злит этот мужик. Тот снова оглядывается, как будто опасается, что Крест выскочит на него из кучи мусора.
— Хорошо, — говоришь ты, — как мне выйти на этого Веера? Уверен, он больше всего заинтересован в украденном.
Михаил качает головой и смотрит на тебя почти виновато.
— Снова «это не так работает»? — догадываешься ты.
— Бес-по-ле-зен!
— Дайс!
— Извини, — Дайс вздыхает и трет лоб, — просто это оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Черт, я впервые могу просто пристрелить члена Триады, а вместо этого стою и разговариваю с ним!
— Это я разговариваю с ним. Не смотри на него, Миша, у нас все еще есть шанс договориться.
Ты осторожно разворачиваешь его за плечо и киваешь. Михаил кивает в ответ и с полминуты раздумывает.
— Тебе... нужны деньги? — наконец, спрашивает он. — Я прилично накопил и...
Ты отшатываешься от него и шумно вздыхаешь.
— Я... замолвлю за тебя словечко перед боссом! — с надеждой говорит Михаил. — Не перед Драконом, а перед своим боссом, я имею в виду, но ты быстро пробьешься. Ты же... ну, Джинн! Ты... в этом шлеме.
Интонация ясно говорит, что он на самом деле думает о твоей экипировке. Ты внезапно становишься близок к тому, чтобы пристрелить его самостоятельно.
— О? Что не так с моим шлемом?
Ты порываешься поднять пистолет, но сдерживаешься. Впрочем, оружие в твоей опущенной руке все равно заставляет Михаила говорить быстрее. Когда ты вообще успел схватиться за него?.. Разговоры про шлем делают тебя нервным.
— Все с ним в порядке, классный шлем! И вообще ты весь... Мужик, ты хорош, я не спорю с этим! И даже этот твой ублюдочный меч это просто...
Ужасная ошибка с его стороны!
— Джинн, я его сейчас убью! — кричит Дайс.
— Тихо, Дайс! — но ты кричишь громче и для верности размахиваешь пистолетом. — ТИХО! Мы здесь просто разговариваем!
— У нас есть врачи, технари, стимуляторы, свои модо-мастерские! — кричит Михаил и отскакивает от тебя, закрывая голову руками. — Отличная зарплата, и тебе никогда больше не придется тусовать в каких-то дерьмовых помойках!
БАХ!
Пуля прошивает его плечо, Михаил вскрикивает и лезет рукой за пазуху, и ты выпускаешь в его лицо половину обоймы.
Тело падает.
Ты смотришь.
— Дайс. Какого хрена?
— «Каких-то дерьмовых помойках»?!
— Дайс! КАКОГО ХРЕНА?! Ты его застрелил!
— Я застрелил?! Я выстрелил в плечо!
— Ты...
Но он прав.
— Ты спровоцировал его, — говоришь ты. — Он потянулся за оружием.
Дайс подходит и пинает руку трупа. Из ладони валится плоская фляжка. Дайс поднимает ее и отвинчивает крышку. Принюхивается.
— Стимулятор, — понимающе киваешь ты, воздев указательный палец и призывая небеса в свидетели.
— Обезболивающее, — издевательски поправляет Дайс и бросает фляжку тебе. — На, выпей от нервов.
— Кто бы говорил...
— Тот, кто не стрелял этому мужику в лицо! — Дайс пытается возмущаться, но быстро сбивается на хихиканье. — С-серьезно!.. Серьезно, Джинн, я думал, эти Термиты преувеличивали!
Тебе нечем крыть, но фляжку ты все равно выкидываешь.
— Я так понимаю...
Амелия появляется на мусорном холме над вами, разглядывает тело.
— ...договориться не получилось?
— Нет. В следующий раз я просто возьму белую тряпку и буду махать ею, пока Триада сама меня не заберет.
По крайней мере, Амелия не выглядит недовольной или расстроенной. Разве что малость задумчивой.
— Тогда тебе нужна форма Креста... — Она рассеянно дергает собственную белую рубашку и пожимает плечами. — Что? Один раз это даже сработало.
Амелия переглядывается с более чем довольным Дайсом. Ты плетешься обратно к фургонам, внутренне признавая, что дипломат из тебя так себе.
На въезде в город вы прощаетесь с раннерами и Марком, и спустя час фургоны заезжают в старую оранжерею. Насколько ты знаешь, около десяти лет назад она была построена, но так и не открыта — заказавшая постройку «Ровена» передумала переносить корпоративный квартал на север и отдала территорию под социальное жилье для младших работников. Пропала необходимость облагораживать местность, а вместе с ней — половина пластиковых панелей в едва достроенном здании. Парк вокруг, впрочем, пострадал меньше, хотя и порядочно зарос, а на его территории поселилось несколько семейств бомжей.
С появлением Креста, очевидно, последние решили перебраться в места поприятнее — вам не встретилось ни одного аборигена.
— Как вам удается оставаться незамеченными здесь? — спрашиваешь ты, выпрыгивая из фургона.
Внутри разруха, но все-таки приятная. Может, тем, что это одно из немногих мест Аркадии, где природа еще жива — полудохлые плющи упрямо цепляются за остов оранжереи, растения из разбитых горшков и ящиков медленно перебираются на земляные дорожки.
— С трудом, — отвечает Света. — Помогает, что это все еще зона влияния «Ровены», а «Ровена» не любит несанкционированные рейды мафии в своих владениях.
— Но года два назад они все-таки нашли нас здесь и напали. — Скорпион оглядывается и указывает на дыру в стеклопластике. — О! Вон там Бо ударился головой, когда появился тот модификант!
— С тех пор мы редко сюда заскакиваем. И ненадолго.
— Я подумала, нам всем нужно немного кислорода, — говорит Амелия и взмахивает руками, делая глубокий вдох. — И чистая одежда.
Под одним из садовых ящиков — схрон. Бо достает контейнер, где сложенные белые рубашки и черные пиджаки в пакетах соседствуют с оружием и коробками патронов. Света берет один из пакетов и протягивает тебе. Ты мотаешь головой. Было бы здорово переодеться во что-то чистое, но тебе не хочется связывать себя с Крестом еще больше — а их одинаковые рубашки с галстуками и пиджаки выглядят как подпись, знак принадлежности к группировке. Света понимает твое замешательство и усмехается:
— Расслабься, никто не заставляет нас носить форму постоянно. И без обид, но ты воняешь потом. И «Затмением».
— Вообще-то Амелия именно что заставляет нас носить форму. — Бо уже застегивает бронежилет поверх свежей белой рубашки. — Только на операциях, да, но в последнее время одна операция просто сменяет другую...
Амелия в это время возится с высоким пластиковым экраном и подставкой под уцелевшим куском крыши, но на словах Бо отвлекается, чтобы не оборачиваясь поднять к небесам указательный палец.
— Я говорила, что мы вступаем в финальную фазу и будет трудно! Но все равно не понимаю, чем вам
