— Терпимо. К началу схватки будет в порядке.
Степаныч покачал головой.
— Смотри, не геройствуй там. Если почувствуешь, что не можешь продолжать — дай знать.
Я кивнул, зная, что никогда этого не сделаю. Слишком многое стояло на кону.
Когда пришло время выходить на арену, я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Гул толпы нарастал с каждым шагом.
Выйдя на ковер, я увидел своего соперника — Кендзи Танака. Он был чуть ниже меня, но его мускулистое тело говорило о годах упорных тренировок. Его темные глаза встретились с моими, в них читалась решимость и уверенность в победе.
Судья, невысокий мужчина с аккуратно подстриженными усами, подозвал нас к центру ковра.
— Борцы, готовы? — спросил он на английском.
Мы оба кивнули. Я чувствовал, как адреналин начинает разгонять кровь по венам, немного притупляя боль в колене.
Судья поднял руку, готовясь дать сигнал к началу поединка. В этот момент я быстро осмотрел трибуны, пытаясь заметить что-нибудь подозрительное. Мой взгляд остановился на группе мужчин в темных костюмах, сидящих в VIP-ложе. Среди них я узнал человека, чье фото показывала мне Фарида — Мохаммад Реза Амини, заместитель министра иностранных дел.
— Начали! — голос судьи вернул меня к реальности.
Кендзи Танака сразу же пошел в атаку, пытаясь сократить дистанцию. Я отступил, сохраняя равновесие и готовясь к контратаке. В этот момент я понимал, что настоящая схватка только начинается, и она будет гораздо опаснее, чем любой спортивный поединок.
Глава 26
Путь самурая
Кендзи Танака стоял у окна своего номера в отеле «Эстегляль» в Тегеране, наблюдая за мерцающими огнями ночного города. Завтра, ему предстояла финальная схватка чемпионата мира по самбо против советского самбиста Виктора Волкова.
Прохладный осенний ветер проникал через приоткрытое окно, но Кендзи едва ли замечал его. Его мысли были далеко — он погрузился в воспоминания о своем пути к этому решающему моменту.
* * *
10-летний Кендзи сидел в додзё своего отца, Хидео Танаки, наблюдая за тренировкой. Хидео, известный дзюдоист и обладатель шестого дана, демонстрировал ученикам технику броска «учи мата» (подхват изнутри).
— Смотри внимательно, Кендзи, — сказал Хидео, поймав взгляд сына. — Однажды ты станешь великим дзюдоистом, как твой дед и я.
Кендзи кивнул, его глаза сияли от гордости и восхищения. Но судьба распорядилась иначе.
Через неделю Хидео погиб в автокатастрофе. Мир Кендзи рухнул. На похоронах он стоял рядом с матерью, Юкико, крепко сжимая в руках отцовский черный пояс.
— Отец, — прошептал Кендзи, глядя на фотографию улыбающегося Хидео. — Я клянусь, что продолжу твое дело. Я стану великим дзюдоистом, чтобы ты мог гордиться мной.
Спустя месяц Кендзи пришел в местное додзё. Хозяин додзё, сэнсэй Хироши Сато, был старым другом его отца.
— Кендзи-кун, — мягко сказал Хироши, положив руку на плечо мальчика. — Ты уверен, что готов?
Кендзи поднял глаза, полные решимости.
— Да, сэнсэй. Я хочу научиться всему, что знал мой отец.
Хироши внимательно посмотрел на мальчика и увидел в его глазах не только скорбь, но и необычайную силу духа.
— Хорошо, — кивнул он. — Но помни, Кендзи-кун, дзюдо — это не только физическая сила. Это путь к совершенствованию характера.
С того дня Хироши стал для Кендзи не просто учителем, но и вторым отцом. Он учил мальчика не только приемам дзюдо, но и философии жизни.
Быстро пролетело пять лет. Пятнадцатилетний Кендзи уже был одним из самых перспективных молодых дзюдоистов Японии. Он готовился к важному юношескому турниру, который мог открыть ему путь в национальную сборную.
В тот роковой день Кендзи отрабатывал бросок «хараи гоши» (подхват под две ноги) со своим спарринг-партнером, Таро.
— Давай, Кендзи! — подбадривал Хироши. — Сконцентрируйся на движении бедра!
Кендзи кивнул, сосредоточился и начал выполнять бросок. Но в последний момент его нога соскользнула, и он неловко приземлился, выкрутив колено.
Боль пронзила тело. Кендзи упал на маты, схватившись за ногу.
— Кендзи! — Хироши подбежал к нему. — Не двигайся, сейчас вызовем скорую.
В больнице врач, осмотрев Кендзи, покачал головой.
— Мне жаль, но травма серьезная. Разрыв крестообразной связки. Вам придется забыть о соревнованиях как минимум на год, а может быть, и навсегда.
Кендзи почувствовал, как земля уходит из-под ног.
— Нет, это невозможно, — прошептал он. — Дзюдо — это вся моя жизнь."
Хироши положил руку на плечо своего ученика.
— Кендзи, помнишь, что я говорил тебе о духе дзюдо? Сейчас время проявить его не на татами, а в жизни.
Следующий год стал самым трудным в жизни Кендзи. Каждый день он проводил часы на реабилитации, превозмогая боль и усталость. Ночами он часто не мог уснуть из-за боли в колене и страха никогда не вернуться в спорт.
Но Кендзи не сдавался. Он изучал теорию дзюдо, смотрел видео соревнований, тренировал верхнюю часть тела. Хироши поддерживал его, часто говоря:
Кендзи, твой самый важный поединок — это борьба с самим собой. И ты его выигрываешь каждый день.
Спустя год Кендзи вернулся на татами. Его первая тренировка была тяжелой — колено все еще болело, и он чувствовал неуверенность. Но когда он выполнил свой первый бросок через бедро, слезы радости покатились по его щекам.
— С возвращением, Кендзи, — улыбнулся Хироши. — Ты стал сильнее, чем когда-либо.
В 18 лет Кендзи получил черный пояс и право участвовать в международных соревнованиях. Его первый крупный турнир проходил в Париже.
В раздевалке перед соревнованиями Кендзи встретился с советским спортсменом Алексеем Ивановым. Алексей был старше Кендзи на несколько лет и уже имел опыт международных соревнований.
— Привет, ты из Японии, верно? — спросил Алексей на ломаном английском.
Кендзи кивнул.
— Да, меня зовут Кендзи Танака.
— Алексей, — представился советский спортсмен. — Слушай, а ты когда-нибудь пробовал самбо?
Кендзи покачал головой.
— Нет, у нас в Японии это не очень распространено.
— О, ты многое теряешь! — воскликнул Алексей. — Смотри, вот один из наших приемов.
Алексей продемонстрировал прием, это был бросок с захватом ноги.
— Ух ты, — выдохнул Кендзи. — Это… невероятно эффективно.
— Конечно! — усмехнулся Алексей. — В самбо много таких приемов. Если хочешь, после соревнований я могу показать тебе еще несколько.
Кендзи с энтузиазмом согласился. После турнира (где он, кстати, занял второе место) Алексей показал ему еще несколько приемов самбо.
— Знаешь, — сказал Алексей, — Самбо во многом похоже на дзюдо, но у нас есть свои уникальные техники. Например, у нас разрешены захваты ног и болевые на ноги.
Кендзи удивился. Он чувствовал, как в нем зарождается интерес к этому новому для него виду борьбы.
— Алексей, — сказал он, — Спасибо тебе огромное. Ты открыл мне глаза на новый мир борьбы.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Алексей. — Кто знает, может быть, однажды мы встретимся на чемпионате мира по самбо?
Кендзи улыбнулся в ответ, не подозревая, насколько пророческими окажутся эти слова.
Вернувшись в Японию, Кендзи не мог перестать думать о самбо. Он начал искать информацию об этом виде борьбы, смотреть видео соревнований.
Однажды после тренировки он решился поговорить с Хироши.
— Сэнсэй, — начал он нерешительно, — я хотел бы попробовать изучать самбо.
Хироши нахмурился.
— Самбо? Зачем тебе это, Кендзи? Ты же дзюдоист.
— Я видел некоторые приемы на турнире в Париже, — объяснил Кендзи. — Они… они очень интересные. Я думаю, это могло бы сделать меня лучшим бойцом.
Хироши покачал головой.
— Кендзи, дзюдо — это не просто спорт. Это часть нашей культуры, нашего наследия. Твой отец…
