Перед выходом наконец удалось связаться со старлеем Гущиным… Оказалось, что у него есть один легко раненный и обстановка более или менее нормализовалась, а противник «вроде бы» отошел на перевал…
Ротный запросил у Центра на утро вертолет для эвакуации раненого сержанта, а когда подтверждение было получено, капитан принял решение продолжать засадные действия и не срывать с места остальные группы — а вдруг «духи» не сообразили, что они наскочили только на одну из трех групп и пойдут все же с караваном дальше…
18 сентября
…Утром прилетели два «крокодила» «Ми-24», обработали районы предполагаемого нахождения «духов» и обеспечили возвращение подгруппы Файдарова, а «санитарный» «Ми-8» эвакуировал раненого. Вместе с ним улетел в отряд и Эльбрус Файдаров…
Командир роты с третьей группой прибыл к месту событий и выслушал доклад Гущина. По его словам, при выдвижении по указанному маршруту их обстреляли с гор, и они были вынуждены принять бой. В результате был ранен в руку сержант Ивах. В ходе дальнейшего разговора со старлеем выяснилось, что автомат сержанта Иваха остался на плато…
Картина стала окончательно ясна, когда состоялся разговор капитана с сержантами и водителями машин…
— Баран! Тупой, безмозглый «турист»!.. — вынес тогда свой приговор старлею Гущину Док, поделившись своими мыслями с Николаевым. — Его надо срочно убирать из отряда, Ник, иначе он еще целую кучу пацанов здесь положит, чтобы орденок получить…
Командир роты доложил в Центр выводы из обстановки.
Исполняющий обязанности командира отряда майор Черныш, командовавший спецназовцами вместо улетевшего после совсем недавно полученного ранения майора Крота, приказал найти автомат и продолжать поисково-засадные действия. Ротному ничего не оставалось, как выполнять приказ, и капитан определил порядок действий отряда…
При подходе к горе, закрывающей плато, одна подгруппа занимает самую высокую ее точку и обеспечивает продвижение справа и слева остальных подгрупп. Гущин должен зайти с поисковой группой на плато, найти автомат и вернуться назад. После этого правая и левая «подгруппы обеспечения» на технике выдвигаются к проходу и обеспечивают отход с вершины горы пешей подгруппы…
Все, как это и всегда бывает, было хорошо в теории… «Гладко было на бумаге, да забыли про овраги!»
На практике же…
Солнце палило нестерпимо, и температура была уже под 40 градусов!.. Наблюдатели доложили командиру роты о странных столбах дыма в районе горных проходов, куда должны были идти назначенные подгруппы… А потом стали слышны характерные разрывы мин — минометы «духов» пристреливали проходы… Они решили, что шурави собираются идти к перевалу Шабиян. Начали работать по спецназовцам и «духовские» снайперы… Тогда командир связался с Центром и запросил «горбатых» для огневой поддержки. Прождали до 15 часов, только… Вертолеты не смогли прилететь из-за высокой температуры — на солнце было уже 50 градусов по Цельсию, и у вертолетов попросту «кипели» двигатели…
…Тем временем обстрел прекратился, и ротный все же принял решение идти на плато.
Два «Урала» с разведчиками выдвинулись вперед. В первом старшим ехал Гущин, во втором — Никитин, который сидел в кузове со снайперской винтовкой. Рядом со своим командиром в кузове грузовика ехал, конечно же, и Док… За ними следовали две «Тойоты», в первой был командир роты. Замыкал колонну еще один «Урал».
…До горных проходов оставалось не более двух километров, когда Никитин доложил командиру роты:
— Командир! Всем предельное внимание — по нам работает снайпер!..
Остановились…
Командир роты подошел к Никитину, и тут они увидели, как патроны, лежащие в кузове, начали взрываться от высокой температуры. Капитан сорвал с пояса флягу с водой и стал поливать боеприпасы…
«Прямо как в „Белом солнце пустыни“! — подумал тогда Мишка, так же, как и офицеры, используя драгоценную воду из собственной фляги не по прямому назначению. — Только бы все сразу не сдетонировали!..»
После того как «пожар потушили», машины продолжили движение, рассредоточились согласно замыслу. Когда гора, закрывавшая плато от пустыни, была занята подгруппой обеспечения и ее старший доложил, что противника не наблюдает, выдвинулись остальные подгруппы.
Вот тогда-то Гущин и рванул на плато…
Командир роты между тем остановился возле горы, на которой вела бой подгруппа Файдарова и на склонах лежали трупы «духов»… После детального изучения подножия горы и досмотра убитых выяснилось, что душманы оставили четырех погибших, что было крайне странно… У двух были обнаружены водительские права, в карманах у каждого — по полкило наркотиков… Далее был найден автомат, который, видимо, ночью не обнаружили «духи», и две гранаты от ручного гранатомета «РПГ-7», пробитые пулями… Большое количество крови в нескольких местах позволило предположить о еще нескольких убитых или раненых. Результат ночного боя подгруппы Файдарова был ясен как божий день…
А в это время Гущин доложил о том, что автомат сержанта Иваха найден…
Обе группы организованно отошли в пустыню. Уже смеркалось, и командир роты подумал о необходимости сменить район поисково-засадных действий, но на это требовалось согласование с Центром, что сулило ночевку в пустыне. Тогда было принято решение — Гущин выдвинется опять-таки к колодцам Навабчах и Набичах — своим первоначальным «координатам»…
После отбытия его группы командир роты сказал Никитину:
— Возвращаемся на запад, старлей, и засядем на старом месте…
…Местность впереди была испещрена сухими руслами рек, так называемыми «мандехами», глубина которых иногда доходила до 6–8 метров. Колонна из двух «Тойот» и одного замыкающего «Урала» из-за пыли, поднимавшейся за машинами, растянулась на полкилометра. Автомобили то спускались в мандехи, то поднимались наверх…
…Вдруг с головной машины, в которой сидел командир роты, в вечерних сумерках в метрах трехстах заметили два внедорожника с кузовами. Они остановились…
Из мандеха выехала вторая спецназовская «Тойота» и встала рядом с командирской. Все солдаты, находившиеся в кузовах «Тойот», были в национальной афганской одежде, в кузовах стояли крупнокалиберные трофейные пулеметы «ДШК». То есть ни дать ни взять — отряд моджахедов.
Командир роты вылез из окна и сказал пулеметчику, ефрейтору Лебедеву:
— Заряжай!..
По связи всех оповестили о готовности к бою…
Тут стоявшие впереди машины мигнули три раза фарами. Им ответил тем же спецназовский автомобиль. Вновь был подан световой сигнал, и вновь последовал такой же ответ. Тогда внедорожники поехали в сторону советских машин. Командир роты помахал им рукой, как бы приглашая и успокаивая: мол, свои, не бойтесь.
Лебедев доложил, что в приближающихся автомобилях по два человека, в кузовах пулеметов нет. Командир роты думал, что проблему можно решить двумя очередями из своих крупнокалиберных, но если «духи» подъедут ближе и разглядят «рязанские лица», то тогда придется за ними погоняться…
И тут внедорожники внезапно остановились в двухстах метрах, резко развернулись и стали быстро удаляться — из мандеха выехал «Урал», и «духи» поняли, что перед ними шурави — «Уралов» у «духов» отродясь не было…
И тогда развернулась настоящая погоня…
…Сумерки сгущались, и вся надежда у ротного была на мастерство его водителей: старлея Алексея Никитина, второго офицера его группы, и шофера «Урала»…
Солдаты в кузовах летали в разные стороны, как мячи, как говорят в Одессе: «Заполняя своими телами все пустые места», благо все имущество было заблаговременно приторочено к бортам машин.
А вот ефрейтор Лебедев и пулеметчик с «Урала» еще и умудрялись вести прицельную стрельбу по беглецам.
…Через полчаса начали попадаться барханы, машины «духов» разделились и потерялись в наступивших сумерках…
Колонна остановилась…
Выбрали место для ночлега. Посовещавшись, командир роты и офицеры пришли к выводу, что беглецам деваться некуда. Они неминуемо должны проехать через район, в котором находилась группа… И приняли решение: организовать засаду и заминировать несколько параллельных путей, а утром отправиться по следам «духов»…
