. Газ уже добрался до холла, у него защипало в глазах.
– Нет. У меня приказ. Как только начнутся проблемы, ты не должен путаться под ногами. Найди безопасное место. Мы придём за тобой позже.
– Волк!..
Но Волк уже бежал по коридору. Алекс услышал автоматную стрельбу откуда-то снизу. Значит, Волк оказался прав. Кого-то из охранников отправили разобраться с пленниками – но там его ждал человек из САС. Теперь правила поменялись. САС не может рисковать жизнями пленников. Прольётся кровь. Алекс мог лишь представлять себе начавшийся бой. Но он не должен был в нём участвовать. Его задача – спрятаться.
Опять взрывы и выстрелы. Направляясь к лестнице, Алекс почувствовал горький привкус во
