— Олежик! — Тревоги в ее голосе как не бывало. — Богатым будешь, я тебя не узнала! Слушай, анекдот — я тут в лифте застряла и целых три часа в нем сидела, представляешь? А перед тем, как я в нем застряла, у меня из сумочки сотовый сперли, ты представляешь? Я с новой трубки звоню, только что купленной, хорошо слышно?
— Ты звонишь из Лондона?
— Хорошо, да, слышно, скажи! Как будто из Москвы, да? А где Игорь?.. Алло... Алло, Олег!..
— Он велел передать, чтобы ты оставалась в Англии. Велел строго-настрого, поняла? Что бы здесь ни случилось, какие бы известия отсюда ты ни получила, оставайся там. Твоими московскими делами пусть занимаются английские адвокаты, ясно?
— Олег! Ты меня пугаешь! Где Игорь?.. Алло! Что случилось?..
Змей сжал трубку в кулаке. Костяшки пальцев побелели, пластмасса треснула, погас жидкокристаллический дисплейчик, трубка навсегда замолчала и полетела в траву.
Интересно, шантажисты действительно писали Аллу, чтобы было с чем работать компилятору-звукорежиссеру, или все проще, и ее реплику, ту, что услышал Игорь, сымитировала актриса с навыками звукоподражания?.. А впрочем, уже не интересно. Уже не имеет значения...
Змей топтал траву, походкой робота с севшими аккумуляторами шел к джипу, у правого заднего колеса которого остывал Шурик, проходил в метре от подстреленной Асоль, и до его ушей донесся тишайший девичий стон. Неужели жива стерва?..
Она была не только жива, но и ранена довольно легко, в ляжку. Пуля прошла навылет точно у края короткой юбчонки, не задев артерии. Она бухнулась в обморок от страха, а не от ранения.
Добить, что ли, суку? Рука Змея потянулась к револьверу за поясом... Черт! Он не сможет пристрелить девку продажную. Надо бы, заслужила, а рука не поднимается добить раненую бабу. Которую к тому же, если по уму, следует не добивать, а допрашивать...
Чертыхнувшись, Змей опустился на одно колено, приподнял девичьи плечи, стал расстегивать на ней блузку. Из рукава блузки получится жгут, который остановит кровотечение, из остального выйдет тампон, два тампона и повязка.
Что за фигня?.. На смуглой коже под выпуклостью ключицы чернеет большое и неприятное родимое пятно. У Клавки не было никаких родимых пятен! Змей видел Асоль в декольте, вживую и близко, он бы заметил слой грима, маскирующий пигментную кляксу. И кто бы взял Клавдию в стриптизерши, даже умей она гримировать эту малоприятную отметину? Без всяких отметин желающих вертеть жопой у шеста на бескрайних просторах бывшего СССР больше, чем согласных честно трудиться у прядильного станка, гораздо больше...
Змей внимательно вгляделся в лицо девушки. Похожа она, феноменально похожа на экс-стриптизершу Клавку, а ныне поп-звездочку Асоль Ля, и все же это не любовница пана Аскольда. Это — другая девушка, двойник Клавки-Асоль...
Ее звали Вера. Некоторые мистики полагают, что имя предопределяет Судьбу. В ее случае так оно и случилось. Она выросла очень доверчивой. Хотя и росла во времена МММ, банков типа «Тибет» и «Чара», Кашпировского, Ельцина, Гайдара. Но недавно все поп-радиостанции FM диапазона крутанули объявление на правах рекламы о конкурсе двойников восходящей звезды Асоль Ля, и девушка Вера сразу же искренне поверила, что, победив в конкурсе, получит Гран-при — автомобиль «Мерседес». Но пиар-контора, ангажированная Аскольдом, вовсе и не собиралась вручать конкурсанткам какие бы то ни было призы. Пиарщики Асоль сняли ролик о конкурсе и самой похожей на прототип конкурсантке обещали всенепременнейше позвонить.
Ей и правда позвонили довольно скоро. Но не уже знакомые пиарщики, а некие люди, которые представились «сотрудниками телевидения». Сотрудники встретились с девушкой тет-а-тет и предложили доверчивой Вере принять участие в съемках телепередачи «Скрытая камера». Дескать, предстоит телерозыгрыш одного из спонсоров Асоль Ля. Но только, чур, о предстоящем розыгрыше никому ни гугу. Про «ни гугу» девушку Веру попросила сама Асоль и подарила Вере специально для съемок блузку и юбку со своего звездного плеча и крутого бедра...
Между прочим, Змей, как и все приближенные пана Аскольда, слыхал краем уха о конкурсе двойников панской любовницы и чисто теоретически мог догадаться, что в сломавшемся джипе подстава. Но, конечно, только чисто теоретически...
Раненая Вера полулежала-полусидела на левом заднем сиденье, привалившись спиной к дверце. Ее раненая нога лежала на свободном заднем месте для пассажиров. Доверчивая девушка очнулась, когда джип уже пересек Кольцевую автодорогу, петлей опоясывающую Москву. Вера мгновенно поверила в то, что мужчина в грязной рубашке за рулем желает ей только добра. Оказалось достаточным сказать всего лишь одно предложение: «Не бойся, я тебе друг», чтобы девушка сразу же, по собственной инициативе, начала чистосердечное изложение истории про победу в конкурсе двойников и предложение сняться в юмористической телепередаче. Змею даже не пришлось задавать наводящих вопросов, он слушал ее монолог и параллельно думал о своем.
Что делать?..
Треклятый «русский вопрос», в который уж раз завис над Змеем многотонной глыбой.
Может, все-таки опять поменять личину и раствориться каплей в океане россиян, а?..
Или сбежать за границу, пока не поздно...
Что, если крутануть руль и рвануть в тот подмосковный городишко, откуда исчез весной девяносто первого?.. Там, в предместьях, все еще ждет порученца схрон с оружием...
Мстить?.. Отомстить сучке Клавке, шантажистам и прочим ИСПОЛНИТЕЛЯМ?.. А даже если конкретным заказчикам, так и что?.. Что изменится?.. Нет! Как Жванецкий говаривал: надо что-то в консерватории менять. Менять надо СИСТЕМУ, а не мстить породившим и обслуживающим ее негодяям...
Как быть с Верой?.. Подвезти до первой попавшейся больницы и там оставить — это все равно, что отвезти дуреху сразу же в морг. Вера обречена, если...
— Куда мы едем? — спросила простодушная Асоль-2, закончив подробный рассказ о прошлом и запоздало сообразив, что пора, давно пора обеспокоиться будущим. — Мы едем в милицию?
Змей хмыкнул.
— Мы едем в ФСБ?
Прежде чем ответить, Змей снова хмыкнул, но уже с совершенно другой интонацией.
— Представь себе, девочка, ты угадала. Мы едем на Лубянку. Слушай внимательно: я остановлю машину рядом с Большим домом и зайду внутрь. Один. Ты останешься в джипе. Если... Если я за тобой не вернусь, скажем, в течение... Если меня долго не будет... Короче, если я исчезну с концами, тогда... Тогда запомни, тебе нужен кто-нибудь из штатных сотрудников ФСБ. Требуй, чтобы тебя связали с ветераном органов, который сегодня утром встречался с правозащитниками на Лубянской площади. Встречу показывали в новостях по телевизору. Я сам попробую добиться с ним, и только с ним, встречи, однако... В общем, если у меня не получится, тогда дело худо, и твой единственный шанс выжить — поговорить с пожилым ветераном. Передашь ему привет от Змея. Все, что стряслось, ему расскажешь и передашь привет. Запомнила? От Змея.
— Вы уйдете, а я... — Вера сморщила носик, захныкала. — Я останусь одна, я... Как я с больной ногой... — Девушка разрыдалась.
— Рад бы тебя обнадежить, малышка, но... Но, если у меня не получится с ним встретиться, то у тебя хотя бы останется шанс. Маленький такой шансик выкарабкаться из дерьма. Единственный. Иных шансов, прости, у тебя нет.
— А у ва-вас?.. — заикаясь, размазывая по лицу слезы, спросила Вера.
— У меня были иные шансы, не скрою. Однако я выбрал этот. Нога-то как? Болит?
— Да-а...
— Терпи, девочка. Терпи.
2006 год, оттепель
Секретные файлы
Запись четвертая
Но почему? Почему?! Почему все неприятности (и депресняк следом!) сваливаются на меня сразу (только у меня так?) и в один день?! Ненавижу!
Во-первых, ненавижу седобородого клопа, офисного начальника.
Рабочее время уже заканчивалось (17 час. 56 мин.), и тетки, мои сослуживицы (бывшие!), уже сложили тайком сумки и уже готовы были стартовать, когда из своего кабинета вылез этот клоп вонючий и обратился ко мне:
— Маргарита Николавна, можно вас на минуточку? Можно, если на минуточку. На 18 час. 30 мин. у меня с автором стрелка забита в метро (на пересечении кольцевой и радиальной). Захожу к нему в кабинет (в ебинет, извините), сама тайком на часы поглядываю, а он ящик письменного стола открывает и оттуда бумаги на стол — хлоп:
— Маргарита Николавна, вот тут и вот здесь распишитесь и вот еще... — Достает из стола деньги, скромное количество мятых купюр и совершенно бесстыжую россыпь мелочи. — Пересчитайте, прежде чем вот тут еще расписываться, и, смотрите, трудовую книжку не потеряйте.
Он меня уволил! Сволочь вонючая! В связи, видите ли, с «сокращением штатов». С выходным пособием из расчета моего официального (по ведомости) оклада! И все это накануне того дня (завтрашнего!), когда мне полагается кэш в конвертике!
— Пардон, а где налик? — спросила я, пряча трудовую в сумочку.
