В высоком заборе меж двумя небольшими магазинчиками был неширокий проем издали его не видно, если не знаешь, и не поймешь заранее, что он тут есть.
Пройдя в него, Данил нос к носу столкнулся с двумя крепкими парнями, подпиравшими стенку. Молча посторонились, пропустили.
Он оказался на небольшом дворике, куда выходили крылечки четырех магазинов – здешний торговый центр. Все они были закрыты на обед, но и в другое время народу здесь ходило мало, так что конфиденциальность гарантирована.
В дальнем конце, у широкого проезда меж двумя крохотными складами, торчал еще один детинушка. А за маленьким крытым прилавочком, где по воскресеньям приторговывали дарами огородов особенно оптимистичные местные землеробы, сидел четвертый, примерно ровесник Данила, неторопливо покуривал. Забреди сюда сторонний зритель, все было бы ясно издали: перед сидящим стояла на расстеленной газетке бутылка портвейна с нехитрой закуской; забрался подальше от жены дядько, чтобы без помех засосать отравы, а остальные, надо полагать, ждут открытия которого-то магазина, примитивно, но действенно абсолютно привычная картина, не способная вызвать ни малейших подозрений у аборигенов, пусть неопытная молодежь, напялив темные очки и килограммовые цепи, картинно сходится у сверкающих джипов…
– Здорово, Крук, – сказал Данил, обстоятельно устраиваясь на потемневшей скамье.
– Здорово, Петрович, – сказал сидящий, по внешности неотличимый от любого окрестного колхозника.
Он и в самом деле происходил из потомственных крестьян глухой северо-западной окраины, где болот больше, чем твердой земли. И на свою невидимую вершинку карабкался по-крестьянски неспешно, семь раз отмеряя, один раз отрезая – потому и остался на прежнем месте в прежней роли, не в пример торопливой городской молодежи, спешившей жить и потому пожить, собственно говоря, и не успевшей… Ах, как зрелищно носились их навороченные тачки, как хрустели баксы, засунутые в трусики стриптизеркам, как сверкало рыжье и млели от зависти недотепистые! И где они теперь? А хитрый Крук, пролетарий от сохи, живехонек – вот только определенно утерял прежний нюх…
– Отраву будешь?
– Я еще умом не поехал, – отмахнулся Данил.
– И правильно. Говорят, им маляры кисти моют. Но реквизитику сейчас нарисуем… – Он взял раскупоренную бутылку, плеснул немного в стаканы, так что образовалась классическая картина славянского заугольного застолья: выпили по первой мужички, задымили, начали про жизнь…
– Давненько не виделись, – сказал Крук ради вежливого вступления, приличествующего светской прелюдии.
– Давненько, – сказал Данил. – Тихо тут у вас, душа радуется. А какие мы были моторные, Крук, лет несколько назад, как мы по этим краям носились с пропеллером в заднице, какие дела крутили. Сейчас и не поверят, пожалуй.
– Это точно. А главное-все обошлось и все живы, а кто не жив, того и не жалко – был бы человеком, был бы и дальше жив…
– Золотые слова, – сказал Данил. – Интересно, Крук, я для тебя человеком остался?
– Обижаешь, Петрович.
– А если вникнуть?
– Если вникнуть… – Крук взял оба стакана, легонько звякнул ими друг о друга, поставил на место. – Если вникнуть, то извини меня, Петрович, на сто кругов, но получается шероховатость… Парнишки жалуются, ты шумел в Брацлаве. Бил там всех направо и налево, огнестрельным оружием пугал, налетевши с бандой ляхов, да и ляхи-то у тебя твердые, против них особо не повоюешь… Сначала решили, что какая-то гнида под тебя работала и твоим честным имечком называлась, потом уточнили детальки, и вышло, что никакой это не самозванец, а Данил Петрович Черский своей собственной персоной… Ты пойми, я не говорю «нехорошо», я пока что говорю, что это мне насквозь непонятно. С чего бы вдруг и почему? Ты ж не юный пионер, чтобы за людьми с пушкой гоняться… Коли уж сам меня вызвал и сам пришел, объясни, где я тебе мозоль отдавил. Как полагается. Опять же Мишу Ракуту нашли без признаков жизни организма. Упаси боже, я на тебя не грешу, но находятся такие, что грешат… Молодые, конечно, резкие в мыслях и поспешные в выводах. Но мне ж надо объяснять людям не на эмоциях, а на понятиях…
– Изволь, – сказал Данил. – Только должен сразу предупредить, что и мне может в голову прийти черт-те что… я, конечно, такие глупости и не обсуждаю всерьез, но общая картинка, Крук, не из приятных… Едет, понимаешь ли, чистенькая девочка из хорошей семьи на выходные в Брацлав, проведать знакомых и съесть там польскую мороженка, а ее твои парнишки силком венчают в шлюхи, отбирают паспорт, бритвой пугают, запирают в борделе… Моя девочка, между прочим, в смысле – из моего филиальчика. И дело тут не в моих обидах, а в том, что твои ребятки так обычно не поступают. Рискованно сторонних этак вот затягивать, к чему, если и доброволочок полно? Прекрасно знают, для каких таких кордебалетов их туда подряжают… Так-то, Крук. Я тебе не буду ее называть, и фотографии у меня с собой нет. К чему? Ты ее в любом случае в глаза не видел… а вот Миша Ракута видел, и без его санкции ребятки в самодеятельность бы ни за что не ударились. Значит, варианты? Либо Миша твой оборзел вдали от присмотра, либо дали ему конкретный заказ, либо… ну, третий вариант я и обсчитывать не хочу, я ж тебя до сих пор уважаю…
– Умеешь ты, Черский, языком кружева плести… Сразу видно человека с образованием.
– Так как?
– Ты в большой обиде?
– В большой, – сказал Данил. – Девочку ведь не просто так припутали к борделю, не из вредности – у меня в филиале пошли непонятки, вот ее и спровадили, чтобы подольше не рассказала. Это усугубляет… Потому что получается неприглядно: тот, кто утворил такое с девочкой, определенно из тех, кто под меня копает… Одна и та же рожа. Я ведь, Крук, сам по себе простой карандаш, но деньги-то мне платят за цепную работенку… золотые «Паркеры». Оно тебе надо?
– Дожили, – вздохнул Крук. – Друг на друга с кольями, как те старорежимные холопы на меже…
– Жизнь заставляет, – сказал Данил. – Мне ж теперь расхлебывать надо, с меня спросят…
– Ракуту вы… покритиковали?
– Ничего подобного, – сказал Данил. – Уж извини, не буду долго распинаться, тебе что-то доказывая, – либо верь, либо нет. Но если бы Мишу твоего положил я, так и сказал бы. Ни я тебя не боюсь, Крук, ни ты меня, вилять тут нечего.
Мишу положили, чтобы он мне ненароком не рассказал то, что я у него узнать хотел. А узнать я у него хотел одно: что за сука дала такой заказ… Ходи, Крук, твои ход, однако. Тронул пешку – ходи…
– Я ему такого заказа не давал, – помолчав, сказал Крук. – Тоже, знаешь ли, не буду распинаться… Либо-либо.
– Верю, – сказал Данил. – Что же, со стороны взял заказ твой Мишаня?
– Как ни горько мне, Петрович, но должен честно сказать, что так оно, судя по всему, и было.
– Концы нашел?
– Нет, – угрюмо сказал Крук. – Ты ж сам знаешь: стопроцентная верность бывает только у собак. А людишки, хоть и едят у тебя с руки, хвостом повиливая, порой свинью подкладывают…
– Верю.
– Что я тебе должен, Петрович? Извини – что тут скажешь… За накладку один черт отвечать следует.
– Ничего ты мне не должен, – великодушно сказал Данил. – А вот дослушаешь до конца – пожалуй что, сам признаешь, что стал ты нежданно-негаданно ба-альшим моим должником… Твои мальчики давно конвоируют иные грузовички?
Ты только не делай глупых глаз. Прекрасно понимаешь, о чем я. Есть такие грузовички, что идут под негласной охраной твоих ребят. А это, если разобраться, вроде бы и бессмысленно – ты ж и так трассу держишь, отморозков там давно не паслось. Значит, варианты? Кто-то тебя попросил особо присматривать за некоторыми фурами… Тебя лично. Такие дела молодежь вроде покойного Ракуты или Стаха сами не решают… – Он достал небольшую фотографию и продемонстрировал собеседнику в ладони. – У тебя с ним роман, Крук?
– Я же тебя не спрашиваю про твои романчики…
– Так и потребности у тебя такой не возникало, – с ухмылкой сказал Данил. – А у меня, знаешь ли, возникла…
– Не по правилам все это, Петрович. Мои дела – мои, а твои, соответственно, твои. Не вижу я пока что пересечения…
– Сейчас объясню, – сказал Данил с расстановкой. – Что бы за тобой ни числилось, Крук, тяги к самоубийству ты вроде бы и не испытывал никогда.
Чего ж сам в петлю полез?
– Короче?
– Короче – это ты решил, что его прикормил. Что он, начитавшись романчиков и насмотревшись на российских коллег, захотел жить красиво и потому тебе отдался… А это он тебя пользует, как… сказал бы я, как кого, да за базаром следить приходится… Сказать тебе, во что ты влип?
– Ну, скажи, – усмехнулся Крук.
И Данил сказал – конечно, выложив не более половины, а то и меньше половины, если судить пристрастно. Но и того должно было хватить с лихвой.
Кому-кому, а Круку хватит…
– Вот так, – сказал Данил, закуривая. – Сколько клятв есть на белом свете считай, я их все произнес. Не работаю я по мелочи, Крук, сам знаешь. И ошибиться не могу. Хорошо, если он тебя просто пользует втемную… только не такой он дурак. Он из тебя, ручаться можно, давно изобразил отличнейшего козла отпущения… как из меня давненько уж пытается изобразить. А мне на старости лет отчего-то не хочется в козлы, да еще по такому делу… Думай, Крук, думай…
