– Разбирай стволы.
Когда иномарка уехала, Замес развернул карту:
– Слушайте внимательно. Мне сказали, что наши клиенты, скорее всего, будут придерживаться крупных ориентиров. Теперь смотрите. Они пошли на запад. Верно я говорю, Москит?
– Да.
– Что у нас на западе? На западе у нас река. С этой стороны реки крупных ориентиров нет, а вот на той их хватает. Например, вторая река и лесное озеро. Что это значит?
– Они переправились через реку, – сказал бандит с пышными вьющимися волосами.
– Верно, Пудель. А ты, Ковбой, чего молчишь? Ты же родился в этих местах.
– Ага, только на пару тысяч километров в другой стороне, – отозвался Ковбой. – Хотя тайгу я хорошо знаю, умею в ней ориентироваться. Если наши клиенты, как городские жители, оставляют за собой кучу следов, мы их быстро отыщем.
– Сначала Москит должен найти то место, где его повязали. Не заблудишься?
– Постараюсь.
– Что постараешься – заблудиться? – хмыкнул Замес.
– Нет, найти.
– Так ищи давай!
Подстегнутый стальными нотками, прозвучавшими в словах главаря, Москит двинулся по лесной дороге. Вот здесь стояла машина, на которой привезли мужика с девкой, тут они распределили барахло и двинулись вперед.
Поначалу дело шло легко, но вскоре Москит начал сбиваться, плутать по лесу. Он ведь, когда преследовал своих жертв, дорогу не запоминал, надеясь как-то выбраться. Для него главным было выполнить задание Метиса. А попробуй сориентируйся в огромной тайге, где до этого был всего один раз.
Когда стало очевидно, что Москит заблудился, Замес раздраженно махнул рукой:
– Короче, Сусанин, не маячь, действуешь на нервы. Надо подумать.
Он достал карту, подозвал Ковбоя:
– Я так прикидываю, они чешут конкретно к реке? Ты что скажешь?
– Я в картах не секу, но, пока Москит не начал блуждать, он шел точно по прямой. Похоже, мужик, который с девкой, умеет ориентироваться в лесу.
– А прямая ведет точнехонько к речке. Пацаны, быстро ноги в руки и за мной!
До реки шли бойко, но, увидев перед собой водный поток, бандиты засомневались. Типа а что, если мужик с девкой остались на этом берегу? Замес сначала хотел в приказном порядке начать переправу, но затем передумал. Был, хоть и маленький, шанс, что преследуемые не переплывали реку. Со слов Москита главарь знал, что надувной лодки у мужика с телкой не было, зато вещей хватало. Как их переправить через реку? Только срубив плот. Замес приказал братве осмотреть прибрежный лес ниже и выше по течению. Вскоре Ковбой своим зорким глазом выцепил свежую порубку. Она находилась совсем рядом, бандиты двигались практически след в след за своими жертвами.
Предусмотрительный Ковбой, знавший, что в тайге хороший топор так же важен, как и оружие, ловко свалил несколько деревьев. Он соорудил плот, на который бандиты сложили вещи. Им было проще, чем Рублеву. Не надо было в одиночку толкать неуклюжую конструкцию, на которой вдобавок находилась девушка. Вчетвером, поскольку Замес, как главный, проигнорировал черновую работу, они переправили плот с вещами на противоположный берег.
Прошедший ливень смыл все следы, но Ковбой, проявив качества незаурядного следопыта, нашел кострище, оставленное Борисом.
– Молодец! – похвалил его Замес. – Это они, больше некому. Братва, мы на верном пути. По такому случаю можно и похавать.
– Давно пора, – проворчал Сухарь. – С утра не жрамши.
– Ничего, голодный злее будешь, – ухмыльнулся Замес.
Бандиты расположились у кострища, достали хлеб, сухую колбасу. Ковбой быстро развел костер и вскипятил воду.
– Эх, сейчас бы накатить по соточке! – мечтательно произнес Пудель.
– Когда выполним работу, можно будет и по литру накатить. А сейчас забудь! – поучающе сказал Замес.
Москит, чужой в этой компании, примостился с края и наблюдал за уверенными манерами киллеров. Эти не подведут, они найдут мужика с девкой и выполнят приказ Метиса. Хотя, имея пять стволов, нет проблем замочить безоружных людей. Будь у Москита пушка, он бы давно со спокойной душой проматывал обещанный за мокруху гонорар. Жаль – не срослось.
Замес тем временем насыпал в котелок заварки и налил чаю себе в кружку. Щелкнув зажигалкой, он сказал, выпуская дым:
– Пацаны, десять минут курим, а потом вперед и с песнями. Так что не рассиживайтесь.
– Какая разница, час туда – час назад! – буркнул Пудель.
– А такая. Девка, как всякая баба, выдохнется, захочет оклематься. Покайфовать денек или два на одном месте. В этом смысле озеро – самый клевый вариант. Бабы любят красоту, а там наверняка красиво. Кроме того, можно вещички простирнуть. Мужик решил, что после того, как Москит прокололся, им уже ничего не угрожает. Если он уже раскрутил телку на секс, то пожелает нормально потрахаться, а если нет, то отдых – самое подходящее времечко, чтобы уломать бабу. Короче, они оба захотят остаться у озера.
– Там такая баба – обнять и плакать! – подал голос Москит, желая показать, что, несмотря на свой прокол, он еще может принести какую-то пользу.
– Ну и что? – повернулся к нему Замес.
– На фига мужику такая, – закончил свою мысль Москит.
– Вот ты клоун! – издевательски бросил Замес. – Для старпера любая молоденькая девка – королева красоты. И эта – еще не самый худший вариант. Мне показывали фотки, я видел.
– А мужика ты видел?
– Откуда? Он же сел девке на хвост в последний момент. Вот если бы ты его сфоткал.
– Мне нечем было.
– А если нечем, чего зря языком болтать? Вставай давай! И остальные тоже подъем! – рявкнул Замес.
Бандиты поднялись, вскинули на плечи свои вещи. Едва они двинулись в дорогу, как справа раздался подозрительный треск.
– Кто это, человек или зверь? – Сухарь потянулся за пистолетом.
– Какая разница! Пока он тебя не трогает, и ты его не трогай, – посоветовал Ковбой.
– А откуда ты знаешь, что он не собирается нас трогать?
– Зачем мы лосю или оленю? Они человечиной не питаются. А хищники так по тайге не ломятся. Они тихо идут и первыми замечают человека. Только местные звери на людей почти никогда не охотятся, поэтому лучше не делать резких движений – целее будешь.
– Это мы еще посмотрим, кто целее будет! Я из пушки с двадцати шагов сигаретную пачку сбиваю, – хвастливо заявил Сухарь.
– Думаешь, и медведя собьешь, как сигаретную пачку? Ну-ну! Только учти, лоб ему из пистолета не прошибешь, бить нужно точно в сердце. А попробуй угоди такой махине точно в сердце, когда она прет в атаку и у тебя от страха полные штаны! Хозяина тайги лучше не злить, обходить стороной.
После такого заявления остальные бандиты тоже поутихли. Собственное оружие уже не казалось им надежной защитой на любые случаи жизни. Но все время идти молча тоскливо, вскоре бандиты забыли про свои опасения и принялись азартно обсуждать различные животрепещущие темы. Только гордившийся своей меткостью Сухарь и Москит большей частью молчали. Сухарь, легкомысленно относившийся к своим физическим кондициям, уже к середине пути едва волочил ноги, поэтому ему было не до разговоров, а Москит чувствовал себя чужим в этой компании.
Когда бандиты подошли к озеру, Замес выразительно посмотрел на Москита:
– Нас мужик в глаза не видел, примет за туристов, а если он тебя заметит, нарисуются проблемы. Ломанется в чащу и телку с собой уволочет – ищи их потом по всей тайге. Короче, ты посиди здесь. Мы тебя позовем, когда сделаем дело.
Но с делом вышел облом. Преследуемые ушли, Ковбою удалось обнаружить только следы их стоянки. Тут Замес увидел особняк и решительно направился к нему. Следом потянулись трое его подручных. Один из охранников заметил посторонних людей и даже успел достать оружие, компенсируя численное превосходство незваных гостей, но каким-то шестым чувством опознал в Замесе родственную душу. Действительно, сложись иначе жизненные обстоятельства, охранник вполне мог стать бандитом, а Замес – охранником. Поэтому вместо разборки завязался почти дружеский разговор. Бандитам повезло: охранник случайно заметил, в какую сторону направились Комбат и Светлана. Приунывший было Замес слегка оживился, повернулся к Ковбою, легче всех переносившему тяготы пути:
– Сгоняй за Москитом, а мы остановимся вон на той развилке и маленько передохнем.
– Вот это место! – Семен указал рукой вперед, где в реку, по которой они плыли, впадала узкая, шириной всего около десяти метров, речка.
Антон молча направил лодку чуть выше места слияния двух потоков. Путешественники выбрались из лодки и начали разминать затекшие от долгого сидения ноги. Они нарочито не торопились, только минут через десять Григорий углубился в обступавшую водные артерии сельву, и вскоре послышался его голос:
– Одиссей, вот это дерево.
