Но значит ли это, что мистер Сантон преступник? Не думаю. Ведь всё это – неопровержимые доказательства того, что он гениальный человек, ведь то, что он он создал поистине замечательно. Я думаю, что этот скандал спровоцировали очередные его завистники, как, например, Алекс Тадеуш, который двенадцать лет назад обвинил его в клевете на своего отца, Джонатана Тадеуша, который занимался торговлей наркотиками, за что и сел в тюрьму. Но дальше об этом расскажет непосредственно сам Николас Сантон! Встречайте!
– Здравствуйте, Эрик.
– Здравствуйте, Николас. Я очень рад видеть вас сегодня тут, это очень большая честь для нас. Я бы хотел задать вам несколько вопросов о недавнем скандале, главным героем которого вы являетесь.
– Да, недавно произошла серьёзная утечка информации из моей компании. И так как теперь все знают мой маленький секрет, я с радость отвечу на все ваши вопросы, – и Сантон обаятельно продемонстрировал на камеру свою ослепительную улыбку.
– Насколько я знаю, против вас возбудили иск, и это дело продолжается до сих пор и, думаю, будет продолжать ещё долго.
– Да, и из-за этого моя компания терпит очень большие убытки, стоимость акций стремительно падает, но я абсолютно уверен, что мы это переживём. Суд вынесет решение в мою пользу, ведь за мной нет никакого преступления.
– Но почему же тогда вас обвиняют в создании химического оружия?
– О, это очередная клевета и слухи. Эльфийская сыворотка, именно так я её назвал, не приносит вреда людям.
– Но учёными было выянено, что приносит. Если подобное вещество попадёт в организм, оно повредит работе мозгу. Человек перестанет, что-либо соображать и останется парализованным на всю жизнь. Я думаю, что это довольно большая опасность.
– Если ты выпьешь антифриз, уксус или гель для стирки, будет очень большая вероятность того, что ты умрешь. Тем не менее эти вещества есть в каждом доме. Эльфийская сыворотка не предназначена, что употребления.
– А почему вы её так назвали?
– Потому что она создана для создания, так называемых “эльфов”. Я Санта, значит у меня должны быть эльфы. Это невероятно полезные существа. Я думаю, что скоро мы начнём их выпускать на большой рынок. Их плюс в том, что в первый день их жизни, их можно обучить чему угодно. Они будут выполнять это действие на протяжении всей жизни, а живут они от пятнадцати до двадцати лет. Разве вы не хотели бы себе домашнего питомца, который в тоже время будет и вашим уборщиком. Каждый раз, когда вы будете возвращаться домой, вы будете видеть, что ваша квартира идеально чистая, ваши эльфы об этом позаботятся. Конечно, вы можете купить робот-пылесос, но он робот, а эльф – живое существо. Я уверен, что на это будет спрос.
– Но некоторые активисты объявляют протесты Корпорации Санты, из-за того, что эльфы, по сути, это недоразвитые дети, которые являются чьими-то сыновьями или дочерьми. Ведь абсолютно точно известно, что они сделаны из человеческого эмбриона. Вы не считаете это проблемой, которая может серьёзно помешать вашим планам?
– Всегда найдутся люди, которым не будет нравится то, что я делаю. Возможно, государство запретит мне создавать эльфом, но это вряд ли. Я сомневаюсь, что их можно назвать чьими-то детьми. Эти существа зачаты в пробирке, а затем развиваются в специальном инкубаторе. Они похожи скорее на обезьяну, чем на человека. И, к тому же, свои клетки доноры сдавали на коммерческой основе, а значит, по логике тех протестующих, продали своих детей.
– Хм, с этим не поспоришь. В любом случае, я на вашей стороне.
Интервью закончилось только через два часа. За это время Эрик успел обсудить с Сантоном всё, что только можно: от старых, давно забытых скандалов до новостей, которые не имеют абсолютно никакого к нему отношения. Конечно, он не забыл упомянуть о новом документальном фильме, который выйдет в прокат совсем скоро, “Санта – это я”.
Наконец Сантон распрощался с телезрителями, вышел на улицу, где шёл холодный пронизывающий дождь, и закурил. К нему, закрывая голову пакетом вместо зонта, подбежала секретарша.
– Так на сколько упали наши акции, Эмма?
– На сорок восемь процентов, сэр. Сядьте, пожалуйста, в машину, вы уже весь промокли.
– Ничего.
– Но, мистер Сантон…
Но тот уже не слушал её. Он шагал по улице, не обращая внимания на ливень. В руке у него было скомканное письмо, в котором было написано: “Встретимся в понедельник в четыре часа дня на крыше главного здания Корпорации Санты. Питер Бёрдер”. Сантон держал путь именно туда. Его часы показывали без десяти минут четыре. Он вбежал в здание, поднялся на лифте и оказался на крыше за три минуты до указанного времени.
– Вы вовремя, мистер Сантон, – услышал он знакомый голос.
– Бёрдер! – воскликнул с яростью Николас.
– Вам пригодился бы зонт. Сегодня дождь льёт, как из ведра, – заметил Питер, словно бы издеваясь над Сантоном, которого так и хлестали по лицу струи небесной воды.
– Обойдусь.
– Замечательно. У меня всё равно нет второго зонта. Как тебе моя работа, Сантон? А? Хорошо я поработал? Знатных же я тебе проблем накинул, да? Теперь я, как будто, на твоём месте. Стою тут и смеюсь тебе в лицо.
– Ты ничего мне не сделал. Ты по прежнему жалок, Питер Бёрдер. Я начну продавать эльфов и стану ещё богаче, а ты будешь лишь завидовать мне, как это было всегда. И всегда так будет.
– Оу, не давай себе пустых надежд, Ник. Это конец. Тебя все невзлюбили, и это теперь не исправить. Возможно, государство спустит тебе это с рук, но не люди. Ты пытаешься убедить себя, что ничего не изменилось, но это не так. Ты больше не их кумир. Они тебя больше не любят. Не обманывай себя. То, что ты делаешь не приемлемо, и все это понимают.
– Ты наивен, Бёрдер…
– Нет, это ты наивен Сантон. Ты проиграл, признай это. Возможно, не до конца. Если так, то, я всё равно доделаю то, что начал. Если, конечно ты не согласишься выполнить наши условия.
– Чего ты хочешь?
– Во-первых, ты вернёшь мне мою компанию. А во-вторых, признаешься в том, что оклеветал Джонатана Тодеуша. Скажешь всем, что ты лживая собака. На этом пока всё.
– Нет! – вдруг вскричал Сантон, – Этого не будет! И ты пожалеешь, что встал у меня на пути!
Тут он схватил Питера за шею и начал душить. Бёрдер, не ожидавший такого ответа, начал отбиваться. Закипела драка. Соперники всё ближе и ближе подбирались к краю, и вдруг Бёрдер почувствовал, что теряет равновесие, и, оступившись, он полетел вниз с огромной высоты. Сантон расхохотался, и по этому смеху было понятно, что сейчас он не в себе.
– Не-е-е-е-е-ет! – услышал он крик Алекса, обернулся и тут же почувствовал резкую боль в груди.
Он лежал на холодной мокрой поверхности и тяжело дышал.
