– Из четырех, – немного обиженно ответила Зинаида.
– Ну-ка попробуй взять на мушку вон ту башку! – Валера протянул ей второй пистолет и указал на прикрывающегося девушкой громилу.
Зинаида поставленную задачу выполнила. Валера пригляделся и отметил, что весьма грамотно.
– Стреляй по моей команде, – сказал он. – И сразу же падай на пол!
– Но ведь…
– Никаких но… Ты должна спасти девушку, которую может убить эта нелюдь! Ну, готова?!
Зина молча кивнула.
– Тогда по моей команде! – Валера взял на прицел второго парня, прикрывающегося женщиной.
– Пли! – скомандовал Касаткин.
И вновь два выстрела слились в один. Оба недавних верных «хранителя груздевского тела» рухнули, точно фанерные мишени. Что ж – прапорщики не генералы, они размышлять не привыкли. Их стихия – действие. Как правило, немедленно.
– Браво! – только и успел сказать Зиночке Касаткин, не очень корректно сбив женщину подсечкой на пол.
Выстрелить и попасть в цель Зина сумела, а вот залечь после этого забыла. Стас сориентировался первым. Выхватил второй пистолет и с двух рук открыл огонь по злосчастному балкончику. Касаткин и Зиночка лежали, не поднимая голов.
– Ползком в коридор, – скомандовал Валера.
Между тем внизу заработал автомат. Две короткие очереди, громкий истеричный мат, вопли и визг женщин. В бой явно вступила некая третья сила. Валера на свой страх и риск слегка приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит внизу. И увидел следующее. Еще двое террористов лежали замертво, изрешеченные очередями. Главарь же Стас сумел прикрыться женщиной (кажется, той самой, которую только что «освободил» Касаткин) и вел огонь в сторону правого бокового выхода. Именно оттуда пришла неведомая подмога. Стас был неплохо подготовлен, так как исхитрялся боковым зрением следить за балкончиком – лишь только Валера чуть приподнял голову, Стас выстрелил в его сторону.
– Не стрелять! – вдруг заорал Стас, спрятавшись за женщину настолько, насколько это было возможно. – Я здесь все взорву, падлы! Дайте уйти!
«Взорвет или нет? – соображал Валера. – Похоже на дешевый понт, но кто знает, может, что-то у него есть?» В зале по-прежнему оставалось много народу, люди лежали лицами вниз на полу. Между тем стрельба внизу прекратилась.
– Хорошо, я дам тебе уйти! – услышал Валера голос своего командира подполковника Шаинского.
А он, Касаткин, еще гадал, кто прибыл к нему на помощь.
– Там, на балконе! – скомандовал Стас. – Подняться и руки в гору! И ты тоже!
Валера, скрипя зубами, выполнил приказ. В конце концов, пусть этот Стас уходит куда хочет, главное, чтобы больше не стрелял. Касаткин видел теперь своего командира, который стоял неподалеку от правого бокового выхода, также с поднятыми руками. «Что-то больно легко командир сдался…» – подумал Валера. Стас двигался спиной к выходу, все так же прикрываясь впавшей в ступор и еле передвигающей ногами женщиной. Он был уже всего в нескольких метрах от спасительного выхода, как за его спиной выросла знакомая Валере стройная женская фигура в строгом костюме. «Браво, командир! Браво, Ольга!» – мысленно произнес Касаткин. Однако Ольга медлила. Она взяла Стаса на прицел, но не торопилась стрелять, так как боялась, что тот успеет выстрелить в заложницу. Пистолет Стаса был уперт ей прямо в висок. Когда Стас был всего в какой-то паре с лишним метров от Ольги, он вдруг резко выпустил женщину, которая все больше становилась для него обузой, и развернулся к выходу. Ольга выстрелила в упор, но и Стас успел нажать на спусковой крючок. Уже в который раз за сегодняшний вечер два выстрела слились в один…
Валера Касаткин впал в ступор, в пьянящее, полуотключенное состояние, чего с ним не было уже очень давно. После штурма Грозного прапорщик так же, как и сейчас, точно пьяный вошел в какой-то дом, поднялся по лестнице на последний этаж, выбрался на крышу и сидел там, глядя в темную пустоту. Тогда его быстренько вернул к действительности командир, использовав пару матерных фраз и хлесткую оплеуху, – одинокую фигуру на крыше могли выбрать своей целью снайперы. Сейчас вражеских снайперов не было, Валера молча, ничего не видя перед собой, вышел из клуба «Белый блюзмен». К зданию стекались «Скорые», милицейские и фээсбэшные машины. Его никто не остановил, так как оцепления еще не выставили и кругом царила неразбериха. Если бы Валера взглянул на свои часы, то непременно отметил бы, что с момента первого взрыва прошло чуть более десяти минут. Но на часы прапорщик Касаткин не смотрел, он перешел улицу, вошел в первый попавшийся подъезд, в лифте нажал кнопку с цифрой последнего этажа. Вечернее небо было темным, беззвездным. Валера стоял на крыше, оперевшись о бортик, смотрел в эту темень.
– Румын, очнись!
Голос не померещился. Валера обернулся и увидел Ганса. Тот уже успел переодеться, вместо официантской униформы он был облачен в темную спортивную куртку.
– Ну, Валера! – совсем по-приятельски окликнул Касаткина Ганс. – Все ведь в порядке! Где Ольга Геннадьевна?
– Нету Ольги, Ганс, – ответил Валера.
– Как это нету? – переспросил Ганс. – У меня для нее подарок.
В руках Ганса появился сверток. Валера не видел, что в нем, но догадывался, что там компьютерные диски, флеш-карты с добытым Гансом компроматом.
– Пошел ты со своим подарком, – произнес Валера.
– Понятно, – очень быстро сориентировался Ганс. – Тебе, Румын, я ничего дарить не буду, лишь выражу благодарность. У тебя впереди будет пара допросов, потом тебя оставят в покое. Мое имя просьба не называть. Лады?
Валера молчал. Он точно вновь впал в ступор.
– Да, тебе ведь награда положена, – продолжил Ганс. – Твой адрес мне известен, через пару недель все будет. Купишь себе новую машину или небольшой загородный коттедж.
– А ну поднял руки! – Валера выхватил из-за пояса пистолет и навел его на Ганса.
– Во как! – произнес Ганс, но руки при этом поднял.
– Поговорить с тобой хочу, Ганс. Что ты за личность? Много событий вокруг тебя. И трупов…
– Трупов могло быть и больше, а те, что были, не по моей вине, Валера. Кто я такой? – переспросил Ганс. – Я винтик. Всего лишь винтик системы сдержек и противовесов. Слыхал про такую? Хотя ты в школе плохо учился, если так в прапорах всю жизнь проходил. Так вот, объясняю элементарный закон физики – если где-то чего-то убыло, то где-то обязательно чего-то прибудет.
– А ты регулируешь?
– Да, – кивнул Ганс. – Посуди сам. Все происшедшие события имели в итоге положительный результат. Директор не смог вернуться во власть, Груздев не смог в ней укрепиться. Что с ним, кстати говоря?
– Труп. Как и Директор. Собственная «личка» постаралась.
– Бывает, – ничему не удивившись, кивнул Ганс. – Убийство китайца из дипмиссии вещь нехорошая, но… Китаец тот вступил в переговоры с одним нашим оборонщиком, разрабатывающим технологии двойного назначения. Нет, прямой выдачи госсекретов не было, точнее, их зафиксировали документально. Нужно ли, чтобы оборонные секреты ушли в Поднебесную?
– Так ты и это организовал?!
– Нет, с китайцем чистая случайность. Шел себе по переходу, навстречу отморозки Вовы-беспредельщика.
«Врет или нет?» Валера окончательно запутался в речах и поступках этого невозмутимого, мгновенно дающего ответ на любой вопрос Ганса.
– В жизни такое бывает, Валера-Румын. Пойдем далее. Степа Шаинский и Настя Денисенко. Девочка и мальчик заигрались в неуловимых мстителей. Идейками экстремистскими, националистическими заразились… Потому влипли они очень вовремя! Сейчас немножечко посидят, подумают, оценят. И больше ерундой заниматься не будут… Ни-ког-да!
– Их отпустят?
– Отпустят, – уверенно кивнул Ганс. – В самые ближайшие дни… И с командира твоего, Леонида Григорьевича, обвинения снимут.
– А ликвидация Оперативного Центра?
– Тут, Валера, так получилось… Ваш так называемый Оперативный Центр был конкурирующей фирмой…
– С кем конкурирующей? – тут же уточнил Касаткин.
– Ну скажем… С ДРУГИМ Оперативным Центром.
– С каким это другим?
– Что ж… Как хорошему приятелю разъясню. Цели и задачи у Другого по большому счету такие же, как у вашего. Просто немного другая стратегия. Подробно говорить не буду, уж не обессудь. Скажу только, что ваш Центр был излишне консервативен, действовал по былым стандартам. Не гибким, одним словом.
«В самом деле, по "гибкости" нам всем до Ганса ой как далеко!» – подумал Касаткин.
– Понятно, – кивнул Валера. – Поскромничал ты, Ганс. Разве ж ты винтик? Ты прямо-таки Посланец Империи Добра…
– Считай, что гость из будущего.
– Помогаешь нам, неразумным, порядок наводить?
– А что делать? Ведь перережете друг дружку, до последнего младенца, – при этих словах Ганс усмехнулся и чуть опустил руки.
Валера же продолжал держать его под дулом своего пистолета.
