Всю ночь до рассвета синьор Россетти лежал без сна. Пусть и с опозданием, но меры приняты. Генерал Филипп должен помочь. Если он получит из Москвы подтверждение, что Щербатов и Сержант встречались, тогда… тогда он знает, в каком направлении нужно действовать, чтобы нейтрализовать Сержанта. Это хорошо, что он русский. Русские — странные люди. Они очень сентиментальны. В чем-то они как дети. Даже самые циничные и твердокаменные — как Сержант. У них у всех есть слабая струна. Эту слабую струну надо только нащупать. И потом на ней сыграть.
На следующее утро газеты, радио и телевидение муссировали только одну тему: неудавшееся покушение на синьора Россетти. Хотя полиция и воздерживалась от предположений, но всем было понятно, что дорожное происшествие с «линкольном» синьора Россетти и гибель его помощника Лучано Кавалли не могла быть случайной. На первых полосах многих газет публиковался снимок раскуроченной обгоревшей машины и обугленных трупов…
Сержант никак не ожидал такого поворота событий. Он был абсолютно уверен, что с Россетти покончено. Черный «линкольн» с проколотыми шинами неумолимо летел в стометровую пропасть… И взрыв был такой мощный… Но увы! Прочитав несколько репортажей в утренних газетах, Сержант даже всерьез подумал, что синьор Россетти и впрямь, наверное, обладает звериным чутьем, которое частенько помогало ему избегать всякого рода фатальных неприятностей и которое выручило его на сей раз. Или он, как написал один болван в «Стампе», просто имеет надежного ангела-хранителя? Да нет, ерунда все это… За свою богатую всякого рода событиями жизнь Сержант уяснил, что ангелы-хранители хоть и существуют, но, по всей видимости, больше заняты своими личными делами. Впрочем… Бывало, правда, Сержант встречал людей, как говорится, заговоренных, людей, выходящих невредимыми из самого пекла. Но такие счастливчики как раз и представляют собой жалкую игрушку в руце Божией: в их счастливой биографии непременно наступал момент — иногда довольно поздно, но всегда неизбежно, — сокрушительного поражения, полного краха. Как бы ни везло всю жизнь синьору Россетти, в финале ему от смерти никуда не уйти. Не бессмертный же он! Россетти умрет — и до срока, потому что охоту за ним начал Сержант. Довести эту охоту до победного конца — дело профессиональной чести для мастера. Теперь вопрос встал ребром: кто кого. Или охотник выследит и добьет дичь. Или сам погибнет — этот вариант он тоже не исключал, потому что, как показали события вчерашнего дня, Россетти оказался калач тертый.
Он предугадал все заранее — и поэтому выслал вместо себя своего прихвостня. Произвел проверку на дороге.
Ну что ж, раз не удалось подстрелить зверя с наскока придется начать облавную охоту. В понедельник Сержант поехал в публичную библиотеку и попросил принести подшивки пяти общенациональных газет за последний месяц. Библиотекарша, маленькая, преждевременно состарившаяся женщина с туго стянутыми в пучок седыми волосами, поинтересовалась, нужны ли синьору все номера газет, или информация по какой-то конкретной теме. Если второе, то синьору лучше пройти в компьютерный зал и запустить поиск интересующей его темы. Сержант обрадовался, потому что его несколько пугала необходимость провести несколько дней в этой кунсткамере. И он, сев за белый «оливетти», запустил поиск по ключевым словам «Томмазо Россетти».
Информации о Томмазо Россетти было очень много, и немудрено: синьор Россетти был известным человеком. Сержант обратил внимание, что синьор Россетти несколько раз упоминался в связи с названием одного из пригородов Неаполя. После двух или трех часов поясков Сержант выяснил, что за последние полгода синьор Россетти два раза в месяц, по пятницам, выезжал к себе на виллу под Неаполем, где поселилась его новая пассия — начинающая итальянская кинозвезда Мария Монто. Девушка недавно с успехом дебютировала в новом фильме Бертолуччи и теперь ожидала очередного приглашения на съемки в имении у своего покровителя.
Что ж, трехчасовое пребывание Сержанта за компьютерным монитором себя оправдало. Сегодня была среда, и, значит, послезавтра старик должен отправиться в Неаполь. Если, конечно, недавнее происшествие в Портофино не заставит его изменить своим привычкам. Что вполне вероятно, учитывая подозрительный характер старика. Значит, их опять поджидает самая неблагодарная работа — охота вслепую, когда не знаешь, где и когда зверь выскочит на флажки, и приходится полагаться только на удачу, вооружась терпением, терпением и еще раз терпением…
Сержант решил не поддаваться негативным эмоциям и делать все так, словно бы он знал наверняка, что синьор Россетти поедет через два дня на очередное свидание с юной красоткой. Сорвется — хрен с ним, но пока надо продолжать охоту… В конце концов, поглядим, как эта старая лиса меняет тактику. Чувствуя, что дело движется к концу, Степан снял себе на сутки номер в задрипанной гостиничке на окраине Рима, куда позвал своих курсантов на последний инструктаж.
Троица явилась без опоздания. Сизый плюхнулся в потертое велюровое кресло, Домовой и Лесоповал уселись на велюровый диван. Домовой распахнул принесенную с собой спортивную сумку и вынул упаковку баночного пива. Банки были покрыты тонкой пленкой испарины — значит, еще не успели остыть после холодильника.
— Шеф, открыть? — услужливо предложил Домовой.
— Давай, только в холодильник остальное поставь. Жарища тут охренительная, — поморщился Степан. — Хорошо мне не спать в этой парилке.
Домовой одарил всех холодным напитком и забросил оставшиеся три банки в мини-бар. Наконец все успокоились и приготовились слушать командира. Сержант кратко ввел бойцов в курс дела. Рассказал о вилле под Неаполем, о красотке кинозвезде и о предстоящем в пятницу визите туда старика Россетти. Сержант закурил и обвел ребят взглядом. Лесоповал запрокинул над головой жестянку; залил в глотку последние капли пива, увидел, что все смотрят на него, рыгнул и изрек:
— Ну че, значицца, завтра по коням? Чтоб выдвинуться на позицию загодя, до клиента?
— Но главное — смотрите не засветитесь, — заметил Сержант. — Вам, ребята, придется съездить туда без меня и все осмотреть на месте.
Было решено после завтрашней разведки — как раз накануне поездки Россетти на виллу — еще раз собраться для подведения итогов, уже в Неаполе.
* * *
По пути к поселку, рядом с которым находилась вилла Россетти, дорога бежала через апельсиновую рощу. Когда арендованный серый «фиат» въехал в тень деревьев и сквозь зелень листвы ярко засветились золотые плоды, Сизый, сидевший за рулем, съехал на обочину. Они как раз миновали длинный прямой участок дороги, и впереди уже начинался поворот, за которым можно было устроить засаду. Сизый закурил.
— Ты чего стал? — спросил Лесоповал, озираясь по сторонам. — Тут словно вымерло все. Вроде сельскохозяйственная зона, а народу никого.
— А на фиг тут народ, если все живое само из земли лезет! — ухмыльнулся Домовой. — Тут и обрабатывать почвy не надо, и пахать не надо. Знай себе два раза ходи с корзинкой по полям и срывай плоды.
Неаполитанское имение Россетти заметно уступало по размерам и по роскоши вилле в Портофино, где на прошлой неделе боевая группа Сержанта так лопухнулась с автокатастрофой. Вилла представляла собой компактное двухэтажное здание, утопающее в виноградных лозах и густом вьюнке. Они простояли на обочине час. За это время ни к вилле, ни от виллы не проехала ни одна машина.
— Та-ак, — протянул Домовой, сверяясь с часами. — Это нам, братва, на руку. Место пустынное, безлюдное…
— Да погоди ты выводы делать! — сердито оборвал его Лесоповал. — Шеф не зря же говорит: сначала подумай, а потом вякай. В пятницу вечером тут может быть такая пробка, когда дачники попрутся! И как ты тут засаду устроишь?
— Спокуха, мужики! — встрял Сизый. — Все равно Сержант не разрешит стрелять без подготовки. В пятницу мы только синьора Россетти поприветствуем из этих придорожных кустов, и не более того.
— Если он приедет, в натуре! — насмешливо выпалил Домовой.
— А куда ж он денется! — невозмутимо пожал плечами Лесоповал. — Он старик не робкого десятка. Сержант говорил: его всю жизнь кто-то где-то пытался замочить. Старик привык… Знаешь, как итальянцы говорят: волков бояться — с девками не спать. — И он хрипло засмеялся.
— Дальше поедем или как? — поинтересовался Домовой у Сизого — тот был сегодня вроде как за старшего.
Сизый выплюнул в окно окурок и включил мотор. Проехав рощу, они въехали в поселок. Выложенную каменными плитами площадь окружали узкие двухэтажные дома. Главной достопримечательностью площади и местом отдохновения мужского населения поселка было, как видно, кафе-пиццерия. Под матерчатым навесом перед распахнутой настежь дверью располагались круглые столики. Три из семи столиков были заняты: за ними сидели местные мужики, курили, потягивали кофе из крошечных белых чашек и молча пялились на проезжавший «фиат» с римскими номерами.
