— Мой отец хотел бы, чтобы я стал лучшим, — перебил Кендзи. — Разве не так, сэнсэй?
Хироши долго молчал, глядя на своего ученика. Наконец он вздохнул.
— Я не могу тебе запретить, Кендзи. Но подумай хорошенько. Многие не поймут твоего решения.
Хироши оказался прав. Когда Кендзи начал тренироваться в небольшом клубе самбо в Токио, реакция в мире японских единоборств была неоднозначной.
— Танака предает традиции, — шептались за его спиной.
— Сын Хидео Танаки занимается русской борьбой? Позор!
Даже некоторые из его товарищей по дзюдо отвернулись от него. Но Кендзи не сдавался. Он продолжал тренироваться и в дзюдо, и в самбо, пытаясь объединить лучшее из обоих миров.
— Я не предаю дзюдо, — говорил он тем, кто был готов слушать. — Я расширяю свои горизонты. Разве не этому учил нас Кано Дзигоро, основатель дзюдо?
Постепенно его упорство начало приносить плоды. Кендзи стал показывать впечатляющие результаты на соревнованиях, используя комбинацию техник дзюдо и самбо.
Хироши, наблюдая за прогрессом своего ученика, начал менять свое мнение.
— Знаешь, Кендзи, — сказал он однажды после особенно удачного турнира, — я был неправ. Ты не предаешь традиции. Ты создаешь новые.
До отборочных соревнований на чемпионат мира по самбо оставался ровно месяц. Кендзи Танака, спортсмен двадцати трех лет, подающий большие надежды, завершил вечернюю тренировку в додзё своего наставника, Хироши Сато.
— Отличная работа сегодня, Кендзи, — похвалил Хироши, наблюдая, как его ученик выполняет заключительные упражнения на растяжку. — Твой учи мата становится все лучше. Думаю, ты готов к отборочным.
Кендзи улыбнулся, вытирая пот с лица полотенцем.
— Спасибо, сэнсэй. Я чувствую, что нахожусь в лучшей форме в своей жизни.
— Не забудь завтра принести свои документы для регистрации, — напомнил Хироши. — Я положил их в сейф вместе с твоими медалями и фотографиями отца.
— Конечно, сэнсэй. Увидимся завтра!
Кендзи попрощался и вышел в прохладный вечерний воздух. Он чувствовал приятную усталость в мышцах и предвкушение предстоящих соревнований. Ночной Токио светился неоновыми огнями, и Кендзи решил немного прогуляться перед тем, как отправиться домой.
Он не прошел и квартала, когда услышал вой сирен пожарных машин. Сердце Кендзи сжалось от внезапного, необъяснимого страха. Он побежал в направлении звука, молясь, чтобы его предчувствие оказалось ошибочным.
Но судьба распорядилась иначе. Когда Кендзи добежал до перекрестка, он увидел столб дыма, поднимающийся именно оттуда, где находилось додзё. Он бросился вперед, расталкивая собравшихся зевак.
— Пустите меня! Я тренируюсь здесь! — кричал он, пытаясь пробиться сквозь толпу.
Пожарные уже заканчивали тушить огонь, но было ясно, что от здания мало что осталось. Кендзи стоял, ошеломленный, глядя на дымящиеся руины места, которое было его вторым домом.
— Кендзи! — он услышал голос Хироши и обернулся. Его наставник выглядел постаревшим на десять лет, его обычно аккуратная одежда была в саже и копоти.
— Сэнсэй! Что случилось? — Кендзи подбежал к Хироши.
— Короткое замыкание, — ответил Хироши, качая головой. — Я забыл выключить обогреватель в офисе. Это моя вина, Кендзи. Я… я все разрушил.
Кендзи почувствовал, как его сердце разрывается от боли и отчаяния.
— Сэнсэй, не говорите так. Это был несчастный случай. Главное, что вы в порядке.
Но в глубине души Кендзи понимал масштаб катастрофы. Все его награды, документы, фотографии отца — все было уничтожено огнем. И до отборочных оставался всего месяц.
— Что нам теперь делать, сэнсэй? — спросил Кендзи, чувствуя, как его мечты рассыпаются в пепел вместе с додзё.
Хироши долго молчал, глядя на руины. Затем он повернулся к Кендзи, и в его глазах появился знакомый блеск решимости.
— Кендзи, помнишь, что я говорил тебе о духе дзюдо и самбо? Он не в медалях и не в поясах. Он в тебе. Мы начнем заново. Прямо сейчас.
Кендзи кивнул, чувствуя, как слова наставника зажигают в нем новую искру надежды.
На следующее утро, когда первые лучи солнца осветили Токио, Кендзи уже был в парке Уэно. Он начал с разминки, затем перешел к выполнению ката дзюдо. Его движения были плавными и точными, словно танец.
Закончив с дзюдо, Кендзи начал отрабатывать приемы самбо. Он был так сосредоточен на своей тренировке, что не заметил, как вокруг него собралась небольшая толпа.
— Эй, что это за борьба? — спросил молодой парень, с интересом наблюдая за Кендзи.
Кендзи остановился и посмотрел на собравшихся людей. Он увидел в их глазах искреннее любопытство и интерес.
— Это самбо, — ответил он. — Это вид борьбы, который сочетает в себе элементы различных боевых искусств.
— Выглядит интересно! — воскликнула девушка в спортивной форме. — А можно нам тоже попробовать?
Кендзи на мгновение задумался. Затем улыбнулся и кивнул.
— Конечно. Давайте начнем с основ.
В течение следующих нескольких часов Кендзи проводил импровизированный мастер-класс по самбо и дзюдо. Люди приходили и уходили, но всегда оставалась группа энтузиастов, жаждущих узнать больше.
К полудню в парке появился Хироши. Он молча наблюдал, как его ученик учит других, и его сердце наполнялось гордостью.
Когда Кендзи закончил тренировку и попрощался с новыми учениками, Хироши подошел к нему.
— Кендзи, ты понимаешь, что только что сделал? — спросил он с улыбкой.
Кендзи вопросительно посмотрел на своего наставника.
— Ты не просто тренировался. Ты вдохновил других. Ты передал дух борьбы, который живет в тебе. Это и есть истинное значение боевых искусств.
Кендзи почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Он понял, что потеря додзё не означала конец его пути. Это было новое начало.
— Спасибо, сэнсэй, — сказал Кендзи. — Я готов продолжать тренировки. Мы справимся с этим вместе.
Хироши кивнул.
— Да, Кендзи. И я уверен, что ты не просто попадешь на чемпионат мира. Ты станешь чемпионом.
В сентябре 1971 года, в огромном спортивном комплексе в центре Тегерана Кендзи Танака вышел на татами для своей первой схватки на чемпионате мира по самбо. Его противником был Януш Новак, опытный самбист из Польши.
Кендзи чувствовал, как адреналин пульсирует в его венах. Он глубоко вдохнул, вспоминая слова Хироши: «Ты готов, Кендзи. Просто будь собой».
Рефери дал сигнал к началу схватки. Януш сразу же пошел в атаку, пытаясь провести бросок через бедро. Кендзи ловко ушел от захвата, используя технику уклонения из дзюдо.
— Хорошо, Кендзи! — крикнул Хироши с тренерского места. — Используй его силу против него!
Кендзи кивнул. Он чувствовал, что Януш физически сильнее, но у него было преимущество в технике. Поляк снова атаковал, на этот раз пытаясь провести подсечку. Кендзи поймал момент и использовал инерцию противника, чтобы выполнить прием учи мата (подхват изнутри).
Януш тяжело упал на татами.
— Победа! — объявил рефери, поднимая руку Кендзи.
Зал взорвался аплодисментами. Кендзи помог Янушу подняться и поклонился ему в знак уважения.
— Отличный бросок, — сказал тот, пожимая руку Кендзи. — Твоя борьба впечатляет.
Кендзи улыбнулся.
— Спасибо. Твоя сила тоже впечатляет.
Покидая татами, Кендзи чувствовал прилив уверенности. Он был готов к следующим испытаниям.
Вторая схватка Кендзи состоялась на следующий день после первой. Его противником был молодой и агрессивный борец из Монголии, Батболд Очирбат.
С самого начала схватки Батболд пошел в яростную атаку, пытаясь провести бросок за бросоком. Кендзи пришлось проявить все свое мастерство уклонения и контратаки.
— Терпение, Кендзи! — кричал Хироши. — Пусть он выдохнется!
Кендзи слышал наставника, но ему было нелегко. Батболд был быстр и непредсказуем. В какой-то момент монгольский борец почти провел болевой прием на руку Кендзи, но японец сумел вывернуться в последний момент.
— Перерыв! — выкрикнул рефери, останавливая схватку. Во время борьбы они ушли за край круга. Оба борца тяжело дышали.
