– А я вот фейерверков не люблю, – подал голос генерал. – Пойду покурить!
С этими словами он поспешно поднялся со своего места. Груздев махнул рукой Блюмингу, дескать – первый залп, и нажал на кнопочку…
Фейерверк получился весьма и весьма своеобразный. В дальнем углу малиновым дымом взорвался столик одного из зрителей. Кто-то маленький, дико визжащий и похожий на мерзкого сказочного тролля выскочил сперва на эстраду (чуть не сбив с ног Блюминга), а потом рванул к зрителям. Тролль в бешеном ритме, не разбирая дороги, несся прямо по столам, продолжая истошно орать. Он весь был осыпан маленькими блестящими конфетти, а физиономия была измазана чем-то зеленым. Валера с трудом сдержал себя, чтобы не разразиться аплодисментами. Хитрец Ганс вместо взрывчатки засунул в бубен радиоуправляемую хлопушку с липкими конфетти и краской. И сумел подсунуть «гостинец» Директору, который неведомым образом оказался в одной компании со своим злейшим врагом…
– Румын, нам пора, – над самым ухом Касаткина послышался голос Ганса.
В коридоре перед самым выходом из клуба Ганс остановился перевести дух.
– Интересно, конечно, посмотреть, что там сейчас происходит, но, увы… произнес он. – Среди зрителей есть несколько журналюг-борзописцев, завтра будет что почитать в газетах. А вот это я отдам Ольге Геннадьевне. – Ганс показал Валере крошечную флеш-карту из потайной камеры. – Тут и про ее начальника есть, и про многое другое. Быть этой женщине, как минимум, полковником.
Что-либо ответить Гансу Валера не успел. Со стороны концертного зала раздалось сразу несколько пистолетных выстрелов.
– Пойдем, Румын, мы свое дело сделали. – Ганс ненавязчиво взял Валеру под локоть.
– Подожди, – отозвался Касаткин.
Грохнули еще три или четыре выстрела, кажется, слившиеся друг с другом.
– Я ухожу, чего и тебе желаю, – сообщил Ганс и тут же скрылся в дверях служебного входа.
Там, в зале, остались люди, музыканты, официанты, розовощекая метрдотель Зиночка. Касаткин просто обязан проверить, из-за чего там началась стрельба. Ноги сами понесли его обратно в зал.
А в зале между тем произошло следующее.
– Кажется, господин Директор! – Груздев лично стащил со стола обезумевшего Директора.
Охранники тут же обыскали с трудом приходящего в себя вечного груздевского «оппонента». Генерал переминался с ноги на ногу, чуть поодаль, делая вид, что чересчур смущен нестандартной ситуацией.
– Ты ведь вроде как погиб? – поинтересовался Груздев, держа Директора так, точно тот был блудливым и облезлым нашкодившим котом. – Сейчас все выясним, и как ты сюда попал, и почему вдруг воскрес, и… все остальное.
И тут же после этих слов хлопнули сразу несколько выстрелов. Первая пуля сразила Директора, попав ему точно в лоб, вторым выстрелом был почти в упор убит генерал, третьим – старший охранник груздевской «лички». Остальные выстрелы ушли в потолок. Огонь открыли сразу пятеро охранников Груздева. Двое из них схватили визжащих женщин из числа зрительниц, приставили к их головам стволы своих пистолетов. Еще двое встали с оружием так, чтобы держать под контролем весь зал и эстраду. А пятый – красавец-атлет Стас направил ствол прямо во вспотевший веснушчатый лоб Груздева.
– Увы, Анатолий Львович, концы в воду! – произнес Стас.
– Так ты, значит… – начал было Груздев.
– И не только я, – кивнул на остальных стрелков Стас. – Некоторое время мы работали на него, – атлет ткнул пальцем в сторону мертвого Директора. – Поставляли информацию и еще кое-что по мелочи… Как и ваш приятель! – Стас указал на испустившего дух генерала.
Груздев в ответ лишь рассеянно кивнул.
– Директор зверюга, садист! – продолжил Стас. – Но и вы, Анатолий Львович, нас бы в живых не оставили, если б правду узнали.
Груздев вновь машинально кивнул.
– Вы деньги любите, мы тоже! – без усмешки, серьезно продолжал Стас. – Дайте нам возможность уйти и немного денег.
Анатолий Львович чуть было не кивнул в третий раз.
– Хорошо, Стас… Только стрелять больше не надо! – собравшись с силами, произнес Груздев.
Осторожным шагом Касаткин двигался к главному залу, мысленно сокрушаясь, что не имеет при себе никакого оружия. Внезапно его окликнул жалобный женский голос.
– Стойте, там стреляют! – перед Валерой появилась Зиночка, чьи щеки были сейчас непривычно бледными и без ямочек.
– Кто там может стрелять? – Касаткин изобразил на лице беззаботную снисходительную улыбку.
Зиночка поспешно рассказала ему о происшедшем. Сама она исхитрилась покинуть злосчастное помещение при первых же выстрелах.
– М-да, – произнес Валера, выслушав ее.
– Что?! – переспросила не на шутку испуганная Зиночка.
– Да ничего страшного, – махнул рукой Валера и вновь улыбнулся, желая успокоить женщину. – Это опять очередные мои приятели похулиганить решили. А вы зеленку готовьте. Возможно, кого-нибудь немного повредят.
Касаткин подмигнул Зиночке, и щеки ее заметно порозовели.
– Ну-ка лапы в гору! – послышалась сзади истерично-злобная команда.
Валера вторично подмигнул женщине и медленно поднял руки.
– Вы кто? – в нескольких метрах от них стоял здоровенный, изрядно вспотевший парень, державший в вытянутых руках пистолет.
Руки у парня заметно дрожали.
– Служба спасения, – как ни в чем не бывало ответил Касаткин, загородив собой женщину. – А ты кто?
– Я?! – еще более истерично переспросил парень.
– Да не дрожи ты, – успокаивающим голосом произнес Валера. – Что там в зале?
– А я знаю?! Стас, блин, и его отморозки за волыны схватились, генерала ментовского сразу завалили, хозяину грозить начали.
– А про тебя позабыли, и ты сбежал?
Теперь Валера окончательно догадался, что перед ним один из незадачливых охранников Анатолия Груздева. Парень, в свою очередь, кивнул, подтверждая тем самым догадку.
– И чего ты теперь хочешь? – спросил Касаткин.
– Пройти! – ответил бывший секьюрити.
Только сейчас Валера догадался, что они с Зиночкой загородили этому «хранителю тела» путь к выходу.
– Проходи, – сказал Валера, освобождая дорогу. – А вот пистолет ты мне оставь!
Парень чуть колебался, затем, преодолев опасный участок и почти дойдя до выхода, вдруг резким движением бросил Касаткину свой пистолет.
– Благодарю, – не торопясь поднимать оружие и давая парню уйти, отозвался Валера.
– У меня еще один есть! – парень сунул руку в карман и поспешно выкинул к ногам Касаткина второй пистолет, после чего, не прощаясь, одним прыжком исчез в направлении выхода.
Первые выстрелы, особенно когда два сливались в один, были слышны и в машине, где сидели Ольга и Леонид.
– Я пошла, – коротко сообщила Шаинскому Ольга, проверив свой табельный пистолет и запасную обойму.
– Куда вы? – не сразу среагировал Леонид.
– Вы что, глухой? Там началась стрельба, о которой с Гансом никакого уговора не было… А я еще пока действующий офицер милиции.
– Я тоже действующий офицер, – не раздумывая слишком долго, согласился с Ольгой гвардии подполковник. – Только слушайтесь меня, как старшего по званию.
Валера привел один из пистолетов в боевое состояние, второй оставил на предохранителе и спрятал за брючный ремень.
– Я тоже немного стрелять умею, – робким голоском сообщила Зиночка.
– Вот именно, что немного, – ответил ей Валера. – Спрячься где-нибудь и сиди тише мыши.
– А вы?
– А я… Это, Зиночка, уже не твоя печаль.
Плана действий, даже приблизительного, в мыслях у Валеры не было. Ему нужно было, чтобы эта молодая милая женщина оказалась в более безопасном месте.
– Вы знаете, там, над самим залом, есть такой потайной балкончик для осветителей и еще для каких-то эффектов, – вдруг сообщила Зиночка. – Нас, официантов, туда водили, потому что оттуда зал хорошо виден. Ну показывали, кто какие столы обслуживает, в какую сторону ходить можно, а в какую нет…
– Ну… пошли, раз знаешь, – согласился с предложением женщины Касаткин.
Балкончик и в самом деле оказался незаметным и весьма удобным для ведения огня. Зал был как на ладони. Валера отчетливо видел двух громил, прикрывающихся женщинами. Их лбы и макушки очень удобно ложились в прицел. Видел он и главного высоченного детину, отдающего команды Груздеву, который разговаривал с кем-то по телефону:
– Никакой «Альфы»! Никаких попыток штурма! Нам нужно уйти отсюда, не более того!
Вздохнув, Валера переглянулся с Зиночкой. Снизу их было не видно, так как они были укрыты широким полупрозрачным козырьком.
– Ты действительно умеешь стрелять? – шепотом спросил Зину Касаткин.
– Ну мне показывал один родственник… Мы в лесу по банкам стреляли.
– И сколько банок на твоем счету?
– Три.
– Из пятидесяти трех? – усмехнувшись, опять же шепотом поинтересовался Валера.
– Из четырех, – немного обиженно ответила Зинаида.
