– Случилось что-нибудь? – обеспокоенно спросил он.
– Скажи, ты говорил кому-нибудь о том, что мы с Родькой были дома у его отца. Помнишь, я тебе рассказывала?
– Нет, – слегка удивился Валерий. – Да и зачем?
Девушка рассказала ему о загадочном клиенте и о его сегодняшнем предложении.
– Хорошо сделала, что позвонила мне! – Семин очень серьезно отнесся к полученной информации. – Максима Семеныча я знаю только понаслышке. Фамилия его Корнеев. Он что-то вроде авторитета у деловых, в основном за счет связей. Человек действительно очень серьезный. Ты Валькова знаешь?
Девушка покопалась в памяти и утвердительно кивнула головой.
– Поговори с ним о Корнееве. Они имели с ним дела. А завтра в обед я тебе звякну: постараюсь по своим каналам что-либо узнать.
На том и порешили. Соня попросила Валерия позвонить Валькову домой. Трубку взял сам хозяин и, услышав, что девушка хочет с ним увидеться, согласился к ней приехать.
Расставшись с Семиным, путана отправилась домой.
Довольно скоро приехал Вальков. Узнав, о ком хочет разузнать девушка, сильно удивился.
– Живопись? Максим живописью интересуется? Вот бы никогда не подумал!
По словам Валькова, получалось, что Корнеев интересовался только деньгами. Занимался он в основном тем, что помогал людям справиться с их проблемами. Своего рода бюро добрых услуг. И, естественно, за большие деньги. Правда, и проблемами приходилось Максиму Семеновичу заниматься нешуточными.
Пообещав, что постарается узнать, зачем тому понадобились полотна Сиднюкова, Вальков намекнул, что поскольку он уже оказался в гостях у Сонечки и благоверная супруга далеко, то…
В общем, выбрался он от девушки только через пару часов.
Оставшись одна, Соня принялась анализировать уже имеющуюся информацию. С одной стороны, вариант заработать денег и заодно окунуть в дерьмо Родиона – искушение большое. С другой… Так ничего и не решив, Соня улеглась спать.
Утро следующего дня выдалось солнечным. Позавтракав, девушка отправилась по магазинам. Неожиданно у нее появилось ощущение, что она не одна. Поглядывая в зеркало заднего вида, Соня обнаружила, что так оно и есть. Темная «БМВ» неотступно следовала за ней. Приглядевшись, она даже сумела разглядеть и водителя. Молодой парень, может, года на три старше ее. Парень ехал за ней, нисколько не скрываясь. Около магазина припарковался почти рядом и следом за девушкой направился в супермаркет. Купив все, что необходимо, Соня отправилась в другой магазин.
Незнакомец пошел следом. Соня постаралась рассмотреть его. Высокий и худой, он имел раскованную некрасивую походку. Правда, лицо довольно приятное, с правильными чертами. Волосы пострижены под расческу. Одет незнакомец был в теплую джинсовую куртку. На ногах – джинсы же и кроссовки.
Соня решила не отрываться от «хвоста». Наоборот, довольно демонстративно повернулась, едва ли не подождав своего сопровождающего, и пошла не спеша на выход. Парень, нисколько не смущаясь, направился следом.
Сделав все необходимые дела, девушка поехала к дому. По дороге позвонила Валькову на работу. Тот признался, что ему почти ничего не удалось узнать. Говорят, что Корнеев последнее время связан с каким-то большим политическим делом. Семину удалось больше, и он предложил девушке встретиться.
– За мной «хвост» привязался, – поставила его в известность Соня.
– Тебе не мерещится? – засомневался Валерий Станиславович.
– Нет. Да он и не скрывается, прямо за мной висит. Выхожу из машины – он как привязанный.
– Знаешь что сделай: подъезжай к Крытому рынку. На втором этаже есть отдел природы. Там и встретимся. Да! И постарайся молодого человека не потерять!
– Я тоже подумала, что тебе на него любопытно будет взглянуть, – сказала Соня, въезжая на мост на «Стрелке».
В супермаркете народу было «как всегда»: не продохнуть. Соня не спеша поднялась на второй этаж и в отделе «Природа» действительно встретила Семина.
Он глазами показал: «Не подходи!» Девушка поняла его и остановилась у витрины, делая вид, что любуется попугайчиками. Сама же бросила взгляд на худого парня, с деловым видом принявшегося рассматривать куртки в соседнем отделе. Семин едва заметно кивнул и в свою очередь что-то сказал мужчине, стоящему рядом с ним. Мужчина подошел к Соне и, не глядя на девушку, бросил: «Встретитесь через полчаса в "Бургере". Постарайтесь избавиться от "хвоста". Затем он с самым заинтересованным видом направился в отдел одежды и принялся изучать куртки и пальто рядом с худым парнем.
Полюбовавшись еще немного яркими тропическими птицами, девушка направилась дальше. В отделе женского белья она оглянулась и сразу засекла своего филера. Подумав, Соня быстренько направилась вниз и влезла в самую толпу в рядах, где по оптовым ценам продавали сигареты и продукты. Лишь на секунду оглянувшись, девушка заметила, что тощий вовсю пытается сократить увеличивающуюся между ними дистанцию.
Но плотный людской поток препятствовал этому. Соня, выбравшись из него первой, нырнула в центральную дверь и попыталась затеряться среди людей. Не тут-то было. Ростом парень был выше среднего, что позволяло без труда сверху вниз просматривать толпу. Он обнаружил девушку и устремился к ней. Но расстояние, разделявшее их, уже было слишком велико. Девушка юркнула в боковую дверь одного из выходов и, пробежав вдоль стены двадцать метров, нырнула в первый попавшийся магазинчик. Подождав пять минут, рискнула выглянуть. Фигура молодого человека маячила впереди: к счастью, он шел не к девушке, а от нее. Соня, воспользовавшись этим, тут же покинула магазинчик и вдоль стены побежала к углу здания. Свернув за него, остановилась и перевела дыхание. Затем уже спокойно посмотрела на часики и отправилась на встречу.
– Ну как успехи? – Улыбнувшись, Семин протянул девушке букет цветов.
– О! Спасибо! – Соня с чувством чмокнула его в гладко выбритую щеку.
Когда эмоции улеглись, Валерий Станиславович уже серьезно посмотрел на девушку.
– Единственное, что мне удалось узнать: идет возня вокруг Сиднюкова. В округе, в котором хочет баллотироваться Константин Степанович, у него есть два соперника. Корнеев поддерживает одного из них. Ну а все, что касается экс-депутата, интересует и меня, поскольку он наехал на одного из моих клиентов. Посему предлагаю тебе принять предложение Корнеева. Не бойся ничего. Я буду тебя прикрывать.
На том они и порешили. Валерий Станиславович обещал заехать вечером, и Соня, стрельнув глазами, кивнула на прощание.
Парень поджидал ее около стоянки. И больше не отпускал до самого дома. Лишь когда Соня остановилась и, хлопнув дверцей, направилась в подъезд, парень проехал мимо и, завернув на спуске, исчез за углом соседнего дома.
Девушка быстренько прошла к своей двери. На кухне, положив цветы на стол, она выглянула в окно. Ни парня, ни его машины нигде не было видно. По всей видимости, в его задачу не входило патрулирование под окнами.
Девушка поставила подаренные Семиным розы в вазу и отнесла в зал.
Помешивая ложечкой сахар в бокале, она невольно вернулась к своим мыслям. События последних дней не давали ей покоя. Она вспомнила, как Корнеев сказал: «Я навел справки»…
«Черт возьми, у кого?» – думала она.
Интересно было и то, что Максим знал о неприязни Ленцовой к Родиону. Такого рода информацию можно было получить только у небольшого круга людей, знавших Соню с институтских времен.
Само собой в связи с этим всплыло имя Андрея Васина.
Она хотела тут же позвонить ему, но передумала.
Запиликал мобильник, это был Корнеев:
– Соня?
– Да, это я, – подтвердила девушка.
– Что ты решила?
– Я согласна, – ответила путана.
– Тогда за дело. – По голосу чувствовалось, что Корнеев обрадовался. – Вот тебе дополнительная информация: в прошлом сезоне Родиона иногда видели на ипподроме. Ну, а насчет его пристрастия к вашему полу ты и без меня знаешь. Я вот что предлагаю… – И Максим изложил суть имеющегося у него плана.
– Как мне с вами связаться?
На другом конце задумались. Через некоторое время девушка услышала:
– Если появится что-либо срочное, ищи меня через нашего общего знакомого – Михаила. Только попрошу – без большой необходимости не беспокоить.
Девушка набрала номер Михаила. У того оказалось занято. Она подождала и перезвонила снова. Вновь оказалось занято.
«Ладно, успеется», – решила Соня и набрала номер Семина.
– Ну как? – живо заинтересовался тот.
Ленцова передала только что состоявшийся разговор.
– Ну и с чего думаешь начинать? – с иронией спросил Валерий Станиславович.
– Указание даны четкие, – усмехнувшись, ответила девушка.
– Держи меня полностью в курсе.
– Стойте так: мы все уладим, снова выпьем и нальем! – чарующим басом пел Михаил Шуфутинский. Соня вместе со своей знакомой сидела в «Камелоте». Мужчины, молодые и не очень, периодически бросали заинтересованные взгляды в сторону двух девушек, чем вызывали неудовольствие своих спутниц. Но девушек интересовал сегодня только один человек.
