Теперь ты обречен, Варяг. Теперь тебе точно не жить! Я буду искать тебя повсюду, пока не найду, — прошептал Сержант. — Теперь это моя вендетта…
— Вендетта… — тихо повторил Варяг. — Да… сколько воды и крови с тех пор утекло, Степа, подумать страшно…
Они сидели в просторном помещении с огромными трехстворчатыми окнами на десятом этаже гостиницы «Прибалтийская» — в офисе Филата. На полированном столе, на белой скатерти, стояла запотевшая бутылка водки «Самсон-Люкс», блюдо с бутербродами трех видов — ветчина, осетрина и черная икра — и плетеная корзинка с белыми ароматными булочками. Филат должен был приехать через полчаса, а Варяг и Сержант получили возможность побыть наедине и довести до конца прерванный разговор.
— Так я все-таки не понимаю, почему в той московской газете, что мне итальяшка показывал, появилась заметка, будто бы Ромку замели при попытке бегства из лагеря? — хмуро спросил Степан, нервно постукивая пальцами по столешнице.
— Это мои люди в Перми все подстроили, — пояснил Варяг, разливая водку по рюмкам. — Романа вывезли ночью под днищем автоцистерны, а вместо него подсунули ментам «куклу» — мужика, на него внешне похожего. Старая уловка, которую опытные побегушники частенько применяют. Был такой старый вор по кличке Мулла, царство ему небесное, он-то меня и надоумил. Как-то и я таким же макаром ушел с зоны на Северном Урале. Словом, побег устроили одновременно твоему брату и двойнику, так менты взяли двойника, и, пока пермские гуинщики разбирались да устанавливали личность пойманного, Роман благополучно добрался до Москвы. Его никто даже и не искал… А я поселил его к себе в квартиру, потому что там было самое надежное место… Ну кто же мог знать, что ты туда попрешь со своей снайперской винтовкой и стрелять начнешь по окнам… Ладно, Степа, дело прошлое… Некого тебе винить, в этом трагическом совпадении никто не виноват — ни я, ни твой Роман, ни ты… Давай помянем Рому…
Они не чокаясь выпили, молча закусили.
— Но неужели ты и впрямь поверил, что я мог тебя так подло подставить, а, Степа? — с упреком спросил Варяг. — Неужели старик Россетти имел над тобой такую власть? Или он тебя загипнотизировал? — добавил он с горькой усмешкой.
Сержант отставил пустую рюмку и, помолчав, заговорил:
— Понимаешь, Владислав, я в то время был на грани… У меня в жизни, наступил какой-то слом… Или перелом. Стал чаще назад оглядываться, оценивать, переоценивать прожитое. До поры до времени мне эти мысли как-то не шли в голову. Жил себе, ездил по миру, мочил гадов и мерзавцев, денежку копил… А все равно в душе оставалась пустота. И недоверие. Большое недоверие. Так вот случилось, что никому я доверять не мог. Ни однополчанам по Легиону, которые вполне могли пулю в спину пустить… Там такой сброд был, вспоминать не хочется. И своим курсантам, с которыми в Италии мы навели шороху, я тоже не доверял. И тебе не доверял. И Россетти не доверял… Но он тогда просто случайно нащупал в моей душе самое больное место и ударил. Я же сам тогда сомневался в тебе, думал, что ты меня в Италию отправил работу черную сделать — и убрать. И Россетти, сволочь, мне о том же мозги втирал… А потом еще эти газетки со статьями про Рому…
Варяг тяжело вздохнул.
— Но как же ты потом ко мне пришел? Как ты смог забыть обиду?
Степан задумался и качнул головой.
— Да я о тебе много думал. Следил за твоими делами. Видел, что ты не просто очередной бандюган с большой дороги, что ты хочешь большое дело в России сделать… Что тебя не бабки интересуют, а справедливость. Стало ясно, что ты человек жестокий и беспощадный, но правильный. Вот это и сыграло основную роль… Твоя правильность. Плюс я же видел, сколько ты перестрадал в жизни от людской подлости, от алчности да от злобы и сколько раз на тебя своры собак спускали, сколько на тебя подстав было, сколько покушений, сколько ты потерял близких и любимых людей… Но ты не озлобился, не скурвился. Мы с тобой чем-то похожи, Владик. С той лишь разницей, что у тебя за спиной сотни и тысячи людей, которые тебе верят. А у меня за спиной… никого!
— Да, брат, насчет людей ты прав, — с серьезным видом кивнул Варяг. — Теперь-то за мной, пожалуй, не тысячи, а миллионы стоят… Через этот Совет, во главе которого меня поставили, можно будет большие дела делать и большие бабки зарабатывать — но не для кармана продажных мэров и губернаторов. И не для выгоды иностранных инвесторов… Хватит Россию доить — уж сколько ее доили, да все не выдоят никак… Пора бы уж что-то ж ей, родимой, дать…
— Ты что же, от воровских дел отходишь? — осторожно спросил Степан.
— Так я уж, почитай, давно отошел, — усмехнулся Варяг. — Меня же еще уму-разуму Медведь, царство ему небесное, учил: довольно воровать по вокзалам да кассам, безмозглым надо мозги вправить, ленивых надо к работе приучить, ну а строптивых в асфальт закатать… Если власть не в состоянии этим заняться, то это должны делать мы. Так что от старых воровских дел я еще десять лет тому отошел, но вот только теперь чувствую, что смогу что-то реальное сделать на своей новой должности… А над ворами теперь должен встать человек, которому я доверяю всецело и который, как ты, Степа, говоришь, такой же правильный, как я. И как ты!
— Филат? — догадался Степан.
— Он самый. За те семь лет, что он смотрящим в Питере сидит, Филат сумел тут порядок навести… огнем и мечом. Он сможет держать воров по всей России в узде и не допустит раздрая. Так что… — Варяг кивнул на бутылку водки и пустые рюмки, — Он с минуты на минуту приедет. У нас с ним будет большой разговор на эту тему. Давай по последней выпьем за Филата. За нового смотрящего по России!
Выпив, Варяг шваркнул пустую стопку об пол — и хрустальные брызги с прозрачным звоном разлетелись по паркету.
Под псевдонимом Е. С. печатаются О. Алякринский и С. Деревянко.
