Казалось, названная сумма потрясла молодого человека. Он задумчиво поковырял край полотна ногтем и отошел на два шага назад, пристально уставившись на картину. Вздохнув, молча обнял обнаженную девушку за плечи и вывел из комнаты, погасив свет и плотно закрыв дверь…
– Потом вы знаете, что было, – закончила свой рассказ девушка, серьезно глядя на следователя своими чудными глазами.
– И только на этом строилась ваша уверенность в том, что кража картин – дело рук Родиона? – несколько иронично заметил следователь.
– Олег Сергеевич, у меня-то как раз уверенности никакой не было. Уверенность была у Родиона, что это моих рук дело. Или что я, по крайней мере, причастна к этому. Вы помните, при каких обстоятельствах мы с вами познакомились?
– Безусловно помню, – подтвердил следователь. – И вы по-прежнему не хотите мне сказать, чей загадочный голос звонил мне по телефону?
Девушка улыбнулась и отрицательно качнула головой.
– Ну, хорошо. Что же с вами происходило дальше?
– После событий вечера, когда сапинские бандиты чуть не уволокли меня, я подумала, что кто-то серьезно решил меня использовать в качестве козла отпущения. В тот вечер я решила кое-что разузнать.
– Это когда вы оторвались от моих сотрудников? – спросил Олег Сергеевич.
– Да, именно тогда, – ответила Соня.
– И что же произошло в тот вечер?
– Я поехала к друзьям: Марине и Андрею Васиным…
– Да, меня все время мучает вопрос: каким же образом Андрей Васин замешан во всей этой истории? Он пытался шантажировать Родиона?
– По всей видимости – да.
– Но для того чтобы шантажировать человека, нужно иметь какие-то факты или веские улики.
– Они у него были. Днем его разыскал один приятель, он иногда пользовался услугами Андрюши как искусствоведа. Родион этому приятелю деньги должен и обещал отдать большую сумму…
– Ну, эту историю я уже слышал, – перебил девушку следователь. – Вы, конечно, Колю Покемона не знали?
– Почему же не знала, – грустно вздохнув, ответила Соня. – Знала. Кстати, после разговора с Андреем он перезвонил мне. Как раз и рассказал про то, что Родион должен ему деньги и обещал через неделю отдать. Я ему и высказала предположение относительно соучастия Родиона в краже отцовской коллекции. Или в ее организации.
– А как вы познакомились с Николаем?
– Совершенно случайно, в «Ротонде».
– Ладно, говорить или не говорить – это ваше дело. У меня сейчас есть несколько первоочередных задач. Вы мне сможете в них помочь?
– Смотря какие, – пожала плечами девушка.
– Найти пропавшие картины – первая из них.
Девушка рассмеялась.
– Родион Сиднюков у вас в руках, чем же я могу вам помочь?
– Соня, я кажусь тебе идиотом? – спросил майор.
– Что за глупый вопрос: конечно, нет!
– Тогда зачем ты пытаешься меня им выставить?
– Почему вы так считаете?
– Девочка, я работаю в сыске уже тридцать лет. То, что ты сейчас рассказала мне несколько историй из прошлого, преследовало определенную цель. Ты ее добилась. Родион мне и раньше не нравился, теперь нравится еще меньше. Но история-то на одном нем не замыкается, вот в чем весь фокус. И твоя байка о шпионских делах, для которых тебя нанимал Семин, имеет более глубокую подоплеку и так же имеет скорее всего продолжение, о котором ты мне постеснялась рассказать.
Внимательно выслушав его, девушка задумалась.
– Олег Сергеевич, как вы считаете, Родион получил по заслугам? – серьезно спросила она после минутного молчания.
– Я тебе хочу сказать, что он просто-напросто пешка в чьей-то игре. Я это нутром чувствую. А вот что это за игра – мне крайне важно разобраться.
– Вы знаете, что его отец собирался опять баллотироваться на выборах?
– От тебя первой слышу, – честно признался Федоров.
– Хорошо, я вам расскажу о том, что происходило на самом деле в эти дни. Только учтите, что ни под одним словом нигде в протоколе я не подпишусь. И то учтите: я делаю это только потому, что вы, можно сказать, спасли мне жизнь. Помните тех сапинских бойцов у моего дома? Одну секундочку. – Соня поднялась и подошла к стойке бара. Она о чем-то поговорила с барменом и вернулась на свое место. – История будет долгой, так что приготовьтесь. Начну я с того, что, как верно сообщил вам Родя, у меня на данный момент две профессии – одна искусствовед, ну… и о второй вы тоже знаете…
Следователь кивнул головой и приготовился слушать…
Закончился на редкость ненастный мартовский день. С обеда небо начало затягивать тучами. Поднялся ветер, и резко похолодало. Через некоторое время пошел снег, но, видимо, у непогоды уже не осталось сил, и вскоре снег сменился мелким дождем, сыпавшим под резкими порывами во все стороны. Потом ветер стих, и дождь тоже прекратился сам собой. К пяти вечера наступило затишье, длившееся каких-то полчаса. Потом все повторилось.
В такую погоду люди без нужды не выходят на улицу.
Ленцова как раз сегодня принадлежала к категории тех людей, которым не было никакой необходимости покидать в непогоду родные стены. Проснулась она довольно поздно. Позавтракав, сходила в ближайший магазин и купила все необходимое для дома. К обеду, когда уже все стало ясно с погодой на сегодня, занялась домашними делами. Переделав все необходимое, девушка включила телевизор. Пробежав по программам, выбрала себе по настроению.
День прошел тихо-мирно, и девушка не ожидала сюрпризов от вечера. На свою вторую работу она сегодня не собиралась. Стоило лишний раз покоситься в окно, и все желание куда-то тащиться моментально пропадало.
Соня только приняла душ и расположилась с книжкой на кровати, когда запиликал сотовый.
– Как дела, красавица? – услышала Соня знакомый голос.
Звонил ее сутенер. Вернее, сутенером Мишку можно было назвать с большим натягом. Он оказывал девушке кое-какие услуги, и она ему за это платила. Сначала все было по-другому, но со временем девушка благодаря своим исключительным внешним данным и умной головке и сама завела неплохие связи. Но иногда и от старого приятеля случалась польза.
– По делу или просто так? – отрываясь от чтива, поинтересовалась она. Вопрос был совершенно бестолковым, поскольку Михаил просто так никогда не звонил, о чем он тут же не преминул напомнить девушке.
– А что за дело? – лениво поинтересовалась она, хотя на сто процентов знала заранее, что сейчас услышит.
– Есть один очень богатый мужчина, он тобой интересуется, – издалека начал тот.
– Насколько богатый, насколько щедрый… -..и насколько интересуется? – закончил жизнерадостным голосом молодой человек за нее.
– И насколько интересуется? – фыркнув в трубку, подтвердила, смеясь, девушка.
– Богатый, щедрый и серьезно интересуется, – подтвердил Мишка.
– У себя в кабаке подцепил?
– Попрошу наше почтенное заведение не оскорблять!
Михаил работал в «Адмирале» администратором зала. Заведение было действительно дорогое и элитное. Точнее сказать, в «Адмирал» входил целый комплекс: тут были и гостиница, и ресторан, и казино. Одним словом, человеку без толстого бумажника в кармане тут делать нечего.
– Ну а все же?
– Сонька! Хватит тебе меня допрашивать! – возмутился администратор. – Скажи: работать будешь или нет?
– Ладно, – зевнув, девушка посмотрела на настенные часы: те показывали начало одиннадцатого. – К тебе подгребать или сюда приедет?
– Я тебе через пятнадцать минут звякну. Будь умницей, – обрадовался Михаил и отключил связь.
– Я всегда умница, – буркнула сама себе Соня и принялась приводить себя в порядок.
Через пятнадцать минут, как и ожидалось, трубка запиликала.
– Соня, – услышала девушка голос Михаила. – Подъезжай лучше к нам. Или, если хочешь, я за тобой машину отправлю.
– Ты знаешь: так будет лучше, – живо ухватилась за его идею девушка, вновь косясь в сторону окна.
Минут через двадцать во дворе два раза посигналила машина, и Соня быстренько спустилась к подъезду.
Таксист посмотрел на девушку и, ничего не спрашивая, включил передачу.
«Адмирал» встретил красавицу музыкой и веселым смехом богемы, прожигающей жизнь в этом фешенебельном заведении.
– Второй столик справа. – Миша подскочил к девушке, едва она появилась в вестибюле.
Она вошла в зал ресторана. По глазам ударила волна бегущего света. Несмотря на высокие цены, народу в зале было предостаточно. Соня отыскала глазами потенциального клиента.
Им оказался мужчина в черном костюме. Он, видимо, уже ждал ее появления. Незнакомец с интересом смотрел в сторону вошедшей и, когда их глаза встретились, улыбнулся и благосклонно кивнул.
«Вряд ли ему больше сорока», – подумала девушка, ослепительно улыбаясь своему сегодняшнему кавалеру.
– Максим, – отрекомендовался он, откровенно любуясь путаной.
– Соня, – в свою очередь представилась девушка.
