и предполагалось, в связи с обнаружением в загородном доме мертвого Красавчика поднялся большой шум. В первую очередь – стараниями Катрин Каур. Как только таинственная журналистка и такие же таинственные ее спутники отбыли, Катрин Каур позвонила мужу. Тот мало что смог понять из ее сбивчивых, напополам с рыданиями, объяснений, однако же встревожился, бросил все дела за границей и примчался в загородный дом.
Здесь ситуация для него отчасти прояснилась. Впрочем, устраивать семейные сцены он не стал, сейчас было не до сцен. Нужно было решать, что делать с мертвым телом.
– Нужно немедленно сообщить в полицию! – посоветовала Катрин. – Полиция всех их быстро поймает!
– Дура! – скривился муж. – Какая полиция? О чем ты говоришь? Где полиция, там и журналисты. Ты представляешь, какой поднимется шум? А последствия этого шума ты можешь представить?
– У меня ничего с ним не было! – поспешила заверить мужа Катрин. – Мы просто общались как друзья!
Муж страдальчески и брезгливо скривил лицо и махнул рукой. Говорить с женой у него не было ни времени, ни желания. Он сделал несколько звонков по телефону, и вскоре к дому на вездеходе подъехали несколько мрачных мужчин. Муж дал им короткие распоряжения, мрачные мужчины погрузили в вездеход мертвое тело и куда-то его увезли.
– Вот и все. – Муж мрачно глянул на свою неверную супругу. – Больше о твоем любовнике никто не услышит. Больше его нет. И вообще ты его никогда не знала, его никогда не было в твоей жизни.
– Но… – Катрин попыталась что-то сказать – по ее мнению, очень важное и значимое.
– Молчи! – сурово произнес муж. – Молчи – ты меня поняла? А если откроешь рот, пристрелю тебя так же, как пристрелили твоего любовника!
* * *
Но скрыть гибель Красавчика не удалось. Вначале обеспокоились контрразведчики, и это было вполне объяснимо. Как-никак бесследно исчез их агент, а агенты, как известно, никогда просто так не исчезают, в их исчезновении всегда кроется какая-то тайна.
Контрразведка приступила к расследованию, и вскоре это расследование дало первые результаты. Да и как могло быть иначе? Любой агент, а тем более – двойной агент всегда находится под неусыпным контролем своих патронов. Находился под таким контролем и Красавчик (впрочем, для своих новых хозяев он был не Красавчиком, а Интегралом). А если так, то хозяевам прекрасно было известно, с кем он общается. И вскоре контрразведка вышла на Катрин Каур.
Долго Катрин молчать не могла – она вообще была не в состоянии долго безмолвствовать и что-либо скрывать даже в ущерб для себя самой. И она рассказала контрразведчикам, как все было на самом деле, то есть всю правду о гибели их агента Интеграла.
Понятно, что Катрин понятия не имела, кому она все это рассказала, равно как и не знала, кем был ее любовник на самом деле. Но ей и не надо было этого знать. Зато обо всем узнал ее муж. Впрочем, не узнал, а догадался. Он и до этого весьма основательно подозревал, что с любовником его жены дело нечистое – уж слишком таинственным выглядело его самоубийство. А тут еще его жену допросили какие-то таинственные личности, и она им обо всем рассказала.
– Ну, и для чего ты это сделала? – спросил муж, понимая при этом, что спрашивает он напрасно, что вообще задавать такие вопросы супруге – дело бесполезное и бессмысленное.
Но ведь и не спросить он об этом тоже не мог. В конце концов, нужно было постараться выяснить как можно подробнее, кто они, эти люди, которые допрашивали его супругу. Выяснить – и попытаться не предавать дело дальнейшей огласке, потому что огласка такого рода непременно повлекла бы за собой множество самых тяжелых и при этом неустранимых неприятностей.
– Ведь сказано же тебе было – молчи! – добавил муж еще одну бессмысленную фразу.
– Ага, молчи! – плаксивым голосом произнесла супруга. – Если бы видел этих людей, ты бы им тоже все рассказал! Перед ними просто невозможно смолчать! Они такие страшные! Они знали все наперед! И обо мне, и о нем…
– Ладно! – раздраженно махнул рукой муж. – Сделаем так. Ты сегодня же уедешь из города. Куда-нибудь подальше. Скажем, в Австралию, и будешь там находиться до тех пор, пока я тебе не позволю вернуться обратно!
– Но я не хочу в Австралию… – попыталась протестовать Катрин.
– Разве я тебя спрашивал, хочешь ты или нет? – жестко сказал муж. – Сказано тебе – собирайся и отчаливай на первом же теплоходе! Или лети на первом же самолете! Да хоть пешком!
Спровадив супругу, муж тотчас же принялся за дело. Он предпринял много усилий, чтобы выяснить, кто же именно допрашивал его бестолковую супругу. И в конце концов узнал, что это дело рук контрразведки.
– Ну, я так и знал! – раздраженно проворчал бизнесмен, обращаясь к себе самому. – Кто же это мог быть, как не контрразведка? Только эта дура могла вляпаться в такие дела! Связаться с тайным агентом! Как будто у нее не было других кандидатур в любовники!
Бизнесмен приложил немало усилий, чтобы выйти на контрразведку и побеседовать с ее руководством. Такой нежелательной, двусмысленной и тяжелой беседы у него не было еще никогда. Но все же в итоге ему удалось убедить недоверчивых контрразведчиков, что его жена – никакой не шпион, потому что на это у нее просто не хватило бы ума, а просто она связалась с каким-то типом из разведки лишь потому, что у этого типа была смазливая физиономия.
Дабы его уверения звучали еще весомее и правдоподобнее, ему пришлось подкрепить их изрядной суммой в твердой валюте. Взяток такого размера он не платил еще никому и никогда, но пришлось. Чего ни сделаешь ради спасения собственной репутации? Но… Хотя мужа и заверили, что если все так и на самом деле, то его репутации ничего не угрожает, тем не менее он понимал, а более того – чувствовал, что это еще не все и его в самом скором будущем ожидают новые неприятности. Он не знал, откуда они на него свалятся, но он ощущал их приближение…
* * *
И неприятности вскоре возникли. Спустя неделю после отбытия супруги в Австралию бизнесмену кто-то позвонил с незнакомого номера.
– Здравствуйте, – сказал незнакомый мужской голос. – Я – инспектор Макс Пуховски.
– Какой еще инспектор? – раздраженно ответил бизнесмен.
– Полицейский инспектор Макс Пуховски, – уточнил голос.
– Что вам от меня нужно?
Раздражение бизнесмена усилилось еще больше, и это было объяснимо. Во-первых, как смеет ему звонить какой-то полицейский инспектор? Кто он вообще такой? Он понимает, с кем говорит? Этот полицейский
