Насупившийся Юра Скворцов молчал. В течение полета его настроение не раз менялось от истеричного смеха до беспричинной грусти. Девочке ответил Давыдов:
— Зато здесь есть море и пальмы.
Он был благодарен Веронике Самошиной за то, что она уверенно решила проблемы последних дней и организовала неожиданную поездку на Новый год в Сочи. После череды ужасных событий дети особенно нуждались в добром празднике. Да и Михаилу требовалось сменить обстановку, чтобы разобраться в нахлынувших чувствах и решить, как жить дальше.
«Главное, что всё плохое позади», — мысленно повторил он. С него и Дины Кузнецовой сняты обвинения. Девочку скоро официально признают законной наследницей погибших родителей. Скворцов задержан, ему предстоит долгое общение с дотошным следователем, который не прочь сделать имя на громком деле. Пока идет следствие, Самошина будет руководить компанией. У нее оказалась генеральная доверенность, ранее выданная Скворцовым.
В дверях аэровокзала Самошину встретил водитель, похожий на отставного военного.
— Здравствуйте, Вероника Алексеевна. Как долетели? Мне сообщили, что вас четверо.
— Да. Мы устали. Давайте быстрее.
— Слушаюсь.
Водитель больше не задавал лишних вопросов. Подхватив багаж, он бойко прокладывал путь сквозь коридор усатых джигитов, навязчиво предлагавших услуги такси.
Через двадцать минут белый «мерседес» подъехал к пирсу. Когда машина остановилась, Давыдов открыл дверь и вдохнул полной грудью свежий морской воздух.
— Да, это вам не Москва, — констатировал он, словно до этого момента еще оставались сомнения.
— Черное море, — обрадовалась Дина, подбежав к краю пирса, о который лениво плескались темные волны. — А я давным-давно была на Балтийском. Там вода холодная.
— Сейчас здесь тоже не искупаешься. Судорога схватит, — тоном знатока изрек Юра.
Вероника стащила с него шапку и по-хулигански растрепала волосы.
— Зато воздух здесь теплый.
— Тоже мне, Эмираты, — пробурчал мальчик и поспешил к Дине.
Уж он-то был на разных морях и спешил продемонстрировать девчонке свою эрудицию.
К приехавшим степенно подошел пухлощекий мужчина со скандинавской бородкой и в морской форме с золотыми лычками на рукавах. Для полноты образа «морского волка» ему не хватало лишь трубки. Он красиво приложил руку к козырьку и отрапортовал:
— По поручению всесильного владыки морей Нептуна, приветствую вас, Вероника Алексеевна, в его владениях.
— Вы что, Михалыч, успели выпить? — по-дружески подмигнула Самошина.
— Так праздник же.
— Вы же капитан корабля.
— Яхта «Бригантина» на рейде, Вероника Алексеевна. И сегодня никаких походов не запланировано.
— А кто нас довезет до нее?
— А что тут плыть. Три кабельтовых. Прошу на катер.
— Дина, Юра, еще успеете налюбоваться на море, — позвала Самошина. — До Нового года три часа! Мы плывем на яхту, где будем его встречать.
— Ура! — выкрикнула Дина еще до того, как Вероника успела закончить фразу.
— Я на сегодня свободен? — вежливо поинтересовался водитель автомобиля.
— Конечно. Я всех отпускаю. Проведите Новый год с семьями. А то некрасиво получится: мы празднуем, а вы работаете.
— Вот за это я вас сильно уважаю, Вероника Алексеевна, — ласково пробурчал Михалыч.
— Только за это? — лукаво прищурилась Самошина.
На лице капитана отобразилась нешуточная работа мысли. Так ничего и не придумав, он широким жестом вытянул руку:
— Яхта ждет.
Михалыч, гордо выпятив подбородок, повел судно на большой скорости. Заложив напоследок крутой вираж, он сбросил обороты и ловко пришвартовался у низкой кормы подсвеченной огнями белой яхты с синей наклонной надписью «Brigantina».
— Вот наша красавица. Как просили, поставил на самое лучшее место. Немного далеко, но зато город как на ладони. Все фейерверки увидите. В полночь начнется такое. О-хо-хо!
— Спасибо, Михалыч, — поблагодарила Вероника. — А нам ракеты приготовил?
— Припас самые мощные. Для безопасности на баке оставил, это перед рубкой. Оттуда и пускайте. Что не так загорится, пнете в воду.
Вероника первой поднялась на борт, огляделась.
— Красота. И рядом никого. — Она держала букет красных роз, подаренный Михаилом в аэропорту.
— Остальные у берега швартуются. Вот завтра будут ветерком разгонять похмелье. А сегодня можете петь и плясать от души, никто не услышит.
Яхта представляла собой белый остроносый корабль длиной не менее двадцати метров. На нижней палубе находились каюты для гостей, вверху просторный салон и рубка управления, а в трюме кухня, машинное отделение, каюты для экипажа и оборудование.
Из дверей салона, вытирая руки о передник, вышел застенчивый смуглый молодой повар в добротном профессиональном костюме.
— Здрасте, — кивнул он.
— Это Давид, наш новый повар, — пояснил Михалыч.
Давид распахнул двойные двери салона. Серебристая елка с мерцающими огнями, овальный стол, заставленный яствами, музыкальный центр, внушительный экран телевизора напротив полукруглого дивана, поразили воображение Дины.
— Йес! — выкрикнула она и подбежала к столу. — А можно я пепси выпью?
— Ты почти хозяйка. Чувствуй себя, как дома, — подбодрила девочку Вероника.
— А безалкогольное шампанское есть? — деловито поинтересовался Юра.
— Конечно. Мы все предусмотрели, — заверил капитан и прошел к шкафу из красного дерева. — Михаил, давайте я покажу бар с напитками. Здесь всё, что душе угодно. А это — винный холодильник, шампанское тоже там. — Он наклонился и с лукавой улыбкой прошептал: — Вероника Алексеевна предпочитает розовое «Перье-Жуе».
Давыдов смущенно спросил:
— А где оно?
— Да вот же, с белым цветком прямо на бутылке. Изысканный напиток. В Сочи не найти, из Москвы заказываем.
— Михалыч, Давид, — позвала Вероника. Она приоткрыла чемодан и извлекла оттуда два красиво оформленных пакета. — Поздравляя вас с Новым годом, желаю здоровья и счастья.
Ослепительно улыбнувшись, она протянула подарки и пожала руки.
— Вы оба можете быть свободны. Отправляйтесь домой. Приезжайте завтра не раньше полудня.
— Уважили, — бухтел Михалыч.
— Я могу остаться, — поспешил сказать молодой повар.
— Ни к чему. Нас мало, мы сами справимся. Проведите праздник с друзьями.
— Я должен показать горячие блюда. Они внизу, на кухне.
— Не беспокойтесь, Давид, я найду. Лучше отнесите в каюту вещи.
— Вероника Алексеевна здесь всё знает. Она научилась управлять яхтой, — гордо заверил Михалыч. — Забыл показать одну новинку. Мы сеть натянули вдоль бортов, а на нее гирлянды повесили. Включается вот тут.
Щелкнул тумблер, подбородок капитана гордо приподнялся, а по бортам яхты нарядной паутинкой вспыхнула россыпь разноцветных лампочек. Самошина захлопала в ладоши и без слов чмокнула Михалыча в щеку.
Давыдов откровенно любовался Вероникой. Красивая молодая женщина уверенно управляет огромной компанией, этой маленькой чудесной яхтой и не забывает приготовить подарки для мелких служащих, которых видит лишь несколько раз в год. Она потрясающий человек, замечательный друг и самая прекрасная в мире женщина. Ей хочется хотя бы иногда скинуть холодную жесткость руководительницы и почувствовать себя слабым, нежным, ранимым существом в крепких объятиях умного и уверенного мужчины. Она видит его таким, и он никогда не позволит ей разочароваться в этом.
С породистой мягкостью застрекотал двигатель катера. Повар и капитан отправились на берег.
Юра подключил к телевизору игровую приставку и азартно демонстрировал удивленной Дине возможности современных игр. Вероника взяла Михаила за руку.
— Пойдем, я покажу тебе нашу каюту.
«Нашу», — волшебной трелью отозвалось в душе у Михаила. Значит, новый год они начнут совсем в другом качестве.
Они спустились вниз в маленький холл. Вероника открыла нужную дверь и щелкнула выключателем. Приглушенный свет озарил большую каюту, оформленную в голубых тонах.
— Чур, я сплю ближе к окну, — игриво распределила места Вероника, бросив сумочку на дальнюю половину кровати. — И в душ я первая. Мне надо переодеться. Хочу сегодня быть самой обворожительной.
— Ты и так самая-самая…
— Побереги ласковые слова, они еще пригодятся. — Вероника смело опустила цветы в высокое ведерко с шампанским. — Лед розам не помешает, а черенки лучше подрезать. Михаил, займись этим, в каюте должен быть нож. А вещи в шкаф. Я люблю порядок.
Она распахнула створки шкафа. Михаил увидел висящие там костюмы Деда Мороза и Снегурочки.
— Это для кого? — удивился он.
— Для нас, я заказала. Мы же должны устроить детям праздник. Подарки в моем чемодане.
